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Bienvenido a Make/Buy/Zhuzh, una serie en la que planeamos una reunión con tres componentes: algo que preparas desde cero, algo que compras listo para consumir y algo con lo que complementas para finalizar.
Mariella Mahal tiene la misión de asegurarse de que todos esperen el almuerzo, incluso si eso significa devorarse un onigiri de sushi mientras corre entre clases. La influencer de cocina y estudiante de ingeniería química de 23 años produce videos en TikTok sobre recetas económicas, fáciles y deliciosas, como kimchi jjigae con jamonilla, bulgogi kimbap con pollo asado y esos onigiri con relleno de camarón picante y palitos de cangrejo.
Mahal recuerda los días en la universidad en los que su cuenta bancaria tenía apenas $6 y “solo cenaba sueño. Así lo llamábamos”, dice. Cuando vivía de cupones de comida, hacía hojas de cálculo para determinar el costo de cada comida. Alimentarse era incluso más difícil porque sabía poco y nada de cocina. Oriunda de Angeleno, durante su infancia, su abuela filipina preparaba las comidas familiares y Mahal nunca tuvo permitido sostener un cuchillo en su cocina de Lola.
Comenzó a cocinar cuando tenía 17 años y quería perder peso. Seguía a influencers de acondicionamiento físico en YouTube, miraba cómo racionaban las comidas y aprendió a hacer pollo, brócoli y arroz. Mediante prueba y error, aumentó su repertorio de comidas recurriendo a recuerdos de las ocasiones especiales en las que su familia comía en restaurantes chinos, tailandeses, japoneses y coreanos.
“Nunca pensé que pondría mis comidas en Internet. Era una gran parte de mi vida que no pensaba que a las personas les interesaba porque era una cocinera aficionada promedio”, cuenta Mahal. En cambio, usaba TikTok para publicar videos de baile en los que también respondía preguntas de seguidores sobre ingresar a la universidad y ser estudiante.
Cuando regresó a casa durante la COVID-19, filmó un video acerca de huevos sobre arroz con furikake, una de sus recetas favoritas. En las primeras 24 horas, tenía algunos millones de reproducciones. “Creo que las personas se relacionaban con la historia de tener una ‘comida económica’ favorita”, cuenta. La respuesta la hizo reflexionar sobre qué quería compartir. Nunca miró hacia atrás.
“Me encanta asegurarme de que todos coman”, dice. “Por eso, me aseguro de que mis recetas sean económicas, de que mis recetas sean fáciles de lograr, pero que también sean deliciosas”.
Quiere que su plataforma sea un lugar para seguidores que necesitan ayuda o la orientación que desea haber recibido cuando se fue a estudiar, cuando redactó un currículum por primera vez o cuando comenzó en su primer trabajo. “No tenía a esa hermana mayor o modelo a seguir a quien preguntarle”, afirma. “Quiero poder compartir todas esas experiencias con otras personas, de modo que puedan recibir las respuestas a sus preguntas o, al menos, saber que no están solas”.
Cuando no está ocupada haciendo videos en TikTok o estudiando, a Mahal le gusta recibir amigos a almorzar. Para esta reunión, piensa preparar algo sencillo: hará tostadas de camarón en freidora de aire; de postre, comprará té de burbujas; y complementará con handrolls para hacer uno mismo. Así es como lo hace.
Prepara: tostadas de camarón en freidora de aire
“Con esta versión del clásico plato vietnamita, tienes una entrada crujiente y deliciosa lista en menos de 15 minutos”, explica Mahal. Las rebanadas de baguette tostadas se cubren con una mezcla cremosa de camarones, palitos de cangrejo y mozzarella rallada, y luego se terminan en la freidora de aire (un horno a convección o incluso un horno tradicional también sirven). La tostada es “genial para servir en una fiesta porque puedes hacer muchos lotes de una vez; es muy fácil”, agrega.
También es uno de los primeros platos que Mahal compartió con amigos cuando comenzó a publicar contenido de recetas en TikTok. “Ese fue el plato que le demostró a alguien más que a mí misma que esto es más que solo [sobre] el video”, dice. Demostró que podía cocinar.
Ingredientes
1 baguette
4 onzas de camarones
4 onzas de palitos de cangrejo
1 tallo de cebolla verde, cortada en rebanadas
1 tallo de apio, cortado en cubos
1 diente de ajo, picado
¼ de taza de mayonesa Kewpie
¼ de taza de mozzarella rallada
Sal y pimienta a gusto
Perejil picado, para decorar
Preparación
Corta la baguette en rebanadas diagonales. Cocina en la freidora de aire a 325 °F durante 5 minutos.
Coloca los camarones y el ajo en un procesador de alimentos y mezcla hasta formar una pasta.
Corta los palitos de cangrejo con un tenedor y, luego, pica.
Coloca la mezcla de camarón y ajo, el cangrejo, el apio, la cebolla verde, la mayonesa, el queso, la sal y la pimienta en un tazón grande. Mezcla cuidadosamente hasta integrar bien todos los ingredientes.
Cubre cada rebanada de baguette con la mezcla y cocina en la freidora de aire durante 8 a 10 minutos hasta que los camarones estén cocidos. Decora con perejil.
Compra: té de burbujas
“De postre, me gusta mucho el té de burbujas porque cada uno puede disfrutar el suyo y personalizar su orden”, explica Mahal. También le gusta el hecho de que no tiene que preparar ambas cosas: un cóctel (ya sea con o sin alcohol) y un postre. Los invitados pueden beber su té de burbujas durante la comida en lugar de reservarlo para el postre si así lo desean. Y, como no hay alcohol involucrado, todos están completamente sobrios después de la comida, dice.
¿Su orden preferida de té de burbujas? Un té floral, como té azul o jazmín, que sea dulce en un 75 %, cubierto con espuma de queso o crema de sal marina.
Complementa: handrolls para hacer uno mismo
Al igual que el té de burbujas, con estos handrolls para hacer uno mismo, todos los invitados reciben lo que quieren. Mahal compra algunos cortes de sashimi y los presenta con arroz para sushi que prepara con anticipación. También deja a mano algas y verduras como pepino en rebanadas, aguacate y brotes de rábano. Todos pueden elegir sus combinaciones favoritas. Si no estás seguro de por dónde empezar, Mahal recomienda aguacate con unagi (congrio), o salmón fresco o marinado. Mahal compara esta parte de la comida con salir a comer todo el sushi que puedas, pero en la comodidad de tu propia casa.
