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Le chef et créateur de contenu Danny Freeman, également connu sous le nom de Danny Loves Pasta, était un mangeur difficile. Les pâtes étaient son réconfort, un des rares aliments qu’il savait qu’il allait aimer peu importe les circonstances. « Je viens d’une grande famille italo-américaine, explique Danny. Il y avait beaucoup de nourriture, beaucoup de famille et beaucoup de rassemblement. Les pâtes étaient mon choix de prédilection pour toutes les occasions. »
Le premier parcours professionnel de Danny n’était résolument pas orienté vers les pâtes. Il a travaillé pendant une dizaine d’années comme juriste pour une organisation d’aide juridique à but non lucratif à New York. Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, il a commencé à travailler à domicile. Cet été-là, son compagnon et lui ont accueilli une petite fille dans leur famille.
« Nous étions de nouveaux pères et nous ne dormions pas, se souvient-il. Cette année-là, en 2020, pour la première fois de ma vie, je ne suis pas retourné à la maison pour Noël. Ma grand-mère faisait des pâtes fraîches à chaque Noël, et j’ai reproduit sa recette à la maison. » C’était des vacances tranquilles, rendues spéciales par les bols de pâtes faites maison.
La grand-mère de Danny est décédée subitement quelques semaines plus tard. En deuil et inspiré par son souvenir, il s’est à nouveau tourné vers sa recette de pâtes fraîches. Il s’est alors surpris à « faire des pâtes tard le soir, quand ma fille était couchée, ou à l’heure de la sieste, explique-t-il. Je me sentais proche de ma grand-mère. De plus, pétrir la pâte était une activité méditative, et tout le processus était apaisant. »
Sur un coup de tête, Danny a publié sur TikTok une vidéo de lui en train de préparer des pâtes. Le monde des médias sociaux était nouveau pour lui. Il n’avait même pas de compte avant de faire sa première publication. Le processus s’est avéré à la fois créatif et libérateur, car le fait que Freeman soit un nouveau venu sur la plateforme signifiait qu’il n’y avait pas d’attentes. La surprise a été grande lorsque ses vidéos sur les pâtes ont commencé à connaître un grand succès.
Il a su apprendre rapidement. « Je devais préparer les pâtes, filmer, faire le montage et publier avant que ma fille ne se réveille de sa sieste, se souvient Danny. Tous les parents savent qu’il n’y a jamais assez de temps. »
Le succès de Freeman sur TikTok « m’a forcé à être plus créatif », dit-il. Il a répondu aux demandes de sa nouvelle communauté pour des formes, des tailles, des saveurs et des couleurs amusantes en se lançant dans des expériences culinaires. Il a découvert qu’il existait en ligne une joyeuse communauté de fabricants de pâtes qui se soutenait mutuellement, et il a adoré en faire partie.
Le style caractéristique des pâtes de Freeman est ludique. Il adopte des formes fantaisistes (fleurs, bonbons et petites plantes) et des couleurs vives. Et il ne choisit pas la voie facile des colorants alimentaires. « J’utilise du curcuma pour obtenir un jaune vif, de la spiruline bleue pour un bleu vif et de la patate douce ou du chou violet pour obtenir une pâte violette », explique Danny.
Au fur et à mesure que sa communauté d’adeptes grandissait, Freeman a été « influencé par la volonté de rendre la cuisine amusante pour ma toute-petite ». Elle adore contribuer à la préparation en pétrissant la pâte et en leur donnant des formes ludiques à l’aide d’emporte-pièces.
Avant même de s’en rendre compte, la seconde carrière Danny –les pâtes! – a décollé. Il a quitté son emploi d’avocat pour se consacrer à la cuisine et à sa famille. Il y a quatre mois, Danny et son mari sont devenus les papas d’une autre petite fille. (Elle n’a pas encore commencé à manger des pâtes, mais Freeman espère qu’elle les aimera.)
Le nouveau livre de cuisine de Danny, Danny Loves Pasta, est emblématique de sa philosophie en matière de pâtes : sans équipement particulier, il apprend à ses lecteurs à transformer des ingrédients simples comme la farine, les œufs, les betteraves et les épinards en œuvres d’art vibrantes et délicieuses de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Bien que Danny n’ait pas beaucoup de temps libre, il aime recevoir des amis pour préparer des pâtes. Nous nous sommes entretenus avec lui pour obtenir ses conseils sur la manière de recréer à la maison la magie de la fabrication des pâtes en commun.
Organiser une fête de préparation des pâtes dont vous vous souviendrez
Si vous cherchez à organiser un rassemblement amusant, la préparation de pâtes répond à de nombreux critères. Les pâtes ont quelque chose d’intrinsèquement communautaire et agréable. « C’est une excellente activité de groupe, explique Danny. Les pâtes sont faciles à préparer, pratiques et cet apprentissage ne demande pas beaucoup de temps. C’est aussi très indulgent : ce n’est pas grave si vous vous trompez. »
Créez de l’espace.
La principale chose dont vous avez besoin est un espace de travail pour tout le monde. Une table de cuisine ou de salle à manger ou un grand comptoir fera l’affaire. Vous n’avez même pas besoin d’une machine à pâtes : Danny suggère d’étaler la pâte à l’aide d’un rouleau à pâte et de la découper en nouilles à l’aide d’un couteau.
Rassemblez les ingrédients nécessaires pour passer un bon moment.
Les ingrédients nécessaires à la fabrication des pâtes sont simples : ils sont pour la plupart déjà présents chez vous ou peuvent être livrés par DoorDash, comme la farine, l’eau et les œufs. Mais pour en faire une véritable fête, « prévoyez des collations, du vin et ayez déjà une sauce de prête », ajoute-t-il.
La farine est votre amie.
Danny prévient que le piège le plus courant en matière de pâtes est une pâte trop collante, où les nouilles s’agglutinent les unes aux autres. Si vous ou vos invités êtes confrontés à ce dilemme, son conseil est d’ajouter de la farine à votre pâte.
Cuisinez au fur et à mesure.
Faites chauffer de l’eau et laissez les invités cuire et apprêter leurs propres créations. Ils peuvent ainsi déguster leurs pâtes sur-le-champ. Laissez-vous aller à un peu de chaos, cela fait partie du plaisir.
Emballez le tout.
L’avantage de la fête des pâtes, c’est que tout le monde peut en ramener à la maison. C’est un atout indéniable de la fête. Danny recommande de demander à vos invités d’apporter des récipients réutilisables afin qu’ils puissent déguster les restes à la maison.
Votre fête des pâtes pourrait bien devenir un événement que tout le monde appréciera. « Les nouilles sont au cœur de nombreuses cuisines, explique-t-il. Elles sont universelles. »
CRÉDIT PHOTO : gracieuseté de Danny Freeman
