Pasaron dos años desde que multitudes alegres, banderas con los colores del arcoíris y globos con forma de letras formando la palabra “Orgullo” se reunieron a lo largo de Broadway Street en Chicago. Y después de un momento tumultuoso de pandemia y división política, el Desfile del Orgullo de Chicago no podría haber regresado en un mejor momento.
“Los desfiles del orgullo son más valiosos que nunca. Necesitamos que nos vean”, dice el propietario de restaurantes John Dalton. “Los tiempos están cambiando, y queremos estar a la vanguardia”.
Hace mucho tiempo que tanto él como su socio comercial, Stu Zirin, fomentan el espacio para la comunidad LGBTQ+ en la zona de Boystown en Chicago. Los hombres se conocieron a principios de la década del 2000 cuando Zirin organizaba cenas semanales y solía pedirles a sus invitados que lo ayudaran en la cocina. “Se dio cuenta de que yo no era cocinero, pero me interesaba la mixología”, comenta Dalton riendo. “Así que empecé a combinar todos los platos con bebidas. Así es como nos convertimos en socios comerciales”.
Su primer emprendimiento fue el innovador minibar; Out lo incluyó en su lista de los 200 de los mejores bares del mundo para personas homosexuales en 2013. “Fue el primer bar de lujo para personas homosexuales de Chicago”, recuerda Dalton. “Atraía al cliente que quería vestirse elegante y salir, y esa no era una opción disponible para la comunidad homosexual en ese momento. Llevábamos el centro de la ciudad a la comunidad”.
Tuvieron que cerrar el minibar en 2016, pero siguieron creando espacios para la comunidad LGTBQ+. Está D.S. Tequila Co., un homenaje a la crianza texana de Dalton y al amor por el entretenimiento, que se traduce en lo que él llama “tomar lo que la mayoría de las personas come tradicionalmente en un bar y convertirlo en taco”. Eso significa pollo bourbon agridulce cubierto con tiras de cebolla crujientes; camarones marinados en tequila, calientes y servidos con salsa de piña; y los siempre populares tacos de carne untada con café, que se inventaron en una de las cenas de Zirin. “Nunca podremos eliminar eso del menú”, dice Dalton.
Luego está Crispy Chicks, que comenzó como una operación de entrega de pollo frito y hace poco abrió como un restaurante informal. El nombre hace referencia a sus tiras de pollo al estilo de Nashville, pero la revelación son las papas fritas con chile verde, cuyo protagonista es un tomatillo agrio y picante. Obviamente, se trata de otra receta originada en una de las cenas.
La hamburguesa LGBTQ+ de D.S. Tequila Co. tiene queso que cae por sus lados (otra vez aparece esa influencia de Texas) y una gran cantidad de lechuga, tocino, tomate y guacamole; y $1 proveniente de la compra de cada hamburguesa se destina a apoyar a una organización centrada en las personas LGBTQ+. Este año, el dúo realiza donaciones a Affinity Community Services, una organización de justicia social dirigida por personas de color y LGBTQ+.
El recorrido del desfile pasa por Crispy Chicks y D.S. Tequila Co. este año, pero su papel en la comunidad va mucho más allá de un día en un mes. “Es reconfortante ir a un lugar en el que conoces a las personas que vienen”, dice Dalton. “Es importante contar con espacios seguros. En nuestra comunidad, siempre habrá un lugar para los bares para personas homosexuales”.
