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Una de mis curiosidades culinarias interculturales favoritas es que, en gran parte de Europa, el sabor Cool Ranch de los Doritos se llama Cool American. Después de todo, el aderezo ranchero es el más estadounidense de todos los aderezos: los grados Fahrenheit de los alimentos, el aderezo no oficial de aquellos que usamos las manos para jugar al fútbol y tenemos deudas estudiantiles. El aderezo ranchero, originario del lejano Oeste y aún incomprendido por el resto del mundo, comenzó como un desconocido aderezo para ensaladas, pero saltó a la fama como un cuchillo de las Fuerzas Armadas Suizas del sabor fácil de agregar a cualquier cosa y, básicamente, se convirtió en una elección de estilo de vida.
A pesar de su prolongada vida útil, esta intensa y cremosa poción mágica con hierbas tiene un sabor fresco y primaveral o, al menos, debería tenerlo. Pusimos a prueba más de una docena de frascos y estos son los que quisimos tener a mano.
Los degustadores
He realizado pruebas de sabor para revistas y sitios web gastronómicos durante años, y he perfeccionado mis habilidades de degustación y clasificación tras haber probado 75 tipos de salsa picante y 50 tipos de pasta. Sin embargo, para esta, recluté a algunos ayudantes.
Uno de los usos más útiles del aderezo ranchero es motivar a los bebés mañosos a comer verduras, un truco que he aplicado quizás demasiado bien. Hace tres años que mis hijas de seis y ocho años planifican su futuro restaurante, la mitad de la vida de la más pequeña. Se llama “The Uninvented” (Lo no inventado) y su plato exclusivo es el “Retchup”, arroz condimentado con una mezcla de aderezo ranchero y kétchup. No hace falta que diga que han estado capacitándose toda su vida para este momento. Mi esposo también se unió y mencionó su infancia en el Medio Oeste como sus credenciales.
La metodología
Además de los aderezos, serví una bandeja de crudités con bastones de zanahoria, monedas de pepino y tiras de pimiento rojo. Esto no solo ayudó a mejorar la degustación de tantas variedades, sino también facilitó saber cuáles realmente les gustaron a las niñas, ya que mojaban los bastones en el aderezo dos o tres veces (también serví arroz). Una vez que determinamos cuáles eran realmente malos de los principales frascos, probamos otra vez cada uno y los evaluamos según los aspectos fundamentales de un excelente aderezo ranchero: cremosidad, sabor a hierbas, acidez y complejidad. Rápidamente quedó claro que la cremosidad importaba más que cualquier otra cosa: ninguno de los competidores menos cremosos pasó la primera ronda.
Los resultados
El mejor en general: aderezo para ensaladas Hidden Valley Ranch Original
Lo original es invencible. Hidden Valley Ranch creó el aderezo ranchero y ninguna otra versión no perecedera ni siquiera se acercó remotamente a destronarlo como campeón victorioso. Tiene sabor a hierbas, es cremoso y tiene un toque suave, pero integral. Es lo suficientemente espeso como para mojar y aguado como para aderezar. Simplemente representa los ideales de un aderezo ranchero.
El mejor para mojar: aderezo ranchero cremoso Marie's Creamy Ranch Dressing + Dip
Si bien ningún otro aderezo ranchero no perecedero pudo tocar al de Hidden Valley, la sección de productos refrigerados tenía algunas versiones que le compitieron, en particular, la de Marie’s. Este aderezo tiene una cremosidad inmaculada gracias a la inclusión de ingredientes perecederos. En la lista de ingredientes, el suero de leche apareció antes que el agua solo en los aderezos rancheros refrigerados, y aquí era el segundo ingrediente. Eso permitió sentir un sabor a hierbas más fresco que se destacaba de una forma que, en otras versiones, solía ocultarse u opacarse. Si bien en el aderezo de Marie’s se destacaba el sabor, era tan espeso que parecía más una salsa que un aderezo.
El que tiene más sabor a hierbas: aderezo ranchero Kraft Ultimate Deluxe
Para los amantes del eneldo, esta increíble versión ocupó el primer lugar de la lista. Como lo insinúa el nombre, este aderezo intensifica el sabor al combinar un generoso toque de hierbas con un vigorizante toque ácido avinagrado. “Si lo comes con pepino, se parece a un pepinillo”, destacó con astucia la de ocho años (y lo declaró su favorito). Mi esposo lo llevó un paso más allá y dijo que parecía un sándwich completo.
El más fuerte: aderezo ranchero con yogur Bolthouse Farms Classic Ranch
Bolthouse Farms aprovecha su lugar en la sección de productos refrigerados y se apoya en el yogur como ingrediente de base. Si bien es definitivamente menos tradicional que el suero de leche, el yogur genera un sabor más fuerte sin potenciar las hierbas en exceso, lo que lo convierte en la opción ideal para las personas a las que les gusta que su aderezo sea intenso.
El más complejo: aderezo ranchero Ken's Steak House
El aderezo de Ken’s logró ser complejo e interesante sin tener un excesivo sabor a hierbas. Esto lo convirtió en un favorito de mi hija de seis años, cuyas papilas gustativas aún se inclinan más por los macarrones con queso que por el eneldo y el perejil. Por eso, esta versión es una opción ideal para todos los gustos (mientras que otros aderezos con menos sabor a hierbas eran bastantes desabridos, este tenía un sutil sabor a allium atractivo para todos.
CRÉDITO DE LA FOTO:
Fotografía: Paul Quitoriano
Estilismo de la comida: Lena Abraham
Diseño de utiliería: Gerri Williams
Dirección de arte: Sarah Ceniceros Gómez
