Los innovadores sabores caribeños del famoso restaurante especializado en tacos 2 Girls & a Cookshop, ubicado en el centro de Brooklyn, son elaborados por la dupla de madre e hija, Shelly y Jataun Flash. Shelly, nacida en Jamaica, descendiente de inmigrantes jamaicanos (norteamericana de origen jamaicana), creció en una familia dedicada al mundo de los restaurantes y dueña de una pequeña empresa. “La comida es el centro de mi vida”, afirma. Si bien la chef Shelly es profesional, aprendió a cocinar, como ella dice, “a la manera de las Indias Occidentales, por ósmosis y amor”.
A partir de entonces, la comida también se convirtió en su forma de vida: centrada en la familia, en permanente evolución y llena de amor. Como tantas otras historias de éxito en Nueva York, Shelly se esforzó mucho para llegar hasta donde se encuentra hoy. En el 2016 y 2017 , trabajó como voluntaria en calidad de asistente de cocina en el festival culinario Food Network's New York City Wine & Food en el evento “Tacos & Tequila After Dark”. Más adelante, en el 2022, Shelly y Jataun recibieron el premio al mejor taco en ese mismo evento. Prueba los tacos de 2 Girls y descubrirás por qué son tan famosos.
Shelly define el concepto del restaurante 2 Girls como “cultura en un taco”, y agrega los siguiente sobre el trabajo: "los tacos me eligieron a mí". La idea de sumar platos a 2 Girls surgió cuando se preguntó cómo sería el sabor de un taco jamaicano. Para ella, comer tacos en la calle es la opción perfecta: los tacos tienen todo lo que hace falta, es una comida “reconfortante o que despierta nostalgia”. Después de lanzar el concepto de combinación de sabores en locales ambulantes de comida al aire libre en Brooklyn, como Smorgasburg, y en bares y restaurantes locales como el reconocido Bunton's World Famous, en Bushwick, Shelly presentó sus tacos en “Master Chef,”, donde el jurado, al probarlos, se transportó a las playas de Negril, lo cual acrecentó su reconocimiento.
Compartir la cultura caribeña a través de la comida es la filosofía del restaurante 2 Girls, y el giro de sabor que Shelly le da al taco es delicioso e innovador. Inspirada en los puestos de comida callejeros de Jamaica, 2 Girls ofrece especias auténticas y platos de combinaciones de sabores creativas. El menú evoca las islas y al concepto rápido y distendido, inspirado tanto en las calles de Nueva York como en la legado caribeño de Shelly, que ella define como “mezcla de culturas”.
Uno de los platos favoritos para cenar es el taco de pollo jerk, que Shelly describe como “todos los sabores de un plato en un solo bocado”. Es un taco crujiente relleno de arroz de coco, bananas dulces, frijoles negros, salsa chipotle, crema agria al estilo Jerk, ensalada de repollo en escabeche y pollo al estilo Jerk condimentado a la perfección (¡y con una bandera de Jamaica como recuerdo para llevársela a casa!). Todo se combina en un perfecto equilibrio de sabores dulces, ácidos, picantes, crujientes y cremosos, para lograr que la experiencia de disfrutar tacos sea realmente perfecta. Incluso se ofrece una versión vegana. Esa mezcla de culturas se refleja también en platos como los tacos con queso picado acompañado de limonada de mango y tomillo. Y, por supuesto, no faltan los platos clásicos de Jamaica, como el pollo al estilo jerk.
Shelly recomienda el plato llamado Box Lunch Special, que incluye dos tacos a elección, patatas fritas y salsa, y una bebida, todo por $22. Los martes se pueden combinar tacos por $6 cada uno, como el Bodega Taco, un taco de masa crujiente con queso (relleno de carne de ternera picada y queso cheddar), plátanos dulces, cebollas salteadas y mayonesa chipotle. Los viernes, la mejor opción es elegir el taco de pescado tradicional jamaicano escovitch, con pescado frito crujiente, zanahorias y cebollas en escabeche envueltas en una tortilla suave. Todos los tacos se pueden acompañar a la perfección con limonadas refrescantes de guayaba, mango y tomillo, y no olvides probar las distintas variedades de salsas de 2 Girls, como la salsa de pimienta Walkerswood Scotch Bonnet Pepper y la cremosa salsa casera de aguacate.
Todas las salsas caseras las elabora Jataun, la hija adolescente y mano derecha de Shelly, que obtuvo el certificado de manipuladora de alimentos cuando tenía 10 años y, en la actualidad, es la responsable del servicio de atención al cliente de 2 Girls. Shelly se sorprende de la sincronía y la armonía con la que trabajan juntas para gestionar el lugar. “Mi hija es mi alma gemela”, afirma. Shelly considera que su hija puede continuar con el legado de 2 Girls.
El restaurante de Shelly y Jataun está ubicado en el corazón del centro de Brooklyn, en DoorDash Kitchens, un espacio dedicado a la gastronomía, o lo que Shelly llama un lugar de "negocios de clic y morteros", junto con una mezcla de restaurantes favoritos nacionales y locales como Domodomo y Milk Bar. El restaurante ofrece varias opciones de servicio al cliente: para llevar, para entregar a domicilio o para comer en el lugar; es decir, que hay muchas maneras de probar los platos elaborados por Shelly y Jataun en 2 Girls & a Cookshop, que son sencillamente mágicos.
FOTO DE PORTADA: Clay Williams
