Un almuerzo de pastoreo es mi comida favorita de todos los tiempos. La semana pasada, mi familia y yo nos reunimos alrededor de nuestra mesa para probar los mejores refrigerios que pudimos encontrar. Cortamos en una baguette crujiente y fresca, todavía caliente de mi panadería local. Agregué una rueda madura de Harbison, uno de mis quesos rezumantes favoritos, y un trozo de queso cheddar de 5 años Cabot. Mi esposo había comprado paté de hígado de pato y chorizo de la elegante tienda. Agregamos las moras que nos quedaban en la nevera y un tazón grande de tomates uva dulces. Además, un poco de mantequilla y mermelada de fresa, solo para dorar el lirio. Fue la perfección.
La creadora de recetas y autora de libros de cocina, Yasmin Fahr, es una gran entusiasta de este tipo de preparación: comida deliciosa servida en una sola tabla para que los comensales puedan servirse de ella. “Como todo el mundo sabe, la tabla de quesos y embutidos es la mejor manera de iniciar cualquier comida y la mejor parte de las fiestas. O bien, deliciosos bocaditos para picar” dice Fahr. También sugiere diversificar las opciones e ir más allá de estos estándares. Puedes optar por una tabla de pancakes para preparar un brunch especial, una tabla con pan plano que se puede comprar en cualquier tienda, o bien, puedes elegir pan naan para disfrutar de un cóctel relajado, o una tabla con ingredientes y chili a gusto para pasar una noche agradable de juegos o de cine.
Fahr cree tanto en las tablas de comidas que escribió un libro de cocina completo para celebrar sus méritos: Boards and Spreads: Shareable, Simple Arrangements for Every Meal (Tablas y picadas: arreglos simples para compartir en todas las comidas).
“Compartir tu historia fomenta la conversación y hace que las personas prueben cosas nuevas”, dice. No hay nada mejor para romper el hielo que reunirse alrededor de una tabla de quesos.
Otra ventaja: le quita presión al anfitrión.“No quiero dejar la cocina hecha un lío ni lavar un montón de platos, sobre todo cuando tengo gente”, dice Fahr, que también es autora de Keeping It Simple: Easy Weeknight One-Pot Recipes (Sin complicaciones: Recetas fáciles de una sola olla para la semana) y un libro de próxima publicación llamado What's for Dinner (¿Qué hay de cenar?).Dado que preparar este estilo de eventos tiene más que ver con seleccionar tus favoritos y no tanto con cocinar, la mayoría de las veces el trabajo se puede hacer con anticipación.De esta manera, puedes concentrarte en tus amigos y familiares en lugar de enredarte en maniobras complicadas en la cocina.
También puedes concentrarte más en la comida deliciosa y menos en la comida que cumpla con las restricciones dietéticas de todos, los paladares particulares y las preferencias individuales. Como todos se sirven, dice, “puedes comer lo que quieras. Por ejemplo, si preparas un chili para untar con una barra de ingredientes, la gente puede ajustar cada platillo, puede hacerlo picante o no, puede agregar queso o no”. Los tableros permiten a tus clientes elegir cantidades y variaciones sin presión.
Fahr ofrece cuatro consejos para tener éxito en la creación de tu propio acontecimiento de tablas y untables:
Elige un punto focal culinario.
Como consejo para una cena o fiesta, Fahr sugiere “comenzar con algo que te entusiasme y seguir a partir de ahí”. Eso podría traducirse en cocinar un plato fuerte muy simple de muslos de pollo tiernos a la sartén. “Tal vez puedes colocar un poco de pan de pita debajo de ellos para aprovechar los jugos”, dice. Sirve los muslos de pollo con tus cremas para untar, aderezos y salsas favoritos, además de algunas cebolletas crudas en rodajas y una variedad de hierbas frescas cortadas a mano. Fahr cultiva hierbas en el balcón de su casa, así que siempre tiene algunas listas para usar.
Otra forma de enfocar tu menú: en lugar de centrarlo en un solo plato, elige un tema o un estilo de comida. Por ejemplo, puedes ceñirte a un ambiente mediterráneo general y “mezclar y combinar, sabiendo que todo irá bien, ya que tiene el mismo perfil de sabor”, dice Fahr. Podría agregar una ensalada de pasta o farro junto a los muslos de pollo, un tazón grande de rúcula aderezada simplemente con aceite de oliva extra virgen y parmesano, o tal vez cocinar un poco de brócoli espolvoreado con comino en la sartén junto con el pollo.
Como toque final, agrega tazones y botellas de “aceite de oliva, gajos de limón, hojuelas de pimiento rojo, sal marina en escamas y muchas hierbas frescas” para que la gente pueda crear su propio plato personalizado.
Confía en los atajos inteligentes.
“Compra cosas de calidad y luego hazlas tuyas”, aconseja Fahr. Por ejemplo, puedes ordenar hummus y luego “aderezarlo a tu gusto, tal vez agregar limones en conserva picados o simplemente un chorrito de aceite de oliva”. A la hora de armar una tabla de refrigerios salados, tiene dos restaurantes de cocina de Medio Oriente en Miami que son sus proveedores favoritos: ella busca una porción de hummus o labneh en Kabobji, North Miami Beach y llena un tazón con chips de pita horneados de RICE Mediterranean Kitchen.
Las aceitunas Castelvetrano picadas (o Cerignolas, como alternativa) son una excelente opción para sumar a la mayoría de las tablas. Otra de las recomendaciones de Fahr es pedir el pan naan (como el delicioso y esponjoso de Akash Miami Beach, que puedes elegir en su formato simple, con ajo o ambos) o cualquier pan recién horneado. Añádale aceite de oliva y za'atar y tuéstalo para darle un toque de sabor casero.
Fahr es una gran defensora de los condimentos para realzar platos simples y agregar un toque de sabor y color. Harissa, la pasta de ají picante del norte de África, se puede servir junto con pollo asado o mezclarse con yogur para obtener una salsa cremosa y sabrosa. Puedes colocarla en un tazón pequeño o servirla directamente del frasco.
Usa platos bonitos.
Piensa en tu tablero, fuente o bandeja como el lienzo en blanco en el que montarás tu obra de arte culinaria. Una tabla magnífica hace que incluso una sola porción de queso con un puñado de galletas saladas y un tarro de miel se sienta como una pasta para untar digna de una fiesta.
Puedes usar una tabla de cortar o un bloque de carnicero, o crear una colección de tablas de mármol, pizarra o incluso extravagantes si eso te hace feliz. (Fahr colecciona tablas con forma de animales). Si te encanta recibir invitados, considera invertir en una tabla para servir personalizada de Seattle's Slow Table. Están hechas por artesanos en los EE. UU. a partir de trozos individuales de nuez de alta calidad, por lo que cada uno es único.
No olvides el postre.
Los postres también pueden hacer las veces de untables. Se aplican los mismos principios. Fahr podría comprar una tarta o un pastel de chocolate en una panadería local, luego colocarlos sobre una tabla con frutas frescas y crema batida (casera o comprada en la tienda) para que los invitados puedan cortar una porción y cubrirla. Es fanática de la tarta de lima y maracuyá de Sweet Delights Key Lime Pies; la sirve con rodajas de lima y jugosas bayas. “Te evitas el esfuerzo de hacerla, pero aún así se ve bonita”, dice.
En el corazón de la filosofía de la tabla está la flexibilidad. Tú decides qué tan minimalista o elaborada es la comida. Estás a cargo de los sabores que te encantan y de los ingredientes que quieres mostrar. Esta forma de organización te permite planificar fácilmente una reunión íntima en tu hogar o un picnic improvisado en el parque. Ya sea que invites a algunos amigos u organices una celebración multitudinaria, tu fiesta de tablas y untables dejarán a todos llenos, felices y listos para la próxima invitación.
CRÉDITO DE LA FOTO: cortesía de Yasmin Fahr
