* Este artículo incluye menciones de tiendas o marcas que son socias de DoorDash, y DoorDash puede recibir una comisión si eliges realizar una compra de estas tiendas o marcas.
El mejor aceite de oliva extra virgen, con su compleja y deliciosa sinfonía de sabores, mejora todo lo que toca: ensaladas, verduras crudas y asadas, carne, mariscos, sopas, guisos, pasta, risotto e incluso postres (el helado de vainilla es un favorito personal). Con la incorporación de aceite de oliva extra virgen de calidad, los platos pasan de ser buenos a ser excelentes.
Pero, ¿cómo hacer para elegir una botella entre la gran variedad que hay en los supermercados? Decidí probar gran parte de las botellas para determinar cuál podría cumplir en lo que respecta tanto a calidad como a sabor.
La metodología
Los degustadores de aceite de oliva profesionales utilizan vasos azules que se parecen a recipientes para velas de té. Beben el aceite solo para poder sentir un sabor completamente puro del aceite, y la opacidad del vidrio significa que no te dejarás persuadir por el color del aceite. Simplemente usé un pequeño vaso de jugo, pero, para lo demás, seguí el método de los profesionales.
A continuación, sostuve cada vaso con ambas manos y lo moví en forma circular, lo que calienta el aceite y permite percibir sus aromas. Luego, acerqué la nariz y, con entusiasmo, lo olí (como cuando catas vino).
Por último, ¡bebí! Busqué tres características principales del buen aceite de oliva: sabor frutal, acrimonia y amargura. El sabor frutal implica cualquier cosa en el espectro frutal o de los frutos secos, desde notas de almendra hasta plátano verde. La acrimonia equivale a un cosquilleo picante en la parte de atrás de la garganta. Las aceitunas son intensamente amargas, y la amargura del aceite de oliva es una excelente señal de una abundancia de polifenoles, antioxidantes que contribuyen al carácter nutritivo del aceite de oliva.
Entre los defectos, se incluyen la rancidez, provocada por el mal estado del aceite, el olor a moho, debido a la fermentación por la falta de oxigeno, y el olor a humedad, un sabor característico de las aceitunas que se echaron a perder.
La degustadora
¡Hola! ¡Esa soy yo! Me enamoré del aceite de oliva en el Fairway Market de la ciudad de Nueva York, donde trabajaba como redactora hace aproximadamente una década. La sección de aceites de oliva era enorme, y parte de mi trabajo era escribir anuncios y material para comunicar qué distinguía a nuestros cientos de aceites de oliva extra virgen. Desde entonces, he analizado el aceite de oliva en detalle: cosechar aceitunas en Creta, ayudar a organizar el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York, visitar molinos de aceitunas en España e Italia, y escribir para la revista Olive Oil Times (sí, existe).
Para esta prueba de sabor, elegí una docena de aceites de oliva disponibles en los principales mercados (¡y en DoorDash!) de todo el país. Bebí de mi vaso de vidrio y embebí el pan porque, en la vida real, el aceite de oliva es un ingrediente, más que una exquisitez en sí misma. Estas son las seis botellas que se ganaron un lugar en mi cocina y en mi corazón.
Aceite de oliva extra virgen Bertolli, sabor intenso
Bandera verde inmediata: este aceite incluye una fecha de cosecha como prueba de su frescura, una de las características más importantes del aceite de oliva. En lo que respecta al sabor, comienza con un lujoso sabor mantecoso y termina con ese sabor picante satisfactorio en la parte de atrás de la garganta. Entre medio, hay notas de hierbas frescas y césped recién cortado. Esta es una opción especialmente deliciosa con pan con corteza.
Aceite de oliva seleccionado Cobram Estate Australia
Cuando trabajaba en Fairway, Cobram era una marca pequeña, pero, desde entonces, ha crecido en gran medida. Sentí que este aceite estaba muy bien equilibrado, con suficiente cuerpo y sabor picante como para destacarse, pero lo suficientemente delicado como para mezclarse en una receta en la que no querría tomar el mando (lo usaré en mi próximo plato de pastas vegetariano). Las notas de alcachofa y aceituna verde con su final ligeramente contundente hacen brillar a este aceite de oliva.
Aceite de oliva extra virgen Graza Sizzle
Graza ha sembrado controversia entre los profesionales del aceite de oliva, incluidos algunos que señalan que las botellas de plástico se deterioran con el transcurso del tiempo (la empresa sostiene que un acabado opaco mantiene la estabilidad del plástico). Pero tiene exactamente lo que pretendo encontrar en mi búsqueda del sabroso y excelente aceite que mejoraría los platos que cocino a diario: una frescura brillante, frutal y estupenda, y una amargura equilibrada picante. Esta opción parece buena para verduras a la parrilla y ensaladas Caprese de verano.
Aceite de oliva extra virgen orgánico sin filtrar Paesano
Este aceite siciliano elaborado con tres variedades de aceituna locales (Nocellara, Biancolilla y Cerasuola) me conquistó de inmediato. Tenía la personalidad de un día soleado en Sicilia (¡aún no estuve, pero puedo imaginarlo!). La frescura vibrante, la intensidad con sabor a almendra y ese revelador cosquilleo en la garganta lo destacó. Lo voy a reservar para agregar unas gotas sobre bistecs y ensalada de rúcula.
Aceite de oliva extra virgen seleccionado prémium Lucini
Esta marca de aceite de oliva tradicional ha estado en mi radar durante mucho tiempo. Si bien muchas otras grandes marcas de aceite de oliva se han inclinado por la cosecha mecánica de superalta densidad (que produce una mayor cosecha por acre, pero los conservadores argumentan que sacrifica la calidad), el aceite de Lucini está elaborado con aceitunas cosechadas a mano, y cultivadas en Toscana y el centro de Italia. Es más delicado que la mayoría de la variedad, con sutiles notas de tomates frescos y melón maduro. Aún así, tiene un maravilloso toque herbáceo y brillante. Lo llevaría a un picnic para mojar una baguette fresca.
Aceite de oliva extra virgen California Olive Ranch, 100 % California
Este es el aceite insignia de California Olive Ranch prensado de aceitunas cultivadas exclusivamente en California. Tiene un precio que me hace sentir cómoda para usarlo para marinar y saltear (guardo los aceites costosos para dar un toque final). Soy fanática de su amargura enérgica, su frescura verde y su equilibrio armonioso.
CRÉDITO DE LA FOTO:
Fotografía: Paul Quitoriano
Diseño de utilería: Gerri Williams
Dirección de arte: Sarah Ceniceros Gomez
