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Antes de convertirse en creadora de contenidos a tiempo completo, Brooke Stepp, de Meals and Munchies (comidas y antojos), trabajó como terapeuta. A menudo, su marido viajaba desde su casa de Charlotte (Carolina del Norte) por su trabajo en el área de ventas. Ella aprovechaba su tiempo libre a solas para hacer magia en la cocina.
«Siempre me ha gustado cocinar y experimentar con recetas», dice Stepp. «Es mi vía de escape creativa. Llegaba a casa y la tenía para mí sola, así que empecé a grabar lo que hacía». Sus amigos le recomendaron que publicara en TikTok lo que hacía en la cocina y lo intentó, al principio sin mostrar su rostro.
Stepp comenzó con el eslogan «Meals, munchies and mental health» («Comidas, antojos y salud mental»), compartiendo cómo ayudaba a clientes que atravesaban todo tipo de dificultades en la vida. Luego, hace unos años, tuvo su propia experiencia profundamente triste: una pérdida de embarazo. Su trabajo como terapeuta empezó a parecerle más agotador y menos satisfactorio. «Era estresante cargar con el trauma de otras personas», dice, además del suyo propio.
Cuando Stepp finalmente dio a luz a una niña el año pasado, se dedicó a tiempo completo a compartir recetas a través de las redes sociales y cambió de nombre a «Meals, munchies and motherhood» («Comidas, antojos y maternidad»). Stepp explica que «la tercera “m” cambió en un momento de iluminación a las 3 de la mañana». Además, comenzó a mostrar su rostro y a contar más de su historia.
El regalo de la cena en familia
Stepp creció a las afueras de Detroit en una familia numerosa: era una de cuatro hermanos. Sus padres «no eran aficionados a la comida, pero todas las noches nos sentábamos juntos a cenar. Mi madre siempre cocinaba. No me daba cuenta de que era especial, pero siempre lo valoré».
La madre de Stepp no tenía tiempo ni ganas de dar clases de cocina en profundidad, pero Stepp captó la importancia de las comidas: eran el centro de su vida familiar y observó la eficiencia de su madre. Stepp aprendió que una cena sana y satisfactoria no tiene por qué llevar todo el día, muchos ingredientes ni técnicas quisquillosas.
La receta que hizo estallar el TikTok de Stepp fue —redoble de tambores — un horneado de tortellini súper simple, con 122 millones de visitas y contando. Ahora tiene tres millones de seguidores entre TikTok e Instagram. Stepp también ha lanzado una versión en libro de sus recetas más virales, que vende en mealsandmunchies.com
Stepp presta mucha atención a sus métricas, tomando nota de qué recetas funcionan mejor y eliminando gradualmente los contenidos que no reciben tanto cariño. Actualmente se inclina por las cenas más rápidas, que suelen ser las favoritas del público. Entre sus éxitos están el taco rice al horno de un solo paso, la cazuela de tater tots y las patatas al horno con queso y chile. Si navegas unos minutos por su cuenta, enseguida descubrirás un tema: platos con entre tres y cinco ingredientes, cenas de un solo plato, cenas en bandejas para hornear... y algunas fotos adorables de su hija pequeña.
Stepp dice: «Escucho a mi público y les doy lo que quieren».
Aprender, crecer y ayudar
No todas las recetas son un éxito. «A veces comparto mis vídeos de fracasos», dice Stepp. «Funcionan muy bien».
Por ejemplo: «Usé arroz normal en lugar de arroz pegajoso para sushi y quedó horrible, pero lo convertí en un bol de sushi en lugar de un rollo de sushi». No quedó bonito, pero sabía muy bien. Según Stepp, «los fracasos ocurren a menudo, es parte del proceso».
De hecho, Stepp aprendió a cocinar guiándose por el método de ensayo y error. No es una gran lectora de libros de cocina ni ve habitualmente programas de cocina, pero se deja llevar por sus papilas gustativas y crea platos que se le antojan. O se le ocurre cómo hacer una versión más sencilla de un plato de restaurante favorito. Parece que a Stepp nunca se le acaban las ideas deliciosas.
«Con la terapia ayudaba directamente a la gente, pero también lo hago a través de mis recetas sencillas», dice Stepp. «Una madre me contó que había dejado de cocinar durante dos años después de perder a su hija. La ayudé a volver a la cocina».
Stepp da a los cocineros novatos y a los padres agotados la confianza para preparar la cena, y a ella le da «un sentido de propósito», explica. «Alimentar a tu familia puede ser estresante, y yo le quito el estrés».
A continuación, Stepp comparte una receta típica de Meals and Munchies de aderezo de pollo estilo búfalo con queso, perfecta para el otoño.
Aderezo de pollo estilo búfalo con queso... ¡en una calabaza!
Ingredientes
1 calabaza de tamaño pequeño a mediano
1 pollo rostizado, desmenuzado
1 taza de salsa búfalo
⅓ taza de aderezo ranchero
1 paquete de condimento ranchero
8 onzas de queso crema, ablandado
1⁄2 cebolla blanca picada
1 1⁄2 tazas de queso cheddar rallado, dividido
Cebolla verde para decorar
Papas fritas y apio a gusto
Preparación
Precalienta el horno a 350 °F. Corta la parte superior de la calabaza y resérvala. Con una cuchara, quita el interior de la calabaza lo mejor que puedas.
En un bol grande, mezcla el pollo rostizado desmenuzado, la salsa búfalo, el ranch, el condimento ranch, el queso crema ablandado, la cebolla picada y el queso rallado. Reserva un puñado de queso rallado para más tarde. Mezcla hasta que se integre bien.
Añade la mezcla a tu calabaza y hornea sin tapar durante 10 minutos. Pasados los 10 minutos, sácala, mézclala y pon encima el resto del queso cheddar rallado. Hornea durante 20 minutos más.
Una vez hecho, decora con cebolla verde y sirve con papas fritas y apio.
CRÉDITO DE LA FOTO: Cortesía de Meals and Munchies
