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Conocida por sus videos picarescos en todos sus canales de Cooking with Shereen, la carrera culinaria de Shereen recorrió un largo camino. Trabajó como estilista de comida, desarrolladora de recetas, maestra de cocina, columnista e incluso decoradora de tortas para Buddy Valastro del famoso programa de televisión “Cake Boss”. Sufrió “mucho rechazo y una lucha por encontrar mi lugar, y aquí es donde quería estar”. Pavlides audicionó seis veces para ser presentadora de televisión para QVC antes de obtener el trabajo. Al mirar hacia atrás, ve que “todo fue genial porque me preparó para el lugar en el que estoy ahora”.
A medida que su carrera culinaria prosperaba, sus amigos y familiares comenzaron a pedirle a Pavlides que compartiera sus recetas y consejos, y así fue como comenzó a grabar videos de cocina y publicarlos en YouTube. “En YouTube, me convertí en mí misma”, dice Pavlides. “No había nadie que me dijera que me recogiera el cabello. Podía ser yo auténticamente con mi personalidad fuerte y mi descaro. Nació la verdadera Shereen”.
A los espectadores hambrientos les gustaba ver a la “verdadera Shereen”. Pavlides encontró su punto ideal en las redes sociales, primero en TikTok (comenzó antes de la pandemia, cuando eran “solo muchos niños bailando”, dice, y ahora tiene cerca de cinco millones de seguidores) y luego en YouTube e Instagram. Tiene un estilo cálido y acogedor con un impactante sentido del humor. Su estilo es práctico, con una forma genuinamente útil de repartir sabiduría y “consejos de cocina típicos de un chef” (sus palabras): “No lo cocines en exceso, quedará duro” o “Esta es la consistencia adecuada; debe cubrir la parte de atrás de una cuchara”. Mirar a Pavlides es divertido. Además, su comida luce y sabe deliciosa tanto en las pantallas como en la vida real: imagina camarones rebozados en panko crujientes y fritos, lasaña de ragú de costilla corta y milanesas de pollo, un clásico.
Pavlides suponía que nadie querría verla cocinar algo tan básico como milanesa de pollo, una comida típica que su familia comía durante la semana y estaba inspirada en su herencia italoestadounidense. Luego pensó: “Al diablo, voy a mostrar mis milanesas de pollo”. Así fue como su cuenta de TikTok tomó vuelo y creció de manera exponencial.
Su objetivo en cuanto a sus libros de cocina (Cooking with Shereen from Scratch: Because You Can! y Cooking with Shereen ― Rockstar Dinners!) es coherente con su marca en línea: quiere enseñarles a las personas a “cocinar con el corazón, optar por lo simple y sentirse como una estrella de rock en la cocina”.
La forma en que cocina uno de sus platos favoritos, el cacio e pepe, es emblemática de su enfoque. A continuación, Pavlides nos cuenta cómo hacer el mejor básico de la pasta romana.
El cacio e pepe perfecto
Literalmente “queso y pimienta”, el cacio e pepe es un básico en Roma y la definición de simplicidad: de la forma tradicional, el plato se elabora solo con pasta, pimienta, aceite de oliva y queso romano pecorino. No es una casualidad que el espagueti cremoso con queso también esté de moda en las redes sociales.
“Las cosas más simples son las más difíciles de hacer”, dice Pavlides. “Requieren técnica y pasión. No solo se trata de leer una receta; se trata de conectarse con la comida mientras cocinas”.
A Pavlides le encanta cómo puede brillar la personalidad de un cocinero a través de recetas básicas. Me recordó que los chefs de todo el mundo les dan su propio giro a estos clásicos, y así demuestran su exclusivo paladar y punto de vista. Sin embargo, cuando se trata del cacio e pepe, recomienda comenzar “sin un giro porque primero necesitas saber cómo hacerlo. Una vez que domines la versión 101, podrás agregar un giro”.
Un tazón de cacio e pepe correcto requiere pasta cocida a la perfección, salsa lujosamente cremosa y un equilibrio de pimienta que aporta un toque sin abrumar el plato. Un consejo profesional de Pavlides: “Presta atención a la proporción de agua de la pasta”. Como la receta incluye que el agua de la pasta emulsione y genere una consistencia aterciopelada, “buscas la cantidad máxima de almidón”, explica Pavlides. “El agua forma parte de la receta”.
“No solo la vuelques en la sartén”. “Presta atención a los pequeños detalles.” ¿Cómo huele y cómo se siente en la sartén? Y nunca olvides probar.
“Cuando la haces y fracasas, sientes la frustración”, dice Pavlides. “Cuando la haces y tienes éxito, te sientes una estrella de rock. Has creado algo hermoso. Te sientes empoderado. Esa sensación y seguridad se trasladará al resto de tu día”.
Receta: cacio e pepe
Ingredientes
2 tazas de queso pecorino romano finamente rallado
½ libra de espagueti
½ cucharada de granos de pimienta negra, divididos (consulta el consejo a continuación)
Indicaciones
Agrega el queso pecorino romano a un tazón mediano.
Lleva entre 5 y 6 tazas de agua con sal a hervor intenso en una olla de 6 cuartos a fuego fuerte. Agrega el espagueti y cocina al dente, según las instrucciones del paquete.
A la mitad del tiempo de cocción, toma 1 cucharón de agua de la pasta salada caliente y agrégala al tazón con el queso, revolviendo con una espátula de goma para formar una pasta (debe parecer un puré de papas). Reserva.
En una sartén profunda de 12 pulgadas a fuego bajo, agrega los granos de pimienta y tuesta ligeramente hasta que estén tibios y aromáticos, durante 1 a 2 minutos, moviendo la sartén. Agrega 1 o 2 cucharones del agua con sal a la sartén con la pimienta. Sube el fuego a medio y lleva a hervor constante.
Agrega inmediatamente la pasta a la sartén y deja el resto del agua de la pasta en la olla. Sigue cocinando la pasta mientras revuelves vigorosamente, pero con cuidado, y mueves la sartén. Agrega el agua de la pasta de a poco mientras se cocina, según sea necesario.
La pasta seguirá soltando su almidón lentamente mientras el agua se reduce, lo que generará una consistencia opaca y espesa. Una vez que se haya reducido 3/4 del total del agua, entre 2 y 3 minutos, retira del fuego.
Agrega la mezcla de queso pecorino romano a la sartén, revuelve la pasta de forma constante y mueve la sartén hasta que el queso esté cremoso y completamente derretido, durante aproximadamente 1 minuto.
Divide la pasta en entre 2 y 3 tazones, junto con la salsa cremosa de pimienta de la sartén.
Decora con más queso romano pecorino recién rallado y la pimienta negra que reservaste, porque eres un enérgico chef estrella de rock.
Consejo: rompe ligeramente todos los granos de pimienta en un mortero; deja algunos trozos pequeños y muele finamente el resto. Reserva ½ cucharadita para decorar.
CRÉDITO FOTOGRÁFICO: cortesía de Shereen Pavlides
