Casi siempre hay un trozo de col verde en el cajón de las verduras de mi refrigerador. ¿Por qué? Bueno, la col dura. ¿Las zanahorias se doblan, la lechuga se vuelve mustia y los pepinos se echan a perder? Todos conocemos esos espectáculos completamente desagradables. Lo peor que le puede pasar a la col es que se decolore en la superficie del corte al cabo de algunas semanas. Corta esa parte y está prácticamente como nueva.
Sin embargo, algo incluso mejor que la longevidad de esta humilde verdura es su longevidad. La col puede convertirse en una ensalada de último recurso cuando no hay verduras de hoja verde. Queda bien con cualquier cosa que le agregarías al brócoli o a la coliflor, lo que la convierte en una verdura cocida crujiente y tierna perfecta. Y, a veces, se vuelve una excelente pieza central de una comida sin carne. Estas son algunas de mis formas favoritas de cocinar con col.
Corta en tiras para una ensalada.
Somos una de esas familias a las que les gusta que haya una ensalada en la mesa con la mayoría de las comidas y, durante los meses más fríos, nos inclinamos por la ensalada de col verde. La col finamente cortada es deliciosa con aceite de oliva y vinagre de arroz condimentado, pero el aderezo de sésamo japonés embotellado con un toque de jugo de limón exprimido o unas gotas de vinagre suele ser mi opción favorita. Una buena alternativa es agregar cebolletas cortadas en tiras y tomates cherry en mitades, si es que tienes.
Corta en tiras gruesas y cocina en el horno.
Unta aceite de sésamo tostado, aceite de oliva o mantequilla derretida, condimenta con sal y cocina en el horno a 400 grados durante aproximadamente 20 a 25 minutos. En el caso de los trozos más grandes (por ejemplo, de cinco a ocho centímetros), se obtienen mejores resultados si los cocinas durante 10 minutos y los cubres con papel de aluminio. ¡Eso sí, deja que se doren los bordes! Esa es la parte buena. Es la entrada perfecta para una comida al estilo sureño con papas a la crema, una ensalada de tomate y cebolla, y una buena porción de pan de maíz.
Corta en trozos grandes para un estofado vegetariano.
Siempre me parece que las comidas más sabrosas comienzan con un sofrito: simplemente un poco de buenas verduras aromáticas finamente picadas (cebolla, jengibre, ajo, zanahoria, apio e incluso hinojo) y cocidas a fuego lento en un buen chorro de aceite de oliva (o bien, tocino o jamón en cubitos) y una pizca generosa de condimento (por cierto, cualquier cosa desde garam masala hasta Lawry’s). Agrega col picada en trozos grandes y, una vez rehogada, agrega una lata de garbanzos enjuagados y una lata de tomates en cubos (con su jugo). A continuación, cubre y cocina a fuego lento durante 10 a 15 minutos; agrega agua según sea necesario. Con una cucharada de yogur, un poco de cilantro cortado a mano y una cucharada de salsa de chile crujiente, la cena está lista.
Rehoga para fideos fríos.
Corta la col en tiritas y agrega una pizca abundante de sal. Espera 10 minutos mientras las hojas se relajan y se vuelven de un color verde esmeralda brillante. Mientras tanto, mezcla todo lo que te guste para una intensa ensalada de fideos soba con salsa de soja. Yo me inclino por zanahorias ralladas, edamame sin vaina, sombreros de shiitake cortados en rodajas finas y tal vez un toque de algas hijiki rehidratadas. O bien, fideos con salsa de sésamo y cebolletas picadas, sobras de pollo desmenuzadas y un poco de tofu extrafirme desmenuzado. Esa col dará un toque fresco a cualquier tipo de fideos fríos que elijas y aportará una excelente textura.
Convierte en chucrut.
¿No fue genial ver lo rápido que se rehogaba la col? Si le agregas un poco más de sal, terminará nadando en sus propios jugos y se transformará en este alimento básico del refrigerador. Para una cabeza de col cortada en tiras finas, necesitarás aproximadamente cuatro cucharaditas de sal, pero si solo tienes un trozo, una cucharada sopera colmada dará inicio a esa fermentación. Guarda la col salada en un frasco y coloca algo pesado encima para que se mantenga sumergida en el jugo. Luego, cubre la abertura con una estopilla y asegura con una bandita elástica; déjalo en un lugar fresco durante unos días. Reemplaza la estopilla por una tapa a rosca y guarda el frasco en el refrigerador durante varios meses. Ahora tienes tu nueva guarnición para sándwiches favorita.
Rellena bollitos de masa fina o rollos de huevo.
Corta media col en tiras gruesas y cocina al vapor en una canasta sobre agua hirviendo hasta que esté tierna, aproximadamente entre 10 y 12 minutos. Deja enfriar hasta que puedas manipularla; luego envuélvela en un paño de cocina y aprieta, aprieta, aprieta hasta que deje de salir líquido. Corta la col en tiras finas y agrega una libra de cerdo molido, tres o cuatro cebolletas picadas, un poco de jengibre y ajo picados, unas gotas de aceite de sésamo tostado, sal y salsa de soja. (Si en casa tienes glutamato de sodio, sabes que una cucharadita solo puede mejorar la cuestión). Fríe una pequeña hamburguesa de tu mejunje para probar si tiene la cantidad adecuada de condimento. Pellizca la masa de los dumplings redondos rellenos (echa un vistazo a un tutorial en línea si necesitas ayuda para hacer los pliegues). Coloca aproximadamente una docena de dumplings en una sartén aceitada y deja que las partes de abajo se doren; luego, agrega alrededor de 1/3 de vaso de agua, cubre la sartén y deja que los dumplings se cocinen al vapor. Cuando ya no haya más líquido, quita la tapa y déjalos chisporrotear hasta que la sartén esté seca y la parte de abajo de los dumplings, crujiente. Las gyozas que no comas en el momento se pueden congelar: simplemente colócalas en una sartén y congélalas hasta que estén sólidas; luego, pásalas a una bolsa de plástico.
CRÉDITO FOTOGRÁFICO:
Fotografía: Paul Quitoriano
Estilismo: Mary Rupp
Dirección de arte: Sarah Ceniceros
