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La sopa tiene algo que satisface como ninguna otra cosa. Te calienta desde adentro hacia afuera y, de alguna manera, siempre causa nostalgia. Además, en la categoría de las sopas, hay muchísimas combinaciones de sabores y texturas diferentes que simplemente funcionan. ¿Buscas algo cremoso y exquisito? Te espera una sopa de brócoli y queso cheddar. ¿Necesitas una maravilla caldosa para curar un resfrío? La sopa de bodas estilo italiano se encargará. Sin embargo, no todas las sopas se crean de la misma manera (especialmente las que se compran en las tiendas) y, como fanática de las sopas, tomé la decisión de buscar la mejor.
La metodología
Compré 25 diferentes sopas empaquetadas que se encuentran en las tiendas para probar. En su mayoría, evité las sopas enlatadas, muchas de las cuales son concentradas, y me incliné por las sopas listas para calentar y consumir que encontré en la sección de productos refrigerados de las tiendas, y algunos frascos y cajas no perecederos. Después de la degustación, dividí las sopas en tres categorías: cremosa, caldosa y vegana (ya que dos de nuestras favoritas eran veganas). Y, si eres curioso, para calentar todas estas sopas de una vez, utilicé una combinación de métodos: calenté en el horno a 350 °F en recipientes aptos para horno, en la estufa a fuego medio y en el microondas durante unos minutos hasta que estuvieran calientes.
Los degustadores
Recluté a nueve amigos obsesionados con las sopas para que prueben las 25 y encontrar nuestras “soperestrellas” colectivas.
Muchas de las sopas rechazadas que no lograron aparecer en esta lista eran demasiado aguadas o demasiado saladas (una tenía 4000 mg de sodio por porción; ¡los adultos deben consumir menos de 2300 mg por día!). Sin embargo, una marca aparece cuatro veces en esta lista de las mejores sopas porque la cadena informal de comida rápida simplemente sabe cómo hacer bien la sopa. Dicho eso, empecemos con el tema del caldo.
Los resultados
CALDOSA
Sopa de bodas estilo italiano Rao’s
Es posible que conozcas a Rao’s por su excelente marinara, pero no subestimes la sopa, empaquetada en frascos ligeramente más pequeños que sus versiones de salsa (16 onzas frente a 24 onzas). Una amiga se sumó al debate y dijo que era su sopa favorita, pero con una advertencia: “¡Todo es suave!”. Es sabrosa, pero las albóndigas son más flexibles y esponjosas de lo que puedes asociar con las albóndigas típicas (algo que, en mi opinión, no está mal). Tiene una buena cantidad de verduras con diferentes texturas y un caldo de pollo que parece hervido a fuego lento.
Sopa de pollo y bolas de matzá Chix Soup Co Grandma
Esta es mi nueva sopa de bolas de matzá de último momento para cuando estoy enferma y no puedo prepararla yo misma. Soy mitad judía y he probado casi todas las variedades de sopa disponibles en Los Ángeles (donde vivo), y esta cumple las expectativas. Las tres bolas de matzá son ligeramente densas y pequeñas (aproximadamente del tamaño de una pelota de ping pong), pero tienen una buena consistencia. Las verduras son abundantes y grandes, y tiene mucho pollo. Un amigo judío dijo: “¡Mejor de lo que esperaba para no ser casera!”. El caldo podría tener un poco más de sabor, pero es mejor eso a que tenga demasiada sal, como muchas de las sopas que probamos. Recomiendo condimentarla a gusto después de calentarla.
Sopa de tortilla y pollo Panera
“¡Sabrosa!”, coincidieron universalmente (e inmediatamente) tres personas cuando probaron esta sopa. Tiene un sabor tostado y muchas hierbas (predominantemente comino) con una viscosidad que no es ni muy caldosa ni muy espesa y cremosa, tal vez porque las tiras de tortilla se incorporaron al caldo en lugar de agregarse como contraste de texturas. Esta sopa es más rica con totopos desmenuzados por encima o con una tostada como guarnición para mojar. Según un degustador, es una “buena opción con una distribución pareja de frijoles y grandes trozos de pollo”. Dato adicional: muchas personas regresaron por un segundo plato.
Sopa de minestrone y vegetales Rao’s
Esta sopa tiene un bonito caldo a base de tomate, muchos frijoles, un poco de pasta y otras verduras que no se convierten en papilla inmediata. Le puede hacer falta un poco de condimento a gusto, según lo salada que te guste la comida, y combina muy bien con un gran trozo de pan crujiente.
Sopa de quingombó Blount Clam Shack
Después de consentirme con excelente sopa de quingombó en Harold & Belle’s en Los Ángeles, era escéptica con respecto a la sopa de quingombó en paquete, pero esta versión refrigerada de la marca Blount Clam Shack con sede en Nueva Inglaterra fue una grata sorpresa. Está un escalón más arriba que el caldo porque es más espesa y tiene una abundante cantidad de arroz de grano largo, verduras y tres tipos de proteína: pollo, salchicha y langostino. “Parece una comida completa”, comentó un degustador, que agregó que tiene “un lindo toque y es la sopa con más carne que hemos probado”. Tienen un buen nivel de condimentos (especias picantes) y constituye un tazón sustancioso. El frasco de 30 onzas viene con la sopa de quingombó en una bolsa que puedes calentar en agua hirviendo o colocar en un tazón para calentar en el microondas.
CREMOSA
Sopa de brócoli y queso cheddar Panera
Esta fue la sopa más esperada de toda la degustación. A todos nos encanta la sopa de brócoli y queso cheddar y, si has tomado esta sopa en Panera Bread, sabes lo buena que puede ser. Y la versión comprada en la tienda es exactamente igual. Es cremosa y de ensueño, con trozos sorprendentemente grandes de brócoli que no se desintegran en la base con queso. Es espesa, pero no tan espesa como si estuvieras comiendo salsa de queso. Y está bien condimentada, pero de una forma sencilla. Realmente solo sientes el sabor del brócoli y el queso cheddar, y todo parece estar bien en el mundo.
Sopa de langosta Blount Clam Shack
Esta sopa de langosta, que se disfruta más levantando el dedo meñique, es la sopa más lujosa de la lista. Parece crema con langosta (lamentablemente, no tiene trozos de langosta) con una sutil indulgencia. Es sustanciosa y te recomiendo consumirla en pequeñas dosis debido a su exquisitez. Muchos degustadores señalaron que tiene una viscosidad más acuosa, por lo que no se siente demasiado pesada, y es “increíblemente suave”. El frasco de 30 onzas significa que también podría ser una excelente salsa para pastas si se redujera ligeramente y se combinara con otros mariscos, como langostino o, por supuesto, langosta.
Sopa cremosa de tomate Panera
Probamos tres sopas de tomate diferentes y ninguna nos impresionó hasta que probamos la primera cucharada de la de Panera. “Es ligeramente dulce y tan cremosa que es casi como salsa de vodka”, comentó un degustador. Otro dijo: “Es una pareja celestial para el queso a la parrilla”, porque no es demasiado aguada ni demasiado espesa, es justa. No tiene azúcares agregados, sino que el dulzor proviene de los azúcares naturales del tomate, y está equilibrada con hierbas aromáticas y la cantidad justa de sal.
Sopa de tomate y pimiento rojo orgánico asado Pacific Foods
Esta ganó por ser tan cremosa y de ensueño como la de Panera, pero con la ventaja adicional de un pequeño pimiento rojo asado como sabor de base. También tenía una buena consistencia cremosa, pero no tan espesa, y un perfil de sabor intenso y equilibrado en general. Búscala en las góndolas y combínala con queso a la parrilla.
Sopa de maíz al estilo mexicano Panera
Asombrosamente, nadie había probado antes esta sopa de Panera (tal vez sea un especial rotativo que nos perdimos todos). Pero fue un éxito porque es una “buena sopa con trozos”, tanto en su textura “ideal cremosa y platónica de sopa de maíz” como en su carácter sustancioso gracias a las verduras que se distinguen fácilmente. Hay un delicioso sabor a chile poblano, pero no es demasiado picante. Como toque final, le agregaría un chorrito de lima, un poco de queso cotija y algunos trozos de totopos para intensificar la experiencia.
VEGANA
Sopa de zanahoria, batata y cúrcuma I Eat My Greens
Para aquellos que llevan una dieta vegana y tienen restricciones alimentarias, la marca I Eat My Greens tiene sopas que son casi como deliciosos jugos. Tienen una viscosidad aguada, pero un definido sabor a verduras. “Es dulce y terrosa, y es casi como beber jugo de zanahoria ligeramente condimentado con jengibre”, dijo un degustador. Otro señaló que podría tener un poco de sal y un toque ácido, pero que es genial para cuando quieres algo liviano. Es deliciosa tanto caliente como fría, y sería excelente con un poco de pesto vegano para sumar sabor y un toque de hierbas.
Sopa cremosa de col rizada y garbanzo Maya Kaimal
¡Esta fue la revelación de toda la degustación de sopas! Ninguno de nosotros había probado esta marca antes, pero nos encantó la cremosidad que tenía sin ser pesada, gracias a la leche de coco. Un degustador señaló que tiene un “hermoso toque sin ser demasiado picante; ¡equilibrada!” debido a los sabores con inspiración india, y otro destacó la “buena proporción de trozos y caldo” con muchos garbanzos un poco picantes, col rizada cocida a fuego lento y otras verduras. La sopa viene en una pequeña, pero poderosa, caja de 7,6 onzas, ¡así que tal vez compra dos!
CRÉDITO DE LA FOTO:
Fotografía: Paul Quitoriano
Estilismo de la comida: Lena Abraham
Diseño de utilería: Gerri Williams
Dirección de arte: Sarah Ceniceros Gomez
