Quand j’étais enfant, ma mère mélangeait du fromage cottage à des pâtes ou le mangeait directement dans un bol, assaisonné de zeste de citron et de cannelle. Au début des années 1970, l’Américain moyen consommait environ cinq livres de fromage cottage chaque année, et l’ancien président Nixon dégustait le sien avec de l’ananas. Cependant, au cours des dernières décennies, le fromage cottage a perdu de son intérêt alors que le yogourt a explosé en popularité. Pourtant, il a conservé sa réputation d’aliment santé, même si les tendances en matière de régime allaient et venaient : le fromage cottage est riche en protéines et faible en sucre, en calories et en glucides.
La nourriture santé de ma mère a conservé son allure de régime à l’ancienne… Jusqu’à maintenant. Désormais populaire sur TikTok, le mot-clic #cottagecheese a accumulé plus de 675 millions de vues, devançant #butterboard. De nouvelles marques de fromage cottage surgissent et attirent les amateurs de gastronomie de la génération Z. Les humbles caillés commencent même à figurer dans les menus des restaurants les plus huppés. Ce produit de base en épicerie est en train de se refaire une beauté. Soudainement, il est plus que jamais dans l’air du temps.
Un nouvel amour pour un vieux produit
Comme la ricotta, la mozzarella et la feta, le fromage cottage est un fromage fabriqué à partir de caillé, qui est le résultat de la coagulation du lait. Pourtant, sa production est tout à fait unique. « C’est l’un des seuls caillés lactiques qui est également cuit pour former un caillé plus ferme », explique Dave Potter, vice-président de Dairy Connection à Madison, au Wisconsin, une société qui vend des cultures et des enzymes aux fromagers. « Après, la crème est rajoutée pour la saveur et la texture. »
C’est ce qui donne au fromage cottage sa saveur douce caractéristique et sa texture rebondie, qui a trouvé un regain d’intérêt. « Je reçois tellement de demandes de fromage cottage de la part des détaillants », explique Sheana Davis, propriétaire du grossiste en fromage Epicurean Connection, à Sonoma, en Californie. « C’est vraiment fascinant. »
Sa triple renaissance à travers les médias sociaux, la restauration et la vente au détail a permis aux barquettes de fromage cottage de s’envoler des rayons des supermarchés. Alors qu’une nouvelle génération découvre les recettes de l’ancienne génération, c’est le moment pour le fromage cottage de briller.
Pourquoi maintenant? Cela peut sembler un peu paradoxal, mais c’est exactement la pureté et la simplicité du fromage cottage qui le rend si excitant pour les amateurs de gastronomie. L’influenceuse santé Johannes Cullberg les plie dans des flocons d’avoine pour la nuit, puis ajoute du cacao et du café en poudre pour une saveur de tiramisu. La blogueuse Eating with Kirby en mélange un pot avec des œufs et des herbes fraîches avant de les brouiller pour en faire un plat fromageux, délicieux et moelleux. La diététiste et influenceuse bien-être Jess Bippen prépare une trempette à l’oignon français caramélisée à haute teneur en protéines à base de fromage cottage.
Le fromage cottage est également la vedette du macaroni au fromage et est fouetté en un nuage moelleux. Le passer au robot culinaire lui donne une légèreté flottante.
« Le fromage cottage est un produit très polyvalent qui peut être une source principale de protéines », explique Potter. « Même si son profil est assez neutre, il se décline également en de nombreuses variantes de saveurs et de textures pour répondre à de nombreuses préférences différentes à travers le pays. »
Toutefois, il ajoute que la récente popularité du fromage cottage remonte à ses origines : « Je pense vraiment que c’est en raison de sa saveur douce, peu acide et légèrement salée. »
Délicieux et bon pour la santé
L’aspect santé du fromage cottage est une autre raison de sa popularité. À l’heure où la culture s’éloigne des discours sur les régimes pour se tourner vers les thèmes du bien-être et des aliments complets, le fromage cottage est tout indiqué.
C’est un aliment complet avec une courte liste d’ingrédients prononçables : lait, sel et cultures. Le fromage cottage entier ne contient que 4 % de matières grasses, tandis que d’autres fromages, comme le cheddar, peuvent en contenir environ 30 %, selon UC Davis. Il contient plus de protéines par tasse que le yogourt grec, et moins de gras.
Il répond également à de nombreux critères recherchés par les consommateurs soucieux de leur santé : il est pauvre en sucre, contient peu de calories et est reconnu pour favoriser un intestin sain. (Comme pour les autres aliments fermentés, le fromage cottage regorge de probiotiques. Vérifie l’étiquette pour les cultures actives vivantes.)
Tu ne voudras pas passer à côté de ces barquettes
Les marques de fromage cottage les plus banales du rayon des produits laitiers sont aujourd’hui concurrencées par de nouvelles marques branchées, aux étiquettes minimalistes et aux prétentions de grande marque. Jesse Merrill, cofondateur et PDG de Good Culture, une nouvelle marque de fromage cottage que j’aime considérer comme le Chobani du fromage cottage, ouvre la voie.
« Le fromage cottage était un super aliment fermenté négligé qui contenait plus de protéines et moins de sucre que le yogourt, mais il manquait une innovation pertinente et un attrait pour la marque », explique Merrill. « La majorité des produits offerts dans les rayons étaient bourrés d’additifs, tels que des gommes et des conservateurs, le lait provenait d’animaux enfermés et la plupart étaient présentés dans de grandes barquettes démodées avec peu ou pas d’options de saveur. »
De plus, sur le plan de la texture et de la saveur, l’expérience laissait à désirer. Merrill a trouvé que beaucoup de grandes marques avaient un goût assez meh. « J’ai vu une occasion de réinventer une catégorie très silencieuse de 1,1 milliard de dollars qui était plus grande que le yogourt dans les années 1970 », a-t-il déclaré.
Il n’est pas le seul à être embarqué dans le récent renouveau du fromage cottage. Les marques historiques changent leur image de marque et célèbrent leurs offres, comme Cabot Creamery. La coopérative fromagère et B-Corp ,basée au Vermont, fait le sien avec un mélange de caillés plus petits et plus gros qui donne un fromage cottage extracrémeux. Récemment, Cabot a réorienté ses efforts vers le fromage cottage en mettant à jour l’emballage et les activités de marketing afin de répondre à la demande croissante.
La folie du fromage cottage dans la cuisine
Les possibilités d’utiliser le fromage cottage à des fins délicieuses sont presque infinies. Sa saveur douce le rend idéal dans les plats sucrés et salés. Quelques idées : remplace la ricotta par du fromage cottage dans les lasagnes pour une texture un peu plus légère et beaucoup de richesse; fouette le fromage cottage au mélangeur avec les herbes fraîches que tu as sous la main et du jus de citron frais. Cela fait une excellente tartinade à sandwich ou une trempette aérée et savoureuse; ajoutes-en une cuillerée à ta quiche pour une délicieuse saveur et une belle légèreté.
Le fromage cottage est également une base parfaite pour un bol déjeuner. Prépare une version sucrée avec des baies, des noix et une pincée de cannelle, ou une version salée avec des tranches de concombre, des tomates et un œuf dur.
Dans ma propre maison, nous préparons des crêpes tendres et moelleuses au fromage cottage, une trempette au fromage cottage avec un assaisonnement ranch (sortez les crudités et les croustilles) ou des rôties au fromage cottage (garnies avec des concombres et des radis, ou des tranches de saumon fumé). C’est délicieux, polyvalent, sain et simple, ce qui prouve que le fromage cottage est fait pour être plus qu’une simple mode.
