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El chef y creador de contenido Danny Freeman, también conocido como Danny Loves Pasta, cuando era niño, era muy selectivo a la hora de comer. La pasta era su comida reconfortante, una comida excepcional que sabía que le iba a gustar en cualquier circunstancia. “Vengo de una gran familia italoestadounidense”, dice Freeman. “Había mucha comida, mucha familia y mucha reunión. La pasta era mi comida favorita para cualquier ocasión”.
La primera carrera profesional de Freeman, definitivamente, no tuvo nada que ver con la pasta. Durante aproximadamente una década, trabajó como abogado para una organización de asistencia legal sin fines de lucro en la ciudad de Nueva York. Cuando llegó la pandemia de COVID-19, comenzó a trabajar desde casa. Ese verano, él y su socio recibieron a una bebé en la familia.
“Éramos padres primerizos y no dormíamos”, recuerda Freeman. Ese año, en 2020, “por primera vez en toda mi vida, no fui a casa para Navidad. Mi abuela preparaba pasta fresca todas las Navidades, e hice su receta en casa”. Fueron una fiestas tranquilas, que se convirtieron en especiales gracias a tazones de pasta casera.
La abuela de Freeman murió de manera inesperada unas semanas después. Atravesando el duelo e inspirado por su memoria, volvió a recurrir a la receta de pasta fresca. Freeman se encontró “haciendo pasta tarde por la noche cuando mi hija se iba a la cama o durante la hora de la siesta”, contó. “Me sentía conectado a mi abuela. Además, amasar era como una terapia de meditación y el proceso en general era reconfortante”.
Por capricho, Freeman publicó un video de sí mismo haciendo pasta para TikTok. El mundo de las redes sociales era nuevo para él; incluso ni siquiera tenía una cuenta antes de hacer su primera publicación. El proceso fue tanto creativo como liberador, ya que el estado de novato de Freeman en la plataforma significaba que no había ningún tipo de expectativas. Se llevó una agradable sorpresa cuando sus videos de pasta comenzaron a saltar a la fama.
Aprendió rápido. “Tenía que hacer la pasta, filmar, editar y publicar el video antes de que mi hija se despertara de su siesta”, recuerda Freeman. “Todos los padres saben que nunca hay tiempo suficiente”.
El éxito de Freeman en TikTok “me obligó a ser más creativo”, dice. Respondió a las solicitudes de formas divertidas, tamaños, sabores y colores de su nueva comunidad mediante experimentos culinarios. Descubrió que, en línea, había una comunidad comprensiva y divertida que hacía pasta, y le encantó la idea de formar parte.
El estilo de pasta característico de Freeman es divertido; adopta formas extravagantes (flores, dulces y pequeñas plantas) y colores brillantes. Y no toma el camino fácil de teñir la comida. “Uso cúrcuma para un amarillo brillante, espirulina azul para un azul brillante y batata morada o col para hacer masa púrpura”, explica Freeman.
A medida que aumentaban los seguidores de Freeman, lo “influenciaba el hecho de querer que a mi bebé le resultara divertido cocinar”. Le encanta ayudar en la cocina; amasa y hace divertidas formas de pasta con cortantes para galletas.
Antes de que lo supiera, la segunda carrera profesional de Freeman (¡hacer pasta!) comenzó a tener éxito, y dejó su trabajo de abogado para enfocarse en la cocina y en su familia. Hace cuatro meses, Freeman y su esposo se convirtieron en padres de otra niña (aún no ha comenzado a comer pasta, pero Freeman espera que le encante).
El nuevo libro de cocina de Freeman, Danny Loves Pasta (A Danny le encanta la pasta) representa su filosofía en torno a la pasta: sin ningún equipo especial, les enseña a los lectores a convertir ingredientes simples, como la harina, los huevos, las remolachas y la espinaca, en vibrantes obras de arte de pasta deliciosa de todos los colores del arcoíris.
Si bien Freeman no tiene demasiado tiempo adicional, le gusta invitar a amigos a hacer pasta. Nos sentamos con él para escuchar sus consejos sobre cómo recrear la magia comunitaria de hacer pasta en casa.
Organiza una inolvidable fiesta para preparar pasta
Si pretendes organizar una reunión divertida, hacer pasta cumple varios requisitos. La pasta tiene algo comunitario y agradable por naturaleza. “Es una excelente actividad grupal”, explica Freeman. “La pasta es fácil de hacer, práctica y aprender no toma mucho tiempo. Es muy indulgente; si haces lío, no pasa nada”.
Genera espacio.
Lo principal que necesitas es espacio para que todos trabajen: la mesa de la cocina o de la sala de estar, o un mesón grande son ideales. Ni siquiera necesitas una máquina para hacer pasta: Freeman sugiere estirar la masa con un rodillo y usar un cuchillo a fin de cortar la masa para hacer los fideos.
Reúne ingredientes para pasar un buen rato.
Los ingredientes para hacer pasta son básicos; probablemente, tengas la mayoría de las cosas en casa o las puedas recibir a domicilio a través de DoorDash, como harina, agua y huevos. Pero, para que sea realmente una fiesta, “compra algunos refrigerios, compra vino y prepara una salsa con anticipación”, dice.
La harina es tu amiga.
Freeman advierte que el problema más frecuente con la pasta es que la masa esté demasiado pegajosa y los fideos se peguen. Si tú o tus invitados se enfrentan a este dilema, el consejo de Freeman es agregar más harina a la masa.
Cocina sobre la marcha.
Ten algunas ollas de agua preparadas y deja que los invitados cocinen y hagan las salsas para sus propias creaciones. Pueden meterle el diente a la pasta de vez en cuando. Admite un poco de desorden, es parte de la diversión.
Prepara todo para llevar.
Un beneficio adicional de la fiesta de pasta es que todos se pueden ir a casa con pasta, un souvenir incorporado. Freeman recomienda decirles a los invitados que lleven recipientes reutilizables para que puedan disfrutar de las sobras en casa.
Tu fiesta de pasta podría convertirse en un evento que pueden disfrutar todos. “Muchos tipos de cocina se centran en fideos”, dice Freeman. “La pasta es universal”.
CRÉDITO FOTOGRÁFICO: cortesía de Danny Freeman
