Si te encantan los postres como a mí, tal vez hayas notado que últimamente priman los tonos violáceos. No, no es lavanda, uva ni berenjena. Es ube, un camote morado que, durante siglos, ha sido un ingrediente básico de la cocina del sudeste asiático. Últimamente ha aparecido en los menús de EE. UU. en recetas creativas que van desde cafés con leche hasta cócteles y helados. Incluso Trader Joes empezó a hacer un untable de ube.
En cuanto al sabor, el ube es terroso y aromático, y algunos dicen que tiene notas de vainilla y pistacho. Es un alimento básico en la cocina filipina, que forma parte de un condimento dulce, ube halaya, que se puede untar sobre tostadas, agregar a masas de pasteles y helados, y mezclar en el popular postre helado halo-halo.
Entonces, ¿por qué, de repente, hay ube por todas partes? Para empezar, nunca ha habido un mejor momento para comer comida filipina en EE. UU., y varios restaurantes populares, como Bilao, en Nueva York; Sari Sari Store, en Los Ángeles; y Tanám, en Boston han sido, en parte, responsables de elevar el perfil de la cocina nacional. Otro factor podría ser el color llamativo del ube. En esta era obsesionada con las redes sociales, un pastel, un bollo o un café con leche de color morado funcionan como un contenido excelente.
“El Ube es de un morado intenso y es el postre filipino por excelencia”, dice Lloyd Ortuoste, un filipino-estadounidense de primera generación y copropietario de Baonanas, un local en East Village, Nueva York. “Es bonito ver que la gente se interese por la cocina filipina y la celebre, porque ha tardado en llegar”.
En el local de Soft Swerve, en el Lower East Side, ahora el ube es el sabor más solicitado. Como solo hay dos máquinas y cuatro sabores, al principio el copropietario Michael Tsang consideró arriesgado ofrecer este sabor. “¡Pero estábamos decididos a hacer que la gente probara algo que a nosotros nos gustaba tanto!”, dice, y atribuye el éxito del sabor a su meticuloso cuidado con los ingredientes.
Ya sea que te fanatice el ube desde hace mucho tiempo o aún no sepas a qué sabe, tienes muchas formas de probarlo a través de DoorDash. Si estás en Nueva York y buscas un helado, prueba Swoft Serve o Smoove. En el primero hacen un helado suave ligero, esponjoso y muy alto, y en el segundo elaboran un helado tradicional, sustancioso y cremoso. Si buscas un postre menos helado, prueba las donas de mochi en Mochi Mochi, los icónicos éclairs de hojaldre y crema en Beard Papa's y el cheesecake en Mama Fina's. El color del ube lo ha convertido en un ingrediente muy popular para las bebidas: lo puedes encontrar en la Witch's Brew en Brooklyn Kolache, una mezcla de cerveza fría y un jarabe de ube casero; o en el cóctel Ube Ume en Wayan, hecho con ron blanco, sake, umeboshi (la ciruela ácida japonesa) y ube. Para su budín de plátano, los fundadores de Baonanas, en East Village, se inspiraron en la popular delicia filipina, el leche flan, un flan de leche con caramelo, que se deshace en la boca. Sus sabores rotan, pero siempre tienen algo con ube en el menú.
California tiene muchos lugares increíbles para probar el ube. El Ube mille crepe cake de Oh Dessert Cafe en Inner Sunset, San Francisco, tiene un gran factor sorpresa: es un postre hecho para la era de Instagram, pero que no defrauda en términos de sabor. Innumerables capas de crepes de ube, finos como el papel, intercaladas con crema pastelera y cubiertas con un polvo de ube. Puedes encontrar ube en horchata en Lilikoi, un café de influencia hawaiana, o un té con leche con sabor a halo en The Sarap Shop. En Los Ángeles, nos gusta el pastel invertido de ube con crumble de galleta graham de Oi Asian Fusion, en East Hollywood, y el cheesecake al estilo vasco de ube de Sari Sari Storeen Grand Central Market. Pero ninguna lista sobre lugares dónde probar ube estaría completa sin al menos una tienda de boba, y nuestra elección es Boba Guys. Pide un latte ligero y aireado hecho con mermelada de ube casera, leche de coco y un toque de especias en una de sus sucursales de Los Ángeles o San Francisco.
En el noreste, encontrarás nuestro tubérculo morado favorito en Earnest Drinks, Boston, donde viene en formato puré, dentro de un frappé con leche o en una pinta de helado casero. Washington DC alberga el restaurante con más opciones de ube: Mount Pleasant's Purple Patch, donde lo encontrarás en todo, desde panqueques hasta tostadas. Quizás la mejor manera de probarlo sea en el waffle de ube, que viene con pollo frito filipino y una guarnición de helado de ube. Si estás en Chicago, tienes que probar la crema pastelera del restaurante vietnamita Ca Phe Da.
Aquí tienes tu guía para adentrarte en el mundo del ube, si es que aún no lo has hecho.
