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Haría falta un máster en estudios pizzeros para entender lo que esta emblemática comida significa para Chicago y las muchas, muchas formas que puede adoptar aquí. Pero empecemos por lo básico. La mayoría de las pizzerías de Chicago ofrecen dos estilos: gruesa y fina. La gruesa puede ser la clásica deep dish, con una corteza robusta que sostiene la abundancia de queso, salsa y aderezos; o puede ser una pizza rellena, algo así como una pizza de doble corteza, con una capa de salsa de tomate; o puede ser más parecida a la versión de estilo Detroit, con una corteza crujiente, aireada y elevada que sostiene sus abundantes aderezos. Delgada puede indicar lo que la gente de otras ciudades denomina simplemente «pizza», pero la mayoría de las veces se trata de una pizza al estilo de las tabernas, con una base casi de galleta cortada transversalmente en cuadrados. Esto es un comienzo, pero como verás cuando sigas leyendo, las mejores pizzerías de Chicago ofrecen mucho más.
Piece Pizzeria & Brewery
La especialidad de la casa es una versión de la pizza al estilo New Haven, con una masa fina, alargada y disponible con o sin queso. Por supuesto, hay pizzas de almejas, pero busca también pizzas aderezadas con la salchicha «Atomic» (es decir, súper picante) del difunto y añorado Hot Doug's. Las pizzas de gran formato (del tamaño de una fuente de pavo) son un excelente complemento para cualquier fiesta.
Pizza Lobo
Las pizzas de este favorito de Logan Square —que pertenece al club de los restaurantes locales que merecieron un cameo en The Bear— tienen una corteza de grosor medio, están pintadas con salsa roja, blanca o rosa, y llevan un sinfín de aderezos gourmet. Nunca diremos que no a la 'nduja (salchicha calabresa picante para untar), al provolone ahumado y a las aceitunas Castelvetrano. Mientras tanto, el Good A.M., con un huevo pasado por agua, miel caliente y cebolla roja, es bienvenido a cualquier hora del día.
Nancy’s Pizzeria
Se trata de la pizzería de Chicago que desarrolló las pizzas rellenas hace 50 años como alternativa al estilo deep dish tradicional. El queso y los aderezos adicionales crean una magia pegajosa entre dos masas bajo una capa final de salsa de tomate. Sin embargo, también podrás encontrar pizzas de masa fina (y masa superfina) al estilo cortada en taberna. Si prefieres una pizza un poco más esponjosa, opta por la corteza “rústica”.
Coda Di Volpe
Aquí el plato fuerte es la pizza napolitana, como debe ser. El cornicione (borde) estará inflado y salpicado de carbón; la mozzarella, fresca y derretida; la salsa, brillante; y la albahaca será abundante. Aquí es donde querrás consentirte con una pizza hecha con mozzarella di bufula o puré de trufa negra. Las buenas ensaladas y los arancini de guisantes siempre son complementos bienvenidos.
Robert’s Pizza & Dough Company
Su propietario, Robert Garvey, lleva años perfeccionando su masa para conseguir la mezcla perfecta de elasticidad y crujido, masticación y crujido. Verás a qué nos referimos en cuanto tomes un trozo y te maravilles de lo bien que mantiene su forma, y luego lo muerdas y descubras que la corteza no es pesada ni densa, sino que está llena de burbujas de aire. Gracias a la larga fermentación que prefiere Garvey, la corteza es fácil de digerir y se asienta bien en el estómago, incluso si te decides por ese cuarto trozo. Su pizza de pepperoni Cup and Char es todo lo que necesitas conocer, un ejemplo de forma realzada con chiles calabreses picantes que arden lentamente al final. Otras pizzas vienen con ingredientes tan diversos como prosciutto de pato y vegetales asados.
Corridor Brewery & Provisions
Dato: las cervecerías suelen tener algunas de las mejores pizzas de Chicago. Tal vez, se deba a que el mismo cuidado que se aplica al abastecimiento de cereales para la cerveza se extiende a la masa. Aquí, la cocina obtiene la harina local más fresca de Janie’s Mill en Ashkum, Illinois, para elaborar una estupenda variedad de pizzas. La pizza This Pizza Has a Leek in It también tiene champiñones, rúcula, romero y ajo. Everyday I’m Brusslin’ va por el lado dulce y picante con cebollas encurtidas, tocino y aceto balsámico para compensar ese toque distintivo de las coles de Bruselas.
Eataly
El enorme emporio de comida italiana de River North prepara una pizza napolitana increíble. Esta es la auténtica pizza con tomates San Marzano, mozzarella di bufula y harina 00 en la masa. Al igual que en Nápoles, estas pizzas son elásticas, infladas, quizás un poco pantanosas en el centro, pero ofrecen sabores tan refinados que te enamorarás al instante. La Capricciosa con prosciutto cotto (jamón cocido en lugar de curado) y champiñones es un viaje instantáneo a Italia. El calzone, gordo y pastoso, es una belleza.
Pizza Matta
The well-regarded local chef Jason Vincent opened this carryout spot next door to his flagship restaurant Giant during the pandemic. At first it served just one style of pie — a kind of East Coast version with a sturdy, well fermented crust with a noticeable tang. It is very good, but it wasn’t until Vincent decided to introduce a Chicago-style tavern pie with a crackery crust that we became die-hard fans. Choose from the long list of toppings and order it cooked to your specs. I kind of like it well done, but “burnt” is a possibility. There are some great salads — like one with apple, lentils, manchego cheese, and bacon — that show off Vincent’s culinary perspective.
Lou Malnati’s Pizzeria
Sure, it’s a big ol’ chain but it’s our big ol’ chain and really the best big ol’ chain out there. Think about all the times when friends are in town for a quick meeting and ask where to get deep dish. You send them to Lou’s because it’s just about as good as the place where they’ll have to wait an hour for a table. The signature Lou with its layer of spinach sandwiched between the signature “buttercrust” (kind of like pizza dough that thinks it’s pie dough) and gobs of cheese never lets us down.
DeNucci’s
This sister restaurant to Coda di Volpe skews more Italian American, so the pizzas take your taste buds more to the East Coast than to Italy. The crusts are sturdy, nicely charred, and supremely foldable, and the toppings all seem like they were sourced from a really good deli in northern Jersey. We’re partial to the sausage pie with caramelized onions and chili flakes, but the mushroom one with “razor thin garlic” is a close second.
Sfera Sicilian Street Food
This unique carryout spot serves the kinds of snacks and quick meals you might buy from street vendors in Sicily. In addition to arancini (fried, stuffed rice balls) and sandwiches, you can choose from two kinds of sfincione — a unique pan pizza — by the slice. The Chicago Style Slice with its combination of sausage, peppers, garlic mushrooms, and mozz beneath a crunchy cap of pecorino bread crumbs gets our love, but we hear the veggie mushroom version with creamy parmesan sauce is pretty great, too.
Jimmy’s Pizza Cafe
Maybe we’ve been lucky, but every time we’ve ordered a pizza from Jimmy’s it has arrived so hot the toppings slosh. Give it a moment and have napkins ready. This is a New York kind of pie, with plenty of robustly spiced tomato sauce, bubbly Grande cheese, and a crust that needs folding. You will inhale two pieces before you even notice the very good house salad with walnuts, dried cranberries, and gorgonzola cheese.
Naudi Signature Pizza
If you’re the person reaching for the slice with the most basil leaves strewn on a Margherita, then the Margo here is your new obsession. This super-thin-crust pizza holds a layer of robust tomato sauce, a tangy blend of cheeses, and what appears to be an entire bunch of the fragrant green herb scattered from center to rim. The square pan pizza is also excellent, with a crunchy crust and its own basket of basil. Owner Daniel Kadyrbekov first arrived in the U.S. from Kyrgyzstan as an exchange student, and he’s been fine-tuning his pizza game ever since.
Pequod’s Pizza
One of Chicago’s most beloved pan pizzas is now available for delivery, so fans no longer have to wait hours for a table. What makes it such an object of obsession? Perhaps because in a town of deep dishes, there’s nothing quite like it. The bready, crisp crust suggests focaccia, but the toppings are all pizza and then some. Go for the classic Chicago combo of sausage (huge, meaty marbles) and giardiniera nestled in a liberally applied, chunky sauce. Also, the best part of a Pequod’s pizza is the most overlooked elsewhere: the rim, here encased in lacy caramelized cheese.
Strapoli Pizzeria
This fast-casual spot from Marcial Bereciartu, whose Italian-immigrant family owns a much-loved pizzeria in Venezuela, served individually-sized Neapolitan pies that are ideal for those times when you’re ordering alone or sharing a meal with your pizza polar opposite. They’re totally on point — with a pliant, yeasty crust, a base of San Marzano tomatoes, and many milky blobs of fior di latte mozzarella. The restaurant also makes a signature pistachio pesto pie, and a Nutella version for dessert. Compared to other Neapolitan pizzas around town, these are a few dollars cheaper, but just as quality-minded.
Pizza Friendly Pizza
¿Qué sucede cuando un chef galardonado con estrellas Michelin se dedica a crear pizzas para el mercado de comida para llevar? Se crea este lugar único en el que las pizzas sicilianas de corteza gruesa llevan aderezos que no encontrarás en ningún otro sitio. El chef de Oriole, Noal Sandoval, supervisa este lugar informal donde una pizza llega con cebollas al miso, champiñones, y ajo negro, y otra tiene papas asadas con chile y pesto de pepita. Presta atención a las ofertas especiales semanales, y es posible que se te recompense con una fantasía vegetariana inspirada en un viaje al Conservatorio Garfield.
Pizzeria Portofino
Este restaurante puede ser más conocido por su ubicación ostentosa frente al río, pero no pienses en pasar por alto las pizzas, que se amasan a mano, tienen una base crujiente, y están maravillosamente infladas y llenas de ampollas en el borde. Opta por un clásico italiano, como el Pugliese con salchicha de hinojo picante y rapini, o una Margherita ejemplar. Hay muchos otros platos en el menú para completar la comida: burrata con uvas asadas, fondue de trufa o un gran plato de prosciutto de primera calidad con ricotta batida.
Bonci
Este puesto remoto de Chicago de una cadena romana muy querida ofrece la pizza al taglio popular en la capital de Italia. Estas pizzas, cocinadas en moldes rectangulares, tienen una corteza robusta pero esponjosa y una gran variedad de aderezos (ricotta al limón, berenjena picante) que llaman la atención. Esta pizza, que se vende por peso en la tienda y por porción para llevar, pide que la pruebes en tantos sabores como sea posible. Reúne un grupo y ve a la ciudad.
Pat’s Pizza
This classic Chicago pizzeria has been around since 1950, and it is to thin tavern-style pies what Pizzeria Uno is to deep dish. The pizzaiolos here have long perfected the technique of cold curing super-thin crusts in order to get that pliant-yet-crackly texture that is the key. This is the tavern pie that old timers judge all others by.
