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Bienvenue à Fais/Achète/Zhuzh, une série où nous planifions une rencontre en trois volets : un plat que vous préparez de A à Z, un plat que vous achetez directement du commerce et un plat que vous rehaussez à votre goût.
Mariella Mahal s’est donné pour mission de s’assurer que tout le monde attend avec impatience le dîner, même si cela implique d’engloutir un onigiri entre deux cours. Cette influenceuse culinaire de 23 ans, étudiante à la maîtrise en génie chimique, produit des vidéos TikTok présentant des recettes faciles, savoureuses et économiques comme un kimchi jjigae avec du Spam, un bulgogi Kimbap avec du poulet rôti et ces onigiri farcis aux crevettes épicées et au simili-crabe.
Mme Mahal se souvient des jours où, à l’université, il ne lui restait plus que 6 $ dans son compte bancaire et où « je mangeais du sommeil pour dîner. C’est ce qu’on disait », dit-elle. Elle utilisait des coupons alimentaires et créait des feuilles de calcul pour déterminer le coût de chaque met. Se nourrir était d’autant plus difficile qu’elle ne connaissait pratiquement rien à la cuisine. Originaire de Los Angeles, elle a grandi avec sa grand-mère philippine qui préparait les repas de la famille et elle n’a jamais été autorisée à tenir un couteau dans sa cuisine.
Elle a commencé à cuisiner à 17 ans et voulait perdre du poids. Elle a suivi des youtubeurs spécialisés dans l’entraînement physique, a regardé la façon dont ils établissaient les portions de leurs repas et a appris à préparer du poulet, des brocolis et du riz. Par essais et erreurs, elle a élargi son répertoire culinaire en s’inspirant des souvenirs qu’elle avait des occasions spéciales où sa famille mangeait dans des restaurants chinois, thaïlandais, japonais et coréens.
« Je n’ai jamais pensé que je mettrais mes recettes sur Internet. C’était une grande partie de ma vie qui, à mon avis, n’intéressait pas les gens, car j’étais une cuisinière moyenne », affirme Mme Mahal. Elle utilisait plutôt TikTok pour publier des vidéos de dance dans lesquelles elle répondait aux questions de ses abonnés sur l’entrée à l’université et le statut d’étudiant.
Lorsqu’elle est retournée chez elle pendant la COVID, elle a fait une vidéo à propos d’œufs sur du riz avec du furikake; l’une de ses recettes préférées. Dans les premières 24 heures, elle a été visionnée plusieurs millions de fois. « Je pense que les gens se sont sentis interpellés par l’idée d’avoir un repas économique facile à faire », dit-elle. Cette expérience l’a amenée à réfléchir sur le contenu qu’elle voulait partager. Elle ne l’a jamais regretté.
« J’adore l’idée que tout le monde puisse manger, dit-elle. C’est la raison pour laquelle je m’assure que mes recettes soient abordables et qu’elles soient faciles à réaliser tout en restant savoureuses. »
Elle souhaite que sa plateforme soit un lieu pour les abonnés qui ont besoin de soutien ou de conseils qu’elle aurait aimé recevoir lorsqu’elle est entrée à l’université, qu’elle a rédigé un curriculum vitæ pour la première fois et qu’elle a commencé son premier emploi. « Je n’avais pas de grande sœur ni de modèle à qui demander, dit-elle. Je veux pouvoir partager toutes ces expériences avec d’autres personnes, afin qu’elles puissent obtenir des réponses à leurs questions, ou au moins savoir qu’elles ne sont pas seules. »
Lorsqu’elle n’est pas occupée à faire des vidéos TikTok ou à étudier, Mahal aime recevoir des amis à dîner. Pour cette occasion, elle garde les choses simples à gérer en préparant toasts aux crevettes à la friteuse à air, en achetant du thé aux perles pour le dessert et en ajoutant sa touche personnelle à des temakis. Voici comment elle y parvient.
Toast aux crevettes à la friteuse à air.
« Cette version du plat vietnamien traditionnel donne un hors-d’œuvre croustillant et délicieux, prêt en moins de 15 minutes », explique Mme Mahal. Des tranches de baguette grillées sont garnies d’un mélange crémeux de crevettes, de simili-crabe et de mozzarella râpé, puis placées dans une friteuse à air (un four à convection et même un four conventionnel peuvent également faire l’affaire). Les toasts sont « idéales pour une fête, car on peut en faire beaucoup en une seule fois; c’est tellement simple », ajoute-t-elle.
C’est également l’un des premiers plats que Mme Mahal a partagé avec ses amis lorsqu’elle a commencé à publier des recettes sur TikTok. « C’est le plat qui a prouvé à quelqu’un d’autre que moi qu’il ne s’agit pas seulement de faire une vidéo », dit-elle. Il lui a permis de prouvé qu’elle sait cuisinier.
Ingrédients
1 baguette
100 g de crevettes
4 onces d’imitation de crabe
1 oignon vert, tranché
1 branche de céleri, coupée en dés
1 gousse d’ail, émincée
¼ de tasse de mayonnaise Kewpie
¼ de tasse de mozzarella râpée
Sel et poivre au goût
Persil haché, pour la garniture
Préparation
Couper la baguette en tranches en diagonale. Faire frire dans la friteuse à air à 325 °F pendant 5 minutes.
Ajouter les crevettes et l’ail au robot culinaire et mélanger jusqu’à ce que le mélange devienne une pâte.
Déchiqueter l’imitation de crabe à l’aide d’une fourchette, puis hacher.
Ajouter le mélange de crevettes et d’ail, le crabe, le céleri, l’oignon vert, la mayonnaise, le fromage, le sel et le poivre dans un grand bol. Mélanger doucement jusqu’à homogénéité.
Garnir chaque tranche de baguette de mélange et faire cuire dans la friteuse à air pendant 8 à 10 minutes jusqu’à ce que les crevettes soient cuites. Garnir de persil.
Acheter : boba
« J’aime vraiment avoir du boba pour le dessert parce que tout le monde peut choisir le sien et personnaliser sa commande », explique Mahal. Elle aime aussi le fait qu’elle n’a pas à faire à la fois un cocktail ou un cocktail sans alcool, et un dessert. Si mes amis le souhaitent, ils peuvent siroter leur boba tout au long du repas au lieu de le garder pour le dessert. Et comme il n’y a aucun alcool, tout le monde est pleinement fonctionnel après le repas, dit-elle.
Sa commande de boba habituelle? Un thé floral comme le oolong ou le jasmin qui est sucré à 75 % avec une mousse de fromage ou une crème de sel de mer sur le dessus.
Touche personnelle : temakis à faire soi-même
Comme le boba, chaque invité obtient ce qu’il veut avec ces temakis à faire soi-même. Mahal achète des ingrédients à sashimis et les dispose sur la table avec du riz à sushi qu’elle fait à l’avance. Il y a également des algues et des légumes comme des tranches de concombre, d’avocat et des pousses de radis. Tout le monde peut choisir ses combinaisons préférées. Si on ne sait pas par où commencer, Mahal recommande de l’avocat avec de l’unagi (anguille) ou du saumon frais ou mariné. Elle compare cette partie du repas à des sushis à volonté, mais dans le confort du foyer.
