Pinky Cole rebosa de energía y eso se traduce al máximo en su marca. En Slutty Vegan, su creciente cadena de restaurantes veganos de comida rápida, el hip hop suena alto mientras los empleados bailan y sacan hamburguesas a base de plantas con nombres provocadores, como One Night Stand y Fussy Hussy, cubiertas con la exclusiva salsa Slut. ¿Te gustaría agregar una guarnición de Slutty Fries?
“La comida es excelente, pero esa es la guinda del pastel”, dice Cole. “Lo fundamental de este concepto es la energía. ¿Sientes mi energía? Es la energía que obtienes cuando entras en cada Slutty Vegan. Una energía poderosa, audaz, salvaje y auténtica”.
En parte, esa es la razón por la que este lugar es tan tentador, incluso si no sigues una dieta vegana estricta. Cole, que abrió el primer Slutty Vegan en Atlanta en 2018, dice que no está en su ADN hacer proselitismo sobre un estilo de vida basado en plantas. Está apostando a que la hamburguesa Sloppy Toppy y los demás elementos del menú hagan el trabajo por ella. “La gente viene por la experiencia y se va enamorado de la comida”, dice (aclaración: si aún no conoces la cadena, es decir si eres Slutty Virgin, por así decirlo, prepárate para que el personal te reciban con una ovación).
“No pregono el veganismo”, dice Cole, que ha sido vegana durante una década y había estado siguiendo una dieta vegana cruda de 60 días cuando fue entrevistada. “Si alguien arruga la nariz con respecto a nuestro menú, yo le digo: 'Ve y come tu bistec'. No lo juzgo”.
Ella está intentando cambiar la mentalidad de las personas.
“Son más las personas que no saben qué es el veganismo que las que sí saben. Espero conocer a personas de todos lados, para invitarlos a un mundo de veganismo que sea fresco, divertido y sabroso”.
Cole se sintió inspirada trabajando como Dasher.
Pero los emprendimientos gastronómicos no son su única experiencia con la comida: también fue conductora de entregas durante un tiempo. “Antes trabajaba como productora ejecutiva de televisión en Los Ángeles. En ese trabajo, cuando estás en pausa, no te pagan, así que intentaba buscar otros modos de ganar dinero mientras estaba entre proyectos. Me inscribí para ser conductora de DoorDash y llevé comida a muchas personas ricas en Beverly Hills. Fue entonces cuando me di cuenta de que los ricos ordenan mucho”.
“Esta experiencia cambió mi perspectiva sobre el modelo de entrega de comida y cómo la gente consume este servicio”, dice, y explica que fue esto lo que la impulsó a comenzar con Slutty Vegan. “Cuando trabajaba como conductora, iba varias veces al día a una cocina que era compartida por cuatro restaurantes. Ahí encontré inspiración para mi propio concepto. ¡El resto es historia!”. Ahora hay siete Slutty Vegans en Georgia, uno en Alabama y tres en la ciudad de Nueva York.
Nueva York también fue el lugar donde se desarrolló la primera empresa gastronómica de Cole, Pinky's Jamaican and American Restaurant en Harlem. Estuvo abierto durante dos años, hasta que un incendio provocado por la grasa destruyó el espacio en 2016. Cole considera que fue uno de los momentos de mayor crecimiento de su vida.
“El fuego es mi historia de redención”, dice. “La gente se identificó con mi historia: lo perdí todo y volví a empezar desde cero”.
Esa experiencia que le cambió la vida también ayudó a impulsar su compromiso de retribuir a la sociedad, algo que hace a través de su fundación homónima. Desde sus inicios, ha pagado el alquiler de los negocios locales para que no tuvieran que cerrar sus puertas, ha ofrecido recursos a emprendedores en ciernes, ha otorgado becas a delincuentes juveniles en recuperación y ha pagado las deudas universitarias de 30 estudiantes (hasta ahora) que asistieron a Clark Atlanta University, su alma máter.
“Quiero mejorar la vida de las personas que me rodean”, dice. “No estoy hablando solo de comida vegana. Me refiero a la posibilidad, la oportunidad, de que puedas ser la mejor versión de ti mismo. Antes conducía para DoorDash, y luego fui la asesora principal de restaurantes de DoorDash. Quiero que la gente sepa que las oportunidades son infinitas. Siempre que creas en ti mismo, puedes lograr lo que te propongas”.
¿Y qué le depara el destino a ella? “Dominación mundial”, dice riendo, y con esto se refiere a su plan de abrir 20 nuevas Slutty Vegans para fines de 2023. “Realmente estoy diversificando quién soy como marca personal y como gurú emprendedora vegana. Ya sea que me expanda a las películas, la televisión o entregue DoorDash de nuevo, estaré satisfecha. Como sea que termine esta historia, estaré feliz”.
Foto cortesía de Pinky Cole
