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Cuando se trata de ordenar comida a domicilio para una multitud, lo mejor son las alitas de pollo, aunque esa multitud seas solo tú y tus dos gatos en el sofá. Pero no todas las alitas de pollo son iguales y, en esta inmensa ciudad, las opciones son infinitas. ¿Quieres las clásicas estilo Buffalo? ¿Alitas coreanas empanadas y súper crujientes? ¿Una versión vietnamita con salsa de pescado? ¿Unas alitas ahumadas estilo barbacoa, cocinadas a fuego lento hasta que se desprendan del hueso?
Sea cual sea el estilo que te apetezca, tengo un plato perfecto esperándote. Estas son las mejores alitas de pollo para pedir en toda la ciudad de Nueva York. No te olvides de la salsa para mojar.
Dan & John’s Wings
Cuando se trata de alitas estilo Buffalo en Nueva York, este lugar es lo más arquetípico que hay: dos tipos (llamados, lo has adivinado, Dan y John) se trasladan de Buffalo a Brooklyn y preparan en el apartamento de Dan unas deliciosas alitas de orgullo local para servir durante un partido de los Bills. Los chicos ven un hueco en el mercado y empiezan a servir a las masas en un puesto de Smorgasburg en Williamsburg. Las masas quieren más y el puesto se convierte en una minicadena, con locales en Chelsea, Downtown Brooklyn y Murray Hill. Lo que hay que ordenar aquí son, por supuesto, las clásicas alitas estilo Buffalo (salsa picante y mantequilla, nene), pero al estilo clásico de Buffalo, Dan y John te dan cinco niveles de picante para elegir, desde suave hasta «¡demencial!». Y esa decisión depende de ti.
Peeps Kitchen
No cabe duda de que el pollo frito coreano es uno de los mejores, y este local de Greenpoint, solo para llevar, es el lugar al que hay que ir para probar algunas de las alitas empanadas y fritas más crujientes de Brooklyn. Pídelas sin deshuesar con la salsa que prefieras (de soja y ajo, pollo con cebolleta, dulce y picante, picante extremo o la cremosa salsa para sándwiches de Peep), prueba el crujiente padak deshuesado con ensalada de cebolleta u opta por su jugosísimo pollo frito deshuesado, lacado en salsa gang jeong de la casa (una reducción dulce-salada-agridulce de azúcar moreno, salsa de soja y vinagre) y cubierto con semillas de sésamo y almendras fileteadas para darle un toque crujiente. Sea cual sea la opción que elijas, es casi obligatorio acompañarlo de papas fritas sazonadas.
Madame Vo
Si no has probado las alitas con salsa de pescado al estilo vietnamita, no has vivido realmente. Pero no temas, joven viajero: esta joya del East Village te pondrá a tono. Aunque Madame Vo es más conocido por sus platos de fideos, las crujientes y sabrosas alitas Madame Wings son el éxito inesperado del menú, glaseadas en una pegajosa y dulce salsa de pescado con ajo caramelizado que querrás beber directamente del cuenco. O puedes ordenar un acompañamiento de Madame Pho y beberlo directamente del cuenco. O ambas cosas. No estoy aquí para juzgar.
Hawaiian Fried Wings
La variedad es abundante en este sencillo local de comida para llevar de Sunset Park, y el precio también es bueno. Puedes elegir entre 17 sabores diferentes de alitas —que incluyen una mezcla de especias secas como pimienta de limón (un favorito de Atlanta que está lamentablemente subrepresentado aquí en el norte), glaseados como mango habañero y opciones de fusión como una salsa satay picante y cremosa apodada simplemente “mantequilla de cacahuete”— para mezclar y combinar con 8 salsas diferentes. Las papas fritas estilo Buffalo también merecen una mención: el sueño del marihuanero: pollo frito deshuesado sobre papas fritas onduladas, cubiertas de queso fundido y rociadas con salsa buffalo, salsa picante y ranchera. ¡Uf!
International Wings Factory
El nombre de este paraíso de alitas del Upper East Side puede hacer que parezca una cadena, pero no lo es. Solo hay una International Wings Factory en la ciudad de Nueva York, y es obra del apasionado propietario Deepak Ballaney, que creció en la India y se formó en el Culinary Institute of America. Abundan las opciones de sabores (a mí me encanta la Lemon Cajun), pero la textura es lo más importante, y por eso Balleney ofrece tres opciones de crujiente: Regular («agradable y jugoso pero crujiente»), Xtra Crispy («crujiente menos jugoso»), y Xtra Xtra Crispy («muy muy seco y sin jugo — quienes las ordenan vuelven una y otra vez a por estas, pero de nuevo, no es para todo el mundo»). Si te encuentras en la tercera categoría y ordenas a domicilio, el chef recomienda pedir la salsa aparte para conservar el factor crujiente. (Aquí tienes más consejos para ordenar alitas de pollo y que queden súper crujientes).
Wogie’s
Aparte de los fanáticos rabiosos de los deportes, este pub deportivo en West Village proveniente de Filadelfia es más conocido por sus Philly cheesesteaks, pero las alitas estilo Buffalo típicas atraen a una multitud propia. El propietario, Aaron Hoffman, atribuye la receta secreta a su madre, conocida cariñosamente como Krazy Kate. Las alitas estilo Buffalo (en el orden correcto, por supuesto; sáltate los otros sabores) vienen en cuatro niveles de picante - suave, medio, picante o loco - y son lo suficientemente carnosas como para satisfacer a casi todo el mundo, sin importar el equipo del que seas hincha.
Hometown Bar-B-Que
Quizá el mejor restaurante de barbacoa de toda la ciudad, Hometown se ha forjado una gran reputación gracias a su enfoque múltiple para preparar carne deliciosa. La cocción lenta al estilo tejano es la base del proceso, pero el asador experto Billy Durney no tiene miedo de experimentar con otros estilos de ahumado y asado de todo el mundo: coreano, oaxaqueño, jamaicano y, en el caso de sus excelentes alitas, vietnamita. En una receta inspirada en una tienda de comestibles vietnamita a la que Durney solía visitar cuando era niño en Brooklyn, la carne se deja 24 horas en salmuera, se ahúma durante tres horas y se fríe seis minutos. A continuación, se añade un picante glaseado de sriracha, soja, cítricos, miel y mantequilla para chuparse los dedos, con un aderezo ranchero de cilantro al lado para atenuar el picante.
Negril BK
El pollo jerk pertenece a una categoría propia, pero muchas de las mejores casas de jerk de la ciudad no ofrecen alitas por sí solas: tienes que comprar el plato entero de pollo y pelearte por tus trozos favoritos. Sin embargo, desde el verano pasado ya no es así en el oasis caribeño Negril BK de Park Slope. Su querido pollo jerk de guayaba ahora está disponible como plato de alitas. ¡Bravo! Sumerge cada alita brillante en un poco de su cremosa salsa de ajo Trini, y encontrarás una combinación de sabores hecha en el cielo jerk.
Pelicana Chicken
Cuando Pelicana Chicken abrió por primera vez en Corea en 1982, su misión era hacer que un plato clásico americano —el pollo frito— resultara atractivo para los paladares locales añadiéndole sabores tradicionales coreanos como el ajo, la cebolla y el gochujang. La marca llamó a su pollo frito al estilo coreano yangnyum tong-dak, y así nació una leyenda. Pelicana abrió su primer local en Nueva York en 2014 y, en la actualidad, puedes encontrar sucursales repartidas por toda la ciudad que sirven algunas de las alitas de pollo fritas más crujientes del país. Las opciones son abundantes, pero no puedes equivocarte con ninguna de ellas. Mi elección es extra crujiente, mitad sin hueso, con salsa de miel y ajo.
Fish Cheeks
A diferencia de las crujientes alitas coreanas o las alitas vietnamitas cargadas de salsa de pescado, no existe un arquetipo universalmente aceptado para las alitas tailandesas. Pero el estilo Zabb, que solo se sirve en los locales tailandeses de KFC, debería ser uno de los principales competidores. (Puedo atestiguarlo personalmente, ya que cuando vivía en Chiang Mai solía ordenar KFC a domicilio con regularidad). Aquí en Nueva York, la versión de alitas Zabb disponible en el querido local de comida tailandés Fish Cheeks de NoHo es la mejor de su clase. La clave está en el polvo Zabb, un condimento picante en polvo a base de chile, hierba limón, menta y hojas de lima makrut fritas. Tiene la misma cualidad adictiva que el condimento de Doritos, y está disponible no solo en las alitas, sino como condimento en polvo independiente que puedes comprar en frasco.
Bodega 88
Este minúsculo bar deportivo en el Upper West Side no tiene mucho espacio para ver deportes (a menos que te guste verlos solo en una cabina con tu propia televisión individual, en cuyo caso estás de suerte). Antiguamente era una bodega regentada durante décadas por la familia Arias, que vivía en un apartamento en el piso de arriba, y en 2016 se transformó en uno de los mejores lugares para disfrutar de alitas en la ciudad. David Arias, propietario de segunda generación, aporta sabores dominicanos con su mezcla de especias secas Bodega 88, característica de la casa, aunque también puedes elegir cítricos asiáticos, búfalo, barbacoa o glaseado de miel. Acompaña tus alitas con una orden de los famosos mofonguitos de Arias: crujientes tazas de plátano cubiertas de pollo, carne de res, cerdo o gambas.
Chick Chick
Si lo que buscas es un giro más artístico de las alitas de pollo, este restaurante del Upper West Side, ganador del premio Michelin 2023 Big Gourmand, es la solución. Las alitas al estilo coreano del chef Jun Park se elaboran con aves de corral de alta calidad alimentadas con productos vegetarianos, rebozadas en una delicada capa de almidón de papa japonés y se fríen dos veces (primero a baja temperatura y luego a temperatura más alta) para conseguir un crujiente de locura. Se puede elegir entre tres excelentes opciones de salsas, pero la de soja con pimienta negra dulce, con su característico toque salado, es mi favorita.
Mighty Quinn’s
Con siete locales repartidos por Manhattan, Queens y Brooklyn, Mighty Quinn's se ha ganado la reputación de servir una magnífica barbacoa de estilo sureño a la buena gente de Nueva York. Pero el héroe anónimo de un menú repleto de pecho de res y cerdo desmenuzado cocinados a fuego lento, son sus alitas de pollo picantes. Estas alitas se ahúman a fuego lento durante dos horas antes de freírlas en una sartén para que queden crujientes por fuera y se mezclan con una salsa picante de chile y lima. Una capa de semillas de sésamo tostadas, cebolleta y cilantro añade textura y frescura.
Blondies Sports
En ninguna lista de las mejores alitas de pollo de Nueva York puede faltar Blondies, un bar deportivo del Upper West Side que se ha distinguido del resto por su dedicación a la perfección de las alitas clásicas de bar. La carne es muy tierna, la piel sorprendentemente crujiente y el nivel de salsas es de diez. Las Buffalo son las preferidas —se puede elegir entre ocho (sí, ocho) niveles de picante, desde suave hasta «Ouch»—, pero los demás sabores también son geniales, como mostaza con miel, jerk y parmesano con pimienta y limón. Estas alitas son perfectas para los días de partido y están pensadas para pedirlas en masa: el Party Platter te ofrece cien, con hasta cuatro sabores diferentes a elegir.
