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Durante la mayor parte de mi vida, no me gustaron las palomitas de maíz. Eso fue hasta que me di cuenta de que podían ser mucho más que el refrigerio de mi infancia que se prepara en microondas. Con un poco de creatividad, las palomitas de maíz se convierten en el ingrediente más versátil del planeta, ya que sirven de lienzo en blanco para básicamente cualquier sabor siempre y cuando pueda aferrarse al grano de maíz. Para tu próxima maratón de Netflix, prueba alguna de estas variedades del clásico tentempié de cine. O bien, si te sientes aventurero, prepara tu propia mezcla de palomitas de maíz; las posibilidades realmente son infinitas.
Para las siguientes recetas, son más adecuadas las palomitas para cocinar en la estufa, pero, si no hay más remedio, las clásicas palomitas de maíz para microondas con sabor a mantequilla también pueden servir, según los condimentos que elijas. Para una porción individual de palomitas de maíz para cocinar en la estufa, calienta 1 o 2 cucharadas de aceite neutro en una olla profunda. Coloca algunos granos de maíz en el aceite caliente. Cuando exploten, agrega 2 o 3 cucharadas de granos en una capa pareja, cubre la olla y retira del fuego durante 30 segundos. En este momento, las palomitas de maíz deben comenzar a explotar. Vuelve a colocar la olla en la hornilla y, a fuego medio (con la tapa puesta), agita la olla moviéndola de un lado a otro sobre la hornilla. Cuando pasen varios segundos entre una explosión y la siguiente, saca la olla del fuego para evitar que se quemen. Colócalas en un tazón donde se puedan condimentar a tu gusto y placer.
Para asegurarte de que el condimento se pegue, mezcla las palomitas cuando estén calientes. El vapor que proviene de los granos de maíz ayuda a que los condimentos se adhieran, especialmente si no agregas una materia grasa como mantequilla (aunque un poco no le hace mal a nadie).
Nota: La mayoría de estas recetas no tiene medidas exactas, ya que el volumen de palomitas de maíz difiere según la cantidad que necesites, y los condimentos se agregan a gusto. Si quieres hacer todas estas variedades de una sola vez (por ejemplo, para una fiesta), te sugiero preparar entre una taza y media y dos tazas de cada sabor de palomitas de maíz, mantenerlas calientes en la estufa y mezclar cada lote según corresponda. Esa es una buena base para comenzar.
Sal sazonada
En lugar de salar las palomitas de maíz con sal kosher regular, prueba usar la sal sazonada que prefieras. Personalmente, me encanta el toque salado y dulce de la sal sazonada Lawry’s, pero lo que tengas a mano te servirá.
Old Bay
Esta es mi opción favorita. En un tazón, mezcla las palomitas calientes con una cantidad moderada de condimento Old Bay clásico. Si usas palomitas de maíz para hacer en la estufa, no olvides incluir un poco de sal para potenciar los sabores y no dudes en agregar un toque de mantequilla derretida para darles un toque lujoso. Aromáticas, especiadas y sabrosas, son el mejor refrigerio nocturno.
Condimento para tacos
Esta intensa mezcla de condimentos que se consigue en las tiendas tiene otro uso, además de lo tacos. Para lograr ese clásico sabor ahumado y picante mexicoestadounidense, mezcla las palomitas de maíz con tu marca preferida de condimentos (a mí me gusta Old El Paso o McCormick Original Taco Season) hasta que cada grano esté cubierto con tu elección. El condimento es salado, así que comienza con media cucharadita y ve agregando más si es necesario. Acompaña con un margarita y disfruta de una velada perfecta.
Ralladura de limón y hierbas frescas
¿Quién dijo que las palomitas de maíz no eran sofisticadas? Para esta elegante versión, mezcla la ralladura de un limón, las hierbas frescas picadas que prefieras y sal con mantequilla derretida. Mezcla la preparación de mantequilla tibia con las palomitas calientes, y agrega condimentos y sal a gusto. La cantidad de ralladura, hierbas y mantequilla depende de tu preferencia personal y de las hierbas que uses; las hierbas como el tomillo y el romero deben utilizarse con moderación, mientras que con otras, como el estragón y el eneldo, puedes ser más generoso.
Mantequilla y salsa de soja
Inspiradas en las palomitas de maíz con mantequilla shoyu que se encuentran en Disneyland Tokio, estas palomitas son sorprendentemente complejas: tibias, redondas y muy umami. Derrite dos cucharadas de mantequilla, luego mezcla media cucharadita de salsa de soja y prueba. La preparación debe ser intensa y casi un caramelo, pero no demasiado salada. Si no es lo suficientemente fuerte, agrega más salsa de soja, pero recuerda que menos es más. Te recomiendo comer estas palomitas de maíz tibias apenas las mezcles, pero te advierto una cosa: podrías comerte el tazón entero.
Azúcar con canela
En lugar de tomarte la molestia de hacer palomitas con caramelo, satisface tu antojo de palomitas dulces con esta alternativa más fácil. Para hacer azúcar con canela, mezcla azúcar blanca y canela en una proporción de 4:1 (McCormick también hace una versión premezclada). La textura crujiente y mantecosa de estas palomitas de maíz, que se sirven tibias, evoca el cereal Cinnamon Toast Crunch, pero aún más livianas y para picar.
CRÉDITO DE LA FOTO:
Fotografía: Paul Quitoriano
Estilismo de la comida: Lena Abraham
Diseño de utiliería: Gerri Williams
Dirección de arte: Sarah Ceniceros Gómez
