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Sorprendentemente, el sushi de primer nivel se tomó su tiempo para llegar a la escena gastronómica de San Francisco. Durante décadas, los amantes del pescado crudo como yo recurrían a los pocos restaurantes japoneses de calidad y, sino, subsistían a base de nigiri y maki regulares elaborados con arroz pastoso e ingredientes de baja calidad o poco convencionales (¡hola, roll Filadelfia!). Todo eso cambió durante los últimos 20 años. Los rolls americanizados aún adornan la mayoría de los menús, pero ahora la ciudad está inundada de lugares donde puedes encontrar cualquier tipo de sushi que desees, desde rolls de aguacate que simplemente cumplen por su precio hasta costosos desfiles de pescado crudo prémium importado de Japón y condimentado para impresionar, elaborados por chefs de sushi con experiencia. Con esta lista, en San Francisco, el mundo del sushi es nuestro “oishī”.
Sasa Japanese Restaurant
Este informal hermano del popular restaurante omakase Hinata Sushi elevó seriamente el sushi de Japan Center cuando abrió en 2018. Los precios son más razonables que en muchos establecimientos de San Francisco, a pesar de que el pescado de primera calidad artísticamente aderezado se trae desde Tokio y más allá. Elige tu aventura culinaria de la lista de sashimi y nigiri (ambos ofrecidos en dos piezas) o deja que los chefs elijan: hay un motivo por el que el plato para retiro más popular es el “Mystery Chirashi Don”, un collage de variedades de pescado sobre arroz adornado con hongos shiitake, kanypo, kizam nori, tamago y verduras encurtidas.
Roka Akor
Este elegante y moderno punto de encuentro japonés de Jackson Square da al sushi una vuelta de tuerca fresca y de lujo. Saborea caviar osetra sobre nigiri de langostinos, una yema de huevo de codorniz sobre tu unagi, o un toque de alioli de estragón y una maraña de echalotes fritos sobre tu rollo de langosta de Maine escalfada. O ve más allá del sushi y prueba el tartar de wagyu bañado en cremoso alioli de trufa negra y coronado con caviar de trufa y huevo de codorniz. Si eres un purista, no te preocupes: también hay cortes de pescado de primera calidad sin adulterar.
Handroll Project
El restaurante del equipo de sushi Ju-Ni, situado en Mission District, lleva la experiencia de los rolls en forma de U a tu mesa con combos de cinco piezas y un envoltorio genial. Elige la única opción de roll entero de pescado y luego elige rellenos de salmón, atún, kani, hamachi o vieiras, quizás mezclados con hierbas, huevas u otros potenciadores del sabor y la textura. Llegarán con arroz de sushi en alga nori envueltos con fundas transparentes reciclables, todo dispuesto en una línea ordenada y lista para comer. Desliza las fundas de nori para morder rolls tan frescos como los de la barra de sushi. Hay una opción vegetariana de cinco piezas, entradas como edamame o fresca ensalada de pepino, además de sake.
Shoshin Sushi
A veces resulta difícil conseguir mesa en este restaurante de sushi de alta categoría pero asequible de Richmond District. Por suerte ¡hace entregas! Prepara tu menú por pieza o por roll: el Salmon Citrus es una bonita paleta de cangrejo de las nieves y espárragos envuelto en alga nori recubierta de arroz y rematado con salmón y finas rodajas de limón. También puedes optar por el omakase de cada noche o el nigiri o sashimi moriawase, un plato de 10 piezas de atún, jurel, salmón, vieira y albacora, además de una sopa de miso rica en sabores umami. En cualquier caso, el Daigo Shot es una buena iniciación: es una excelente combinación de jurel, cebolla, yema de codorniz, tobiko, aguacate y ponzu de trufa.
Basa Seafood Express
Para no trasladar a los clientes los crecientes costos de funcionamiento de un restaurante, el Basa de Mission ofrece una alternativa accesible: sushi, poke y mucho más en el mostrador. Los precios del suave sashimi de hamachi, el sedoso nigiri de salmón ahumado y los coloridos rolls arco iris cubiertos con pescado son casi la mitad que en otros sitios. No dejes de ordenar una porción de poke. Es famoso en la zona.
Nara
El número de opciones de nigiri y sashimi de este local de Polk Street (que no debe confundirse con Nara Sushi & Sake Bar de Lower Haight) compite con el del mercado de pescado de Tokio. No hace falta elegir. En su lugar, ordena el nigiri omakase de 10 piezas súper frescas. Si lo deseas, añade el hamachi trufado: cinco divinas piezas de pescado dorado bañadas en ponzu trufado y adornadas con jalapeño, cilantro y un crujiente de cebolla frita.
PABU
Cuando no sepas si pedir nigiri y rolls, nuggets de pollo estilo karaage, carnes y verduras a la parrilla o fideos, recurre al atractivo restaurante de estilo izakaya de Michael Mina en FiDi. El chef asesor Sho Kamio, del Iyasare de Berkeley, conserva la calidad del pescado y el arte culinario que impuso el antiguo y querido chef Ken Tominaga. Ríndele homenaje a él y a una de las mejores experiencias gastronómicas del centro de la ciudad empezando por el Ken’s Roll, un favorito de la casa a base de tempura de camarones envuelto en nori con aguacate, atún picante, piñones y salsa de anguila rica en umami.
Ebisu
Este restaurante informal de 9th Avenue en Inner Sunset ha sido un lugar de referencia para el sushi de calidad, asequible y sencillo desde mucho antes de que la mayor parte de la ciudad supiera que el pescado crudo sobre arroz existía. Hoy en día, este establecimiento de más de 40 años sigue siendo apreciado por su capacidad para satisfacer a todo tipo de amantes de la comida japonesa. Quédate con lo básico, como el California roll y el nigiri del día, y añade algunos clásicos cocidos, como gyozas, tempura recién frita o un bento de ternera y salmón.
Domo
Un menú conciso de nigiri, sashimi, rolls creativos y entradas clásicas facilita el hecho de encontrar favoritos en el tan querido lugar de sushi de Hayes Valley. Ordena el omakase de ocho piezas y un domo roll (un California roll horneado y decorado con salmón, vieira, mayonesa picante, tobiko, cebollín y un toque generoso de intenso glaseado de unagi), y disfruta de una comida divina con palillos.
Oki Sushi
Little Oki se ha hecho un nombre en Noe Valley gracias a su atractiva propuesta de buen sushi a precios decentes. Cuando pidas nigiri, añade un tiger roll, un crujiente rollito de tempura de camarón cubierto con láminas de salmón y aguacate y espolvoreado con tobiko y cebolla de verdeo.
Sanraku
Este restaurante de sushi sencillo y desenfadado lleva sirviendo a clientes de Union Square desde 1989. Todos los favoritos locales están bien representados: edamame, rolls California hechos con imitación de cangrejo y aguacate, y una abundancia de bien conocidos nigiri. Pero también hay rolls creativos que vale la pena probar, como el de hamachi y jalapeño, con aguacate, pepino, tobiko y salsa ponzu: es una celebración de texturas, especias y umami.
Kazan
Si quieres regalar sushi, envía el “sashimi deluxe” de este restaurante de Mission District, una colección de 25 piezas de pescado crudo dispuestas como un ramo de flores vistoso y comestible. Lo mismo puede decirse de la caja omakase de 15 piezas; piensa en ella como el sustituto de los bombones gourmet para los amantes del sushi. Un regalo más modesto para uno mismo o para otros es el clásico nigiri o el enorme roll Last Samurai: tempura de atún picante y camarones con aguacate, salmón, atún, tobiko, cebolla de verdeo, mayonesa picante y ponzu. Las sabrosas “tapas” japonesas (shishitos fritos, crujientes papas fritas con hongos y gyozas de ternera extra crocantes) son deliciosas pero saciantes, y pueden hacer fracasar tus planes de comida cruda.
Ginza Sushi
La reputación de Haight-Ashbury de acoger a todo tipo de gente se extiende a este restaurante de Upper Haight, donde los amantes del sushi, los vegetarianos y quienes comen sin gluten pueden encontrar la satisfacción de la comida japonesa bajo un mismo techo. Los tradicionales nigiri y los creativos rolls son solo el comienzo. Prueba el Ginza, una generosa capa de jurel, pepino y brotes de rábano daikon enrollada en nori y arroz y cubierta con jurel, aguacate, jalapeño, alioli picante y tobiko de tinta de calamar. Pero también pide un par de aperitivos calientes, como tempura crocante y gyoza de verduras crujientes, o platos principales; el salmón a la sartén con salsa cremosa de miso y verduras es elegante en apariencia y sabor.
Tataki
El lugar preferido para levantar los palillos en Pacific Heights abre el apetito con su popularísimo Extinguisher Roll, un colorido collage de albacora picante, pepino, aguacate, masago con habanero y alioli picante. Como su nombre indica, el menú también incluye algunos tataki, o platos a la plancha. Prueba el Bincho, albacora a la plancha bañada en ponzu al ajillo. Los amantes del sushi sin gluten disfrutarán la variedad de opciones.
Kuma Sushi + Sake
Lower Nob Hill tiene algunas joyas gastronómicas, y esta es una de ellas. Si te encantan los California rolls con verdadero cangrejo, comienza aquí o con el rainbow roll, un California con centro cremoso y cubierto con pescado crudo a elección del chef. O bien, déjalo en manos de los profesionales con el chirashi, un joyero con 14 cortes del mejor pescado del día acomodado decorativamente, entremezclado con guisantes dulces y tamago sobre arroz nishiki y granos silvestres. Además, puedes combinar cualquier orden con sake de calidad por jarra, cortesía de su asociación con True Sake de Hayes Valley.
Sushi Shio
Cuatro palabras: Uni Toro Kani Bowl. Adornado con caviar de salmón y wasabi fresco, son todos estos deliciosos favoritos en un precioso plato de arroz. Con la tostada de uni tampoco hay forma de equivocarse: masa madre crujiente y dorada con capas de dos variedades de uni y cubierta con virutas de trufa y caviar de salmón. Si prefieres trazar tu propio camino, en este lugar del distrito de Mission, encontrarás tu maki, nigiri y rolls favoritos.
Wasabi & Ginger
Las multitudes de residentes de Marin y Russian Hill que acuden a este local de Van Ness en busca de buen sushi están locos por el Crazy Roll. Es difícil resistirse al delicioso sabor salado y graso y la textura crujiente del tempura de camarones con aterciopelado aguacate, atún picante y dulce salsa unagi. Gracias a su amplio menú, también puedes apuntar tus palillos hacia clásicos platos cocidos, como pollo teriyaki o tiernas gyozas de cerdo y verduras.
Fenikkusu Tapas & Omakase
Con una amplia variedad de opciones, desde omakase hasta izakaya, nadie puede resistirse a este restaurante japonés. Puedes ordenar el supercombo con cuatro piezas de nigiri a elección del chef, cinco piezas de sashimi y lo que prefieras entre rainbow roll o dragon roll (es una de las mejores opciones de la ciudad), así como otros platos a los que el restaurante llama “tapas”: rabo de vaca con tofu y daikon en sopa de pimientos coreana; codorniz yaki, codorniz a la parrilla marinada en salsa de soja con un huevo de codorniz; y carpaccio de carne wagyu americana.
Live Sushi Bar
Las cajas bento y los platos combinados de sushi de este rincón de sushi del barrio de Potrero Hill, que combinan ingeniosamente pescado fresco traído de Japón tres veces a la semana, están entre los mejores de la ciudad. También son generosos y de buen precio, lo que te da la oportunidad de mezclar y combinar hasta encontrar tu comida ideal. Tu mayor dilema será reducir las casi dos docenas de opciones cocidas y crudas (tempura, sushi y teriyaki incluido) a solo dos o tres.
Rocket Sushi
No hace falta ir hasta Upper Market para probar los rolls de salmón picante, los ricos nigiri de o-toro y los cremosos rolls enteros de atún picante que sirven en Rocket Sushi. Este local de Castro tiene todos los clásicos, además de los platos cocinados favoritos, así que puedes devorar una tierna mejilla de salmón a la parrilla con ponzu ácido y una deliciosa chuleta de cerdo empanada y frita con curry y arroz, además de todo el sushi que desees, desde la comodidad de tu casa.
