Los mejores restaurantes de Chicago

Siempre que un visitante me pide que le recomiende una pizza de masa gruesa en Chicago, Pequod’s es el primer sitio que sugiero. Pequod’s hace pizzas a la sartén, con salsa debajo de los ingredientes (a diferencia de la pizza de masa gruesa tradicional de Chicago, que lleva la salsa por encima). Pero Pequod’s no es especial por eso. Lo que hace de la pizza de Pequod’s una comida digna de una lista de deseos es su corteza caramelizada con queso quemado en los bordes.

Desde su debut en 2012, la hamburguesa con queso de Au Cheval se ha ubicado entre las mejores hamburguesas de Chicago (y de todo el país). La legendaria hamburguesa con queso incluye dos medallones a la plancha cubiertos con queso americano derretido, pepinillos caseros, cebollas y una cucharada de mostaza de Dijón, todo en medio de un esponjoso pan tostado. La hamburguesa con queso de Au Cheval también está disponible para entrega a domicilio en Small Cheval. Por supuesto, hay otros platos muy buenos en el menú de este bar y restaurante de estilo diner de Hogsalt Hospitality, aclamado en todo el país, pero la hamburguesa es lo que ha hecho famoso a Au Cheval y lo que sin duda debes pedir.

En este muy aclamado restaurante indio moderno en el circuito gastronómico de Chicago conocido como Restaurant Row, los platos indios clásicos se reinventan con técnicas modernas y sabores internacionales. Te recomendamos el kulcha con queso cheddar Tillamook y pimientos shishito en pan sin levadura, y el chaat de batata con tempura de col rizada y mousse de yogur. En mi opinión, la mejor creación de ROOH es el paneer pasanda, con paneer preparado por expertos en una rica y suave salsa makhani de pimientos rojos.

Este local de Logan Square sirve comida digna de un chef e inspirada en el Medio Oeste de la que es fácil enamorarse. En Giant, más que uno o dos platos excepcionales, todos son éxitos. Los chefs Jason Vincent y Ben Lustbader hacen que la comida aburrida resulte emocionante (véase: brócoli con salsa de pimienta ahumada, bistec de falda a la plancha o tagliatelle con cangrejo Dungeness y mantequilla de chile). Hagas lo que hagas, no te pierdas los bizcochos de maíz.

Cuando Lula Cafe abrió sus puertas por primera vez en 1999, se convirtió en el principal restaurante “de la granja a la mesa” de Chicago. En la actualidad, esta institución de Logan Square cuenta con seguidores en toda la ciudad gracias al galardonado chef y propietario Jason Hammel y su cocina basada en ingredientes y especialmente en verduras. En su menú de estilo neoamericano, encontrarás de todo, desde platos básicos para el brunch hasta platos para la cena, todos ellos con ingredientes de temporada y carnes de origen sostenible. No dejes de probar el sándwich de pavo Lula ’99, que ha estado en el menú desde el primer día. El burrito clásico de desayuno y los fideos picantes con cacahuate también son éxitos desde hace mucho tiempo.

Esta taquería al estilo de Ciudad de México, en la frontera entre Bucktown y Logan Square, sirve una cambiante selección de tacos callejeros llenos de sabor, elaborados con tortillas hechas a mano y salsas caseras. Entre los tacos que aparecen con frecuencia se incluyen los tradicionales, como los tacos al pastor y de carne asada, así como opciones menos conocidas, como un taco de morcilla y otro relleno de carnitas de pato y chicharrones.

Smyth + The Loyalist es un restaurante de doble concepto que cuenta con un restaurante moderno con un menú de degustación galardonado con tres estrellas de la Guía Michelin en el primer piso (Smyth) y un bar informal en planta baja (The Loyalist). Si bien Smyth recibe la mayoría de los elogios, The Loyalist ofrece una excelente hamburguesa con queso (apodada Dirty Burg). Está hecha con una mezcla de carne de ternera, costilla y tocino molido, y lleva queso americano fundido, pepinillos caseros, cebollas encurtidas y doradas y mayonesa con cebolla. Es el único plato principal en el menú de entrega, y por lo tanto el motivo por el que vienes aquí. (Qué suerte que tienes.)

Creado por el legendario chef Paul Kahan, Avec es una institución de Chicago conocida por sus versiones del Medio Oeste de los clásicos mediterráneos. Más de 20 años después, el enfoque de Avec es el mismo de siempre: comida sencilla ejecutada a un alto nivel. Tres platos han permanecido en el menú, sin modificar sus recetas originales, desde los inicios del restaurante y siguen atrayendo a multitudes todos estos años. Entre ellos están, por supuesto, los famosos dátiles rellenos de chorizo y envueltos en tocino, la focaccia de lujo rellena de ricotta y taleggio y la brandada de papa y bacalao. Estos éxitos y otros más también se pueden encontrar en el segundo local de Avec en River North.

Desde su inauguración en 2021, Sochi Saigonese Kitchen ha presentado a los habitantes de Chicago los sabores regionales de Saigón (actual Ciudad Ho Chi Minh) con un menú repleto de auténticos platos vietnamitas. Los rollitos de huevo envueltos en fino papel de arroz son la mejor manera de empezar una comida. Los residentes de la zona también están encantados con el pho de Saigón, con caldo de hueso de ternera cocido a fuego lento durante 10 horas.

“Sin carne desde el ’83” es el lema de The Chicago Diner, uno de los auténticos locales vegetarianos de la ciudad. Se ha ganado seguidores por sus versiones vegetarianas de platos clásicos de cafetería, como el sándwich Reuben relleno de seitán estilo carne en conserva, el sándwich Monte Cristo con tofu frito y el guiso de tempeh con papa. Hoy en día, el menú se ha ampliado y también incluye una variedad de artículos veganos y sin gluten. El sándwich Reuben que mencionamos antes, los gyros, el roll de canela vegano y los batidos veganos son algunos de los artículos más vendidos.

En este favorito del vecindario de los mismos propietarios de Giant, los platos chino-estadounidenses clásicos se reproducen con técnicas modernas y el talento de un chef. El menú incluye todos los platos principales habituales, además de una selección de especialidades rotativas del chef. Al igual que sucede con Giant, no hay un plato malo en el menú, pero si ordenas los rollos de huevo rellenos de paleta de cerdo Berkshire y camarones del Golfo o los fideos dan dan picantes cortados a mano, no te vas a arrepentir.

Si bien está lejos del sur, desde su apertura en 2006, Smoque BBQ siempre se ubica entre los mejores lugares para comer barbacoa del país. El menú rinde homenaje a una variedad de estilos, como Texas, Kansas City y Memphis. Si tienes que elegir una sola cosa, inclínate por el pecho de res, que se mantiene fiel al estilo tradicional de Austin. Pide un combo y también podrás elegir dos guarniciones, que se elaboran desde cero. Los macarrones con queso caseros, el pecho de res con salsa de chile, y los frijoles a la barbacoa con cebollas caramelizadas y trozos de pecho de res son excelentes.

Ubicado en el corazón de Southport Corridor en Chicago, Coda di Volpe destaca las pizzas napolitanas tradicionales con certificación de la VPN, que incluyen ingredientes de buena calidad importados de Italia. Si los comensales prefieren una opción diferente a la pizza, deben optar por las pastas caseras, como el bucatini cacio e pepe con queso Belper Knolle y granos de pimienta negra curada con sal, y ensalada de rúcula con uvas encurtidas y asadas.

La chef Becca Grothe pone de manifiesto su magia con los sándwiches en esta pequeña tienda de Avondale. Los sándwiches de Grothe están inspirados en los clásicos del Medio Oeste que comía durante su infancia y se elaboran con ingredientes de granjas, panaderías y mercados locales. El sándwich más popular de este lugar es el exclusivo Cubano, que lleva jamón de Twin Oaks Meats y cerdo de Slagel Family Farms. Y la versión vegetariana hecha con tofu Phoenix Bean marinado con mojo es tan deliciosa como la original. Tanto la versión original como la vegetariana vienen en pan ciabatta de pHlour Bakery y traen pepinillos Pickled Prince junto con queso suizo, mantequilla de mostaza y alioli de chipotle.

Este restaurante italiano está a cargo del chef Cameron Grant, quien, en los viejos tiempos, trabajó en un restaurante con estrellas de la Guía Michelin en Piemonte, Italia. Naturalmente, este lugar ofrece comida piamontesa. Las pastas son de elaboración propia, como los plin (mini agnolotti) hechos a mano y rellenos de queso La Tur. El lomo de conejo envuelto en prosciutto y la sedosa panna cotta de vainilla son una prueba más de que Osteria Langhe es uno de los mejores restaurantes de Chicago.

En este restaurante favorito de West Loop, propiedad del chef Lee Wolen (también el chef detrás de Boka, galardonado con estrellas de la Guía Michelin), encontrarás todos los carbohidratos italianos que quieras. Comenzar con el pan al horno de leña cubierto de taleggio, miel de azahar y pimienta negra no es negociable. Lo mismo ocurre con los dumplings de requesón en una salsa cacio e pepe. También debes prestar atención al pollo a la parmesana, que se mantiene crujiente mientras reposa en una marinara de tomate asado de camino a la puerta de tu casa.

En Chicago, hay mucho pollo frito realmente excelente, pero mi favorito es el de Honey Butter Fried Chicken (y el de Stephanie Izard también). Este popular lugar de Avondale ofrece excelente pollo frito con mantequilla de miel desde hace más de una década. Para los clientes nuevos, un buen comienzo es una de las canastas con varias presas de pollo, como pechuga, muslo y pata, servidas con mantequilla de miel y pan de maíz con forma de panal.

Este restaurante especializado en carnes ubicado en el vecindario de North Shore describe sus platos como versiones “antichurrasquería” de los clásicos. Mientras que muchos restaurantes de carnes de Chicago son conocidos por deslumbrar a los comensales con enormes porciones, Sophia adopta un enfoque diferente, dando prioridad a porciones responsables y precios razonables. El plato estrella es el filete Black Angus de ocho onzas al estilo Sophia con champiñones asados y crema de coñac.

Frontera Grill no necesita presentación. Este restaurante mexicano de fama mundial propiedad de Rick Bayless ha sido uno de los mejores restaurantes de Chicago desde su apertura en 1987. Si bien ya no es el restaurante nuevo más popular de la ciudad, Frontera Grill agrega constantemente nuevos sabores y platos al menú, como cochinillo cocido a fuego lento y carnitas de pato crujientes, y sigue siendo uno de los mejores lugares para disfrutar de comida mexicana creativa en la ciudad.

Durante los últimos 20 años, Southport Grocery and Cafe ha sido uno de los mejores lugares de Lakeview para disfrutar de un brunch, y ha adquirido seguidores leales por su menú de desayuno y almuerzo durante todo el día, sin mencionar sus famosos cupcakes. A los fanáticos les encanta el sándwich de desayuno, que incluye salchicha de jengibre y salvia, queso butterkäse local, un chorrito de mostaza y arce, rúcula y un huevo estrellado en un panecillo inglés casero. Tampoco te puedes perder los panqueques de budín de pan.

En esta pizzería de Streeterville, el neoyorquino nativo y maestro pizzero certificado Robert Garvey elabora algunas de las mejores pizzas de Chicago. Tras pasar 20 años probando recetas de masa para crear una que lograra el equilibrio perfecto entre crujiente y consistente, Garvey finalmente tuvo éxito y abrió Robert’s en 2016. A su fina masa artesanal, Garvey agrega combinaciones de ingredientes exitosas (p. ej., coles de Bruselas y tocino, hinojo y miel) que resultan ser mejores que la suma de sus partes.

Gibsons Bar & Steakhouse, posiblemente el restaurante especializado en carnes más emblemático de Chicago, ha sido una institución desde que abrió sus puertas en el año 1989. Este lugar ofrece todos los cortes que esperas encontrar, como filet mignon y lomo de ternera (o New York strip), además de selecciones menos comunes, como el enorme filete porterhouse de 48 onzas. Si no sabes qué ordenar, el filete más famoso de Gibsons es el W.R.’s Chicago Cut de 22 onzas. Este corte con hueso ha sido el filete más vendido de Gibsons’ desde su debut a mediados de los años 90. Debe su nombre al crítico gastronómico del Chicago Tribune William Rice, de quien fue la idea de que Gibsons’ añadiera este filete al menú.

Desde su apertura en 2010, este gastropub de Hogsalt Hospitality (Au Cheval) ubicado en River North ha ganado varios Bib Gourmand por su moderna comida de taberna. En el menú encontrarás una réplica casi exacta de la famosa hamburguesa Au Cheval, además de excelentes pastas caseras, como los rigatoni picantes al vodka y las orecchiette con salchicha de cerdo picante. Solo hay un filete en el menú (el ojo de bife al carbón), pero resulta que es uno de los mejores filetes de la ciudad.

Este restaurante italiano de Hogsalt Hospitality (Au Cheval, Gilt Bar) ha ganado dos premios Bib Gourmand consecutivos por sus deliciosas versiones de los clásicos italoamericanos. Comienza con una orden del pan de hinojo rústico antes de recargar carbohidratos con las pastas caseras, como el rigatoni picante al vodka, el bucatini con trufa negra o y el rotolo a la boloñesa. Guarda espacio para el postre, porque no te puedes perder los cannoncini rellenos de crema pastelera de chocolate, su versión hojaldrada de los cannoli.

En el menú de Sushi-San de River North, encontrarás aperitivos inspirados en izakayas y entradas de fusión asiática, pero es probable que estés aquí por el sushi, que siempre es fresco y está elaborado por expertos. Puedes ordenar maki rolls, nigiri y sashimi a la carta, pero te recomiendo ordenar uno de los San-Sets exclusivos del restaurante. Cada uno tiene una variedad diferente de sushi. Por ejemplo, el Mr. Maguro Set tiene 10 piezas de sashimi y nigiri de atún rojo, más un maki roll, y el Mega Set tiene 16 variedades de sashimi y nigiri, y dos rolls. Son para compartir y una forma asequible de probar una variedad de los mejores platos de Sushi-San.

Pleasant House Pub es un restaurante y panadería especializado en tartas saladas clásicas de estilo británico, conocidas aquí como “Royal Pies”. Todas las tartas están hechas a mano y llevan una corteza hojaldrada y mantecosa y rellenos sustanciosos y sanos. Las opciones van desde los rellenos británicos tradicionales, como bistec y cerveza y pollo balti, hasta otros menos tradicionales, como un pastel vegano de calabaza y batatas con especias del norte de África.

Esta pizzería y cervecería de Wicker Park lleva sirviendo pizzas al estilo New Haven y cervezas artesanales galardonadas desde 2001. Aparte de las dos especiales de Piece (Hot Doug’s Atomic Pizza y HBFC Pizza), todas las pizzas son para que las crees tú mismo (BYO). Para obtener los mejores resultados, Piece sugiere añadir solo tres ingredientes. Si te gusta el estilo New Haven, prueba una con salsa blanca y almejas.

Ubicado al lado de Piece Brewery & Pizzeria, Brobagel proviene del propietario de Piece, Bill Jacobs, quien estuvo a cargo de Jacobs Bros. Bagels con sus tres hermanos en la década de 1980 y 1990. En Brobagel, los bagels se preparan desde cero de la misma manera que en los viejos tiempos: se hierven en agua, se sumergen a mano en semillas, se hornean en tablas de secuoya y se terminan en el horno. Hay una variedad estándar de sabores disponibles, y puedes ordenarlos con schmears caseros (prueba el de queso crema y sriracha) o en forma de sándwich.

Este reducto de ramen de inspiración japonesa es conocido por servir los mejores tazones de ramen de la ciudad (y los más picantes). El ramen característico de High Five lleva un caldo de miso tradicional al estilo tonkotsu que se cuece con huesos de cerdo durante más de 18 horas. Luego el caldo se adereza con pimientos de Sichuan y chiles japoneses secos. Quienes se resisten al picante pueden disfrutar del ramen “sin picante”, mientras que quienes lo toleran pueden pedirlo con ¼ de picante, ½ picante o todo picante. Los más audaces pueden pedir su ramen con la especia Kanabo de High Five, que “entumece la cara, hace llorar, es insoportable”.

Abrir un restaurante con éxito en 2020 es un éxito. Ser nombrado uno de los mejores restaurantes de los Estados Unidos por los críticos gastronómicos es algo aún mayor. Evette’s logró ambas cosas. El chef libanés-estadounidense de primera generación Mitchell AbouJamra, que bautizó el restaurante en honor a su abuela, fusiona aquí las tradiciones culinarias libanesa y mexicana. Si eliges ordenar los tacos (como deberías), opta por las versiones de halloumi a la parrilla y shawarma de pollo asado.

El restaurante asociado al respetado Ema de Chicago, Aba, es un restaurante con inspiración mediterránea y acento californiano. El menú consiste, principalmente, en platos para compartir, como untables (no pases por alto el hummus crujiente de costilla corta) y opciones de mezze, entre lo que se incluye papas crujientes con queso mizithra, y coles de Bruselas con dukkah de almendras y anacardos, y un toque de miel y salsa harissa.

En 1997, Hugo’s Frog Bar & Fish House abrió sus puertas en el vecindario Gold Coast de Chicago, justo al lado del restaurante asociado Gibsons. Además de ofrecer filetes Gibsons, el menú de Hugo’s también cuenta con una excelente selección de mariscos que se envían frescos todos los días desde las costas este y oeste. La jugada a la hora de ordenar aquí es el pastel de cangrejo jumbo, que pesa poco menos de media libra.

Este lugar de inspiración italiana en Logan Square ofrece un menú de exclusivas comidas caseras romanas. Aquí la estrella son las pastas recién hechas, así que no dejes de probar la orecchiette di cacio e pepe ni el bucatini alla carbonara. Testaccio también hace un buen uso del horno de leña que dejó el antiguo inquilino del edificio, por lo que, en la sección “Forno a Legna” del menú, también debes ver la selección de platos principales que rotan según la temporada.

Este restaurante de lujo especializado en carnes ubicado en The Loop ofrece algunos de los mejores filetes de la ciudad. Aquí solo encontrarás filetes Linz Prime Black Angus con certificación del USDA, que se maduran en seco en el lugar, en una sala de maduración revestida con sal del Himalaya para realzar aún más los sabores naturales de la carne de res. Además del filete, no puedes perderte la entrada de tocino de corte grueso cubierto con una exitosa combinación de pimienta negra, jarabe de arce y chocolate amargo.

Desde su apertura en 2010, este popular gastropub de Logan Square ha sido reconocido por su cocina de la granja a la mesa. El chef Brian Motyka da prioridad a obtener ingredientes de agricultores y productores de alimentos locales y pone gran énfasis en la estacionalidad, por lo que el menú cambia a menudo. Pero puedes esperar que platos como los “sloppy joes” de jabalí y la salsa de “crema agria” vegana de anacardos con cebolla aparezcan con frecuencia.

Este moderno lugar especializado en tacos mexicanos de One Off Hospitality (Avec, The Publican) es un ícono de Chicago. Tanto la sucursal original en Wicker Park como la sucursal más nueva de Wrigleyville se han convertido en los favoritos para disfrutar de un excelente guacamole, margaritas refrescantes y tacos hechos con tortillas prensadas a mano. Los platos favoritos son los crujientes tacos de panceta de cerdo con salsa de tomate y guajillo, y los tacos de pescado rebozados con cerveza, con mayonesa de chipotle y ensalada de col.

​​Esta cafetería informal croata en River North ofrece un menú acotado de platos saludables para el desayuno y el almuerzo. Para el desayuno, el ćevapi de Doma, un sándwich de salchicha de ternera y pan sin levadura servido con crema coagulada salada y untable de pimiento y berenjena asados, es la cura que buscabas para la resaca. Para el almuerzo, los omnívoros deben optar por el Brato’s Turkey Sando, con pavo de Slagel Family Farms, tocino, ensalada de col y tahini casera, mostaza de Dijon y queso butterkäse. También se destaca el Kata’s Klub vegano, con calabaza asada, aguacate y ensalada casera de col y tahini.

Este auténtico restaurante etíope de Uptown del chef y propietario Tigist Reda lleva conquistando a los comensales desde su inauguración en 2007. Para disfrutar de lo mejor de Demera, pide una de las opciones de messob, un plato compartido de carne y verduras. Otro acierto: pide el sampler de sambussa, que incluye un combo de las cinco sambussas de Demera (ternera, pollo, queso, lentejas y espinacas) servidas con una salsa awaze dulce y picante.

MingHin Cuisine es uno de los mejores restaurantes chinos de Chicago. Es muy apreciado por servir un menú de dim sum clásico y contemporáneo durante todo el día, con unos 100 platos de dim sum diferentes para elegir. Algunos de sus platos estrella son la panceta de cerdo asada al estilo de Macao, los dumplings de camarones con cebolletas verdes, el siu mai de cerdo y camarones, y los bollos de cerdo al vapor con barbacoa.

La sucursal original de este lugar indo-pakistaní ha sido uno de los favoritos en Devon Avenue (también conocida como la Pequeña India) de Chicago desde que abrió sus puertas a principios de la década de 1990. En la actualidad, Ghareeb Nawaz tiene varias sucursales en la zona de Chicago, que ofrecen abundantes porciones de auténticas especialidades indias, como pollo a la mantequilla, biryani y daal, a precios reducidos; incluso después de aumentar los precios debido a la inflación, la mayoría de los artículos del menú siguen rondando los $10.

Nacido en Seúl y criado en Chicago, el chef Bill Kim es un chef de alta cocina con formación clásica, conocido por su enfoque sin límites y orientado hacia los sabores audaces de la comida coreana. Algunas de sus creaciones más populares en Urbanbelly incluyen el pho de curry de coco, las papas fritas con togarashi, y el ramen katsu de pollo picante. Si no sabes qué pedir, Kim te lo hace fácil con sus tazones “Phat Style”, que vienen cargados con tres proteínas diferentes (pollo al lemongrass, panceta de cerdo y camarones).

Este restaurante informal del Southport Corridor de Chicago es obra del chef Lee Wolen de Boka and Alla Vita, galardonado con estrellas Michelin. A lo largo de los años, Wolen se ha convertido en una especie de leyenda en lo que respecta a las aves de corral (su pollo asado en Boka y su pollo a la parrilla en Alla Vita son famosos en toda la ciudad). Wolen inauguró GG’s Chicken Shop en 2020, como restaurante virtual desde la cocina de Boka durante la pandemia. En 2023, GG’s encontró su hogar permanente, donde los comensales pueden pedir los célebres sándwiches de pollo de Wolen, cenas enteras de pollo asado y mucho más.

Este restaurante de confianza del barrio de Lincoln Park abrió por primera vez en 2009 como Gemini Bistro y fue el primer restaurante de Ballyhoo Hospitality (Coda di Volpe, Sophia Steak). En 2017, Gemini se renovó y dejó de llamarse “Bistro”. Pero algunas cosas no cambiaron, entre ellas el menú fiel y familiar de platos de tipo bistró americano que resaltan la estacionalidad del Medio Oeste. Entre sus platos favoritos y bien ejecutados se encuentran el salmón asado servido con fregola sarda (un tipo de pasta sarda parecida al cuscús) y el filete con papas fritas.