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Como sureño nacido y criado, siempre he asociado las bolas de queso con las fiestas. En mi libro, estas bolas de queso, ralladas y pegadas con queso crema, mantequilla y mayonesa, enrolladas en nueces y hierbas, son el motivo de la temporada. Mi primer recuerdo es la bola de queso con vino de Oporto Kaukauna, comprada en el mercado y acompañada con galletas saladas para asegurarnos de no morirnos de hambre antes del banquete navideño que se avecinaba. Era demasiado joven para recordar algo más que el sabor picante del vino de Oporto, pero ya estaba obsesionado con la idea de una esfera hecha de queso y cubierta de nueces.
Hace unos años, perfeccioné mi propia receta de bolas de queso y comencé a organizar lo que ahora llamo una juerga de “cubierta de bolas de queso”. Mis amigos y yo nos reunimos, en una locura previa a las fiestas, para conectarnos, beber vino y arremangarnos para elaborar bolas de queso. Es una tradición que se mantiene firme desde hace años. Es como una reunión social sobre helados, pero en este mundo de sueños cursi, el helado se reemplaza por queso y los aderezos consisten en nueces, cebollino, trozos de tocino y frutos secos.
Aquí te mostramos cómo organizar la tuya con consejos y trucos para este regalo que sigue funcionando, además de mi receta de bolas de queso.
Prepara la estación de bolas de queso perfecta
Normalmente, invito de 8 a 10 amigos, y cada invitado recibe un tazón para mezclar (Pyrex o cualquier tazón resistente), un plato de papel y una bonita caja de papel marrón o envoltura de plástico para llevar la bola de queso a casa.
Coloca todos los ingredientes, tazones y cucharas en la mesa del comedor o en cualquier mesa larga y plana. Y deja espacio para enrollar las bolas de queso en los aderezos.
Prepara la sección de fabricación de bases
En un lado de la mesa, presenta la base de bolas de queso, que es una mezcla de queso y un ingrediente blando en partes iguales.
El queso
La mitad de tu base debe ser de queso. Mi opción es el queso cheddar y el parmesano mediano o extrafuerte. Esto agrega un poco de textura y estructura a la bola de queso que de otro modo sería blanda. Para ambos quesos, normalmente compro un bloque y lo rallo yo mismo, ya que es más rentable y no tiene el almidón innecesario que se encuentra en la mayoría de los quesos rallados preenvasados. Me gusta agregar cantidades iguales de dos quesos diferentes para darle más textura y sabor, pero siempre puedes quedarte con el mismo queso porque la realidad es que no hay reglas.
El otro ingrediente blando
En realidad, hay una regla y es esta: la otra mitad de la base es siempre una mezcla de queso crema, mayonesa Duke’s (si tienes) y mantequilla. La mantequilla es el ingrediente mágico. Recién sacada del refrigerador, la mantequilla fría aporta una textura aterciopelada.
Coloca los diferentes quesos rallados, el queso crema, la mayonesa y la mantequilla en recipientes separados al lado de las tazas medidoras.
Una vez que tus amigos hayan preparado tu mezcla base perfecta, anímalos a que se pongan manos a la obra y trabajen con las manos; el calor ayudará a fusionar los ingredientes. La textura de la bola de queso debe ser cremosa y estar bien mezclada, pero ten en cuenta que tendrás (y deberías tener) pequeños trozos de mantequilla y queso crema por toda la esfera. Si la mezcla está demasiado líquida, agrega más queso rallado. No lo pienses demasiado: realmente no puedes estropear esto.
Equipa la barra de aderezos
En el otro lado de la mesa, coloca los aderezos en tazones separados, al lado de más tazas medidoras o cucharas grandes para que todos puedan recoger fácilmente los ingredientes para mezclar y combinar. En la receta a continuación, mencioné mis favoritos, pero siéntete libre de sumar o restar lo que quieras.
Me encanta la clásica bola de queso bañada en nueces pecán o nueces, pero si prefieres el espíritu navideño, es bueno adornarla con una mezcla de hierbas, nueces, trocitos de tocino y cebollas fritas. Con ese espíritu aventurero en mente, delega pidiendo a los invitados que traigan una botella de vino y su aderezo favorito. Algunas ideas para despertar su imaginación: salsas picantes o especias sureñas, chili crujiente para una textura crujiente con un toque y cualquier tipo de nuez.
Une todos los ingredientes
Ahora instruye a los invitados sobre la parte divertida: darle forma y terminar su bola de queso. Después de que hayan mezclado la base y seleccionado los aderezos, dales un plato de papel. Compartí cantidades aproximadas para los aderezos, pero no hay una medida establecida: simplemente agrega suficientes nueces, hierbas o frutas secas para cubrir el fondo del plato y haz rodar la bola de queso hasta que la bola esté cubierta a tu gusto. Siempre puedes agregar un puñado más si es necesario.
Maravíllate con su trabajo y luego entrégales una manga de galletas saladas Ritz, que es la única galleta adecuada para una bola de queso. Reinan con su atractivo mantecoso, salado y crujiente y son un vehículo lo suficientemente espeso como para resistir un queso para untar sólido.
Añade un poco de estilo
Me gusta colocar un arreglo floral o dos y algunas velas con huracanes de vidrio alrededor del comedor. A continuación, pongo algunas canciones navideñas y abro algunas botellas de vino. Me encanta combinar bolas de queso con champán, Sancerre o un Gamay ligeramente frío.
Antes de que los invitados se vayan, les doy sus accesorios de viaje, un juego adicional de galletas Ritz y algo de información sobre cómo disfrutar mejor sus bolas de queso. Déjalas reposar en el refrigerador durante 48 horas para permitir que los sabores se absorban antes de mostrar el truco perfecto para la fiesta. O envuélvelo bien en una envoltura de plástico y congélalo por hasta tres meses; evita hacer esto con bolas de queso cubiertas con nueces y, en su lugar, extiéndelas en las nueces una vez descongeladas, lo que demora aproximadamente cuatro horas (o ponla en el refrigerador y deja que se descongele durante la noche mientras duermes).
Siéntete libre de preparar tu bola de queso durante toda la temporada navideña, mucho tiempo después, porque nunca es un mal momento para preparar una bola de queso.
La bola de juerga
Porción: dos bolas de queso de 3 oz
Ingredientes
Para la base
8 oz de queso crema
4 oz de mayonesa Duke’s (o Hellman’s)
4 oz de mantequilla fría, en cubos
1 manojo de cebolletas, unas 4, las partes verdes cortadas en rodajas finas (las partes blancas se separan para otro uso)
1 manojo de perejil fresco, picado en trozos grandes
Ajo en polvo, al gusto
Pimentón, al gusto
1 taza de queso cheddar mediano rallado o queso cheddar extrafuerte (preferiblemente Tillamook)
1 taza de parmesano rallado
Para los aderezos y para servir
8 oz de nueces pecán trituradas
8 oz de maní triturado
8 oz de nueces trituradas
1 taza de hierbas frescas finamente picadas (perejil, orégano, ¡cualquier cosa verde!)
8 oz de trozos de tocino
8 oz de arándanos secos
2 mangas de galletas Ritz
Indicaciones
Haz la base: en un tazón pequeño, mezcla el queso crema, la mayonesa y la mantequilla con las manos hasta que estén bien incorporados.
Agrega las cebolletas, el perejil, el ajo en polvo y el pimentón, mezclando para distribuir uniformemente.
Incorpora el queso cheddar rallado y el parmesano, mezclando todo con las manos.
Moldea la base hasta darle forma de bola. La textura debe ser cremosa, suave y bien mezclada, pero ten en cuenta que tendrás (y deberías tener) pequeños trozos de mantequilla y queso crema por toda la esfera. Si la mezcla está demasiado líquida, agrega más queso rallado.
Termina con los aderezos: selecciona y coloca los aderezos en un plato de papel, luego enrolla la bola de queso en los aderezos hasta que esté cubierta a gusto. Repite para hacer una segunda bola de queso.
Envuelve las bolas de queso en una envoltura de plástico o colócalas en un recipiente y déjalas reposar en el refrigerador hasta por 48 horas para unir todos los sabores (o congélalas por hasta tres meses). Nota: Evita colocar las nueces si no planeas comerlas durante algunos meses y, en su lugar, coloca las nueces cuando estén descongeladas.
Sirve la bola de queso en un plato con galletas Ritz.
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CRÉDITO DE LA FOTO:
Fotografía: Paul Quitoriano
Estilismo de la comida: César Aldrete
Dirección de arte: Sarah Ceniceros Gómez
