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¿Te apetece un poco de la magia de Fireman Derek? Los miembros de DashPass (¡apúntate!) que gasten $ 15 o más del 27 de junio al 3 de julio en Fireman Derek's Bake Shop recibirán gratis un tarro de Pastel de Fluffer Nutter (realizado con crema de cacahuete y crema de malvavisco) o un tarro de Pastel Alemán de Chocolate. El tarro de Pastel Alemán de Chocolate tiene capas de Pastel Alemán de Chocolate y un glaseado de coco y cacahuete, y el tarro de pastel de malvavisco está hecho con capas de pastel de vainilla, crema de mantequilla de cacahuete y malvavisco. Se aplican los términos y condiciones.*
Derek Kaplan descubrió su amor por la repostería cuando era adolescente y perfeccionó su receta de tarta de lima. "Yo no inventé la tarta de lima, pero sé que puedo ejecutar la receta muy bien y eso es lo que la convierte en un éxito", dice Kaplan. Muchos años después, Kaplan es el orgulloso propietario de Fireman Derek's Bake Shop, que cuenta con tres locales en el sur de Florida y celebra su 10º aniversario el 3 de julio.
En la última década, parece que Kaplan ha perfeccionado algo más que las tartas — también ha descubierto la receta del éxito. Pero no siempre tuvo intención de abrir una pastelería.
Después de hornear por diversión durante su adolescencia, Kaplan se convirtió en bombero de Miami-Dade y empezó a hornear para sus colegas con regularidad. "Tenía un público interno y eran muy sinceros", dice Kaplan. La experiencia le ayudó a perfeccionar sus habilidades. "En lugar de esconderse, hay que aceptar los comentarios y corregirlos. No me tomé nada como algo personal, sino que lo utilicé como motivación para mejorar".
Se retó a sí mismo a cocinar y hornear lo mejor posible mientras trabajaba en el cuerpo de bomberos, donde se encargaba de cocinar tres comidas al día para otros 20 bomberos durante sus turnos de 24 horas en la estación 1 del centro de Miami. Los compañeros de Kaplan en el parque de bomberos le animaban mucho a hornear — un bombero llamado Pat Murdock llegó a afirmar que, si tuviera dinero, se lo daría a Kaplan para que abriera una pastelería.
Cuando Murdock falleció repentinamente en 2013, su mujer, Kim, se convirtió en socia de Kaplan en honor a su difunto marido. Juntos abrieron la primera Fireman Derek's Bake Shop en el moderno barrio de Wynwood de Miami al año siguiente.
"Cuando empezamos, probablemente trabajaban cuatro o cinco personas en la recepción y dos o tres panaderos en la cocina conmigo", dice Kaplan, que ahora tiene 70 empleados en sus tres pastelerías — un local insignia más grande en Wynwood, un local en el distrito comercial de Coconut Grove y un nuevo local en Fort Lauderdale, a unos 40 minutos del original.
Kaplan reflexiona sobre el camino que le ha llevado hasta aquí: "Cada día es una oportunidad de aprendizaje, y tienes que ser flexible y maleable porque el mercado va a dictar lo que quiere", dice Kaplan. Cuando abrió la primera tienda en Wynwood, experimentó con varios productos salados — desde sándwiches hasta empanadas y pequeños bocados sustanciosos, como una mini tarta de pollo. "En lugar de entristecerme porque los productos salados no fueran bien, me di cuenta de que era una decisión más inteligente llenar ese espacio con aún más dulces, y eso es exactamente lo que hicimos".
En la actualidad, el menú es el mismo en los tres locales — abundantes dulces y muchas opciones. Algunos de los platos favoritos son la famosa tarta de lima, la tarta de caramelo salado, la tarta de terciopelo rojo, la tarta de zanahoria y una gran variedad de galletas, como las de chocolate blanco con guayaba y las clásicas con pepitas de chocolate.
Los que busquen algo un poco más extra pueden darse un capricho con la tarta Cookie Monster, hecha con la base especial de galletas con pepitas de chocolate de Fireman Derek, galletas Oreo trituradas y relleno de tarta de queso coronado con nata montada, más galletas, chocolate Ghirardelli y salsa de caramelo. También está el Dulce Banana Cream pie, un pastel de crema de plátano sin hornear apilado sobre una cama de dulce de leche y cubierto con obleas de vainilla trituradas y salsa de caramelo.
"A todo el mundo le gustan sabores diferentes y los hacemos de formas distintas", dice Kaplan. "Si eres un amante de la manzana hay una tarta de manzana, pero también hay una tarta de queso con manzana. Ese es el arte — encontrarás variedad de sabores clásicos en nuestro menú".
Kaplan dice que está orgulloso de la velocidad a la que ha crecido Fireman Derek's Bake Shop. Sabiendo que la expansión no se produce de la noche a la mañana, Kaplan la describe como "pequeños pasos adelante".
"No intento hacer 25 locales de golpe", dice. "Quiero hacerlo metódicamente y a un ritmo que sea agradable".
Ahora mismo, está centrado en construir una nueva cocina de economato para aumentar la producción y la disponibilidad al por mayor. En cuanto a su próxima expansión, Kaplan está muy seguro de lo que busca. "Sólo me interesa abrir en lugares donde sé que me irá bien y donde los gastos mensuales son razonables", dice Kaplan, que es realista y consciente de lo elevados que se han vuelto los alquileres para los propietarios de negocios. "Vendo un producto muy específico y la clientela tiene que estar en la zona adecuada para apreciar y desear lo que nos caracteriza".
Kaplan afirma que la última década le ha enseñado humildad — y la importancia de ser un gran maestro. "Como empresario, he aprendido que hay que conocer los puntos fuertes de tus equipos. Que no sean buenos en una cosa no significa que no puedan ser geniales en otra", dice Kaplan, a quien le gusta el dicho: "No se puede juzgar a un pez por su capacidad para trepar a un árbol".
"Creo que hay que fomentar un entorno en el que se tenga paciencia y se entienda que una persona puede tener talento, y que depende de ti, como líder, averiguar cómo ayudarla a alcanzar ese potencial en el que prosperará", dice Kaplan.
"Intento hacer lo mejor de lo mejor, de la mejor manera que puedo", dice. Al igual que sucede con un pastel, parece que la receta del éxito es mayor que la suma de sus partes.
*Válido sólo en los locales Fireman Derek's participantes. Se siguen aplicando tasas (incluido el servicio), impuestos y propinas. Se aplican las condiciones. Los pedidos deben tener un subtotal mínimo de $ 15, sin incluir los impuestos y las tasas. Oferta válida del 27/06/24 al 03/07/24, o hasta agotar existencias. Debes ser un suscriptor activo de DashPass. Debes tener o crear una cuenta DoorDash válida con una forma vlid de pago aceptada en el formulario. Sin valor en efectivo. No es transferible. Consulta todos los términos y condiciones en https://help.doordash.com/consumers/s/article/offer-terms-conditions .
CRÉDITO FOTOGRÁFICO: Chris Carter
