“Odiábamos tener que cocinar”, dice Alia Elkaffas, que, junto con su hermana menor, Radwa, convirtió una tarea tediosa en una marca de creadoras de recetas con sede en Minnesota conocida como The Food Dolls. Pero no cabe duda de que convertirse en influencers gastronómicas virales nunca formó parte de sus objetivos profesionales originales.
Las hermanas Elkaffas, cuyos padres emigraron de Egipto al Medio Oeste hace más de 40 años, empezaron a cocinar de niñas a instancias de sus padres. “Papá nos obligaba a ayudar a mamá en la cocina para que no tuviera que cocinar sola, porque él no era un buen cocinero”, dice Alia.
De adultas, las dos hermanas siguieron carreras distintas, Alia como administradora de empresas y Radwa como higienista dental. Radwa dice que ambas volvieron a cocinar cuando se casaron y tuvieron hijos.
“Cuando hablábamos por teléfono entre nosotras, siempre preguntábamos: ‘¿Qué vas a preparar para cenar?’”, dice Radwa. “Y no queríamos dedicarle horas a cocinar como hacía mamá. Queríamos encontrar atajos para poner la cena en la mesa”.
Esa fue la inspiración para lanzar su vlog en 2015, y algunos de esos atajos han sido la clave de su éxito arrollador. Ahora cuentan con millones de seguidores en Instagram, TikTok y Facebook, y sus comidas en una sola olla, ensaladas en frascos de conservas, sopas a fuego lento y trucos de repostería han servido como base para un sólido archivo de recetas.
El proceso de las hermana Elkaffa es colaborativo. “Nos complementamos mutuamente”, dice Radwa. “La mitad de las veces que estamos juntas, haciendo algo, pensamos: ¿Y si hacemos esto?” .
El resultado es un compendio de recetas rápidas de preparar pero que no sacrifican el sabor. Basta con echar un vistazo a su receta de focaccia, cuyo atajo consiste en cocinarla en una olla de cocción lenta con pancitos congelados comprados en la tienda.
Sus recetas también son un guiño a su ascendencia egipcia. “Hasta hace un par de años no habíamos introducido nada egipcio”, dice Radwa. “Y la respuesta ha sido reveladora y asombrosa porque la gente está muy interesada en nuestra cultura y quiere probar estas recetas”.
Su sitio web tiene ahora una sección entera dedicada a recetas egipcias y de Oriente Medio, y las notas de recetas como sanyet el batates (papas asadas egipcias) ofrecen información sobre la procedencia de cada plato. (Las papas —horneadas con tomates, salsa de tomate, cebolla, ajo y condimentos— se sirven en los hogares egipcios tradicionales, aunque rara vez en restaurantes).
Las Food Dolls también han ampliado su marca más allá de las recetas. Ahora también aparecen en sus reels, blogs y videos de TikTok consejos de estilo ASMR para organizar cocinas y despensas; utensilios de cocina “imprescindibles”, como las ollas y sartenes virales Our Place; trucos para limpiar sillas, sartenes de hierro fundido y más; y videos sobre reabastecimiento de refrigeradores. Pero el tema central sigue siendo el mismo: la vida en casa debe ser más fácil, no más difícil.
En ningún sitio es esto más evidente que en su receta de orzo toscano cremoso, una cena italiana perfecta para el invierno que combina pasta, cebollas, crema, queso, espinacas y tomates secos — y que se prepara en solo 15 minutos. “Es un plato muy sabroso”, dice Radwa. “Me encanta la sencillez de la receta, pero sobre todo, que no le falta sabor en absoluto”.
Orzo toscano cremoso
Esta receta se prepara usando solo una olla y puede servirse como guarnición o, como sugieren Alia y Radwa, como plato principal sin carne. “Los tiernos orzo, las verduras y los sabrosos condimentos se combinan con crema y queso para crear un plato intenso, salado, sabroso y fácil de preparar”, dicen. “Requiere un tiempo de preparación mínimo y lleva un tiempo total de menos de 30 minutos, por lo que es ideal para las ajetreadas noches de la semana. Además, se almacena bien, lo que significa que puede cocinar una gran cantidad antes de tiempo y disfrutarlo durante días”.
Ingredientes
1 cucharada de aceite de oliva
2 cucharadas de mantequilla
½ cebolla mediana picada
4 dientes de ajo picados
¼ cucharadita de condimento italiano
¼ taza de tomates secos
1 taza de pasta orzo cruda
2 tazas de caldo de pollo o verduras
1 taza de crema espesa
½ taza de queso parmesano recién rallado
2 tazas de espinaca bebé fresca
Albahaca fresca para decorar
Sal y pimienta a gusto
Indicaciones
En una olla grande a fuego medio-alto, calentar el aceite de oliva y la mantequilla hasta que la mantequilla esté derretida. Añadir la cebolla y rehogar hasta que esté transparente.
Añadir el orzo y los condimentos y remover para cubrir. Agregar el ajo y los tomates secos y cocinar durante unos minutos, removiendo con frecuencia para evitar que se peguen.
Añadir el caldo de pollo y la crema y hervir a fuego lento. Cocinar destapado durante 10 minutos, removiendo con frecuencia. El orzo estará listo cuando esté opaco y blando al morderlo.
Retirar la olla del fuego y agregar el queso parmesano y la espinaca. Tapar la olla y dejar que el orzo repose y se espese. Ajustar los condimentos a gusto y servir caliente, adornado con albahaca fresca.
CRÉDITO DE LA FOTO: Cortesía de The Food Dolls
