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La soupe a un petit quelque chose de satisfaisant que rien ne peut imiter. Elle nous réchauffe de l’intérieur et, d’une façon ou d’une autre, provoque toujours un sentiment de nostalgie. De plus, il y a tellement de combinaisons de saveurs et de textures différentes qui leur conviennent parfaitement. Vous cherchez quelque chose de crémeux et de décadent? La soupe au cheddar et au brocoli est là pour vous. Besoin d’un bouillon magique pour soigner votre rhume? La soupe noces à l’italienne fera l’affaire. Cependant, toutes les soupes ne se valent pas, surtout celles achetées au commerce. En tant que fanatique de soupes, j’étais déterminée à trouver les meilleures.
La méthodologie
J’ai acheté 25 soupes différentes, emballées et achetées dans le commerce, pour les goûter. Je me suis abstenue de prendre des soupes en conserve, souvent concentrées, et j’ai opté pour des soupes prêtes à manger. Elles se trouvent dans le rayon réfrigéré des épiceries et dans quelques bocaux et emballages de longue conservation. Après les avoir goûtées, j’ai divisé les soupes en trois catégories : crémeuses, bouillons et végétaliennes (car deux de nos soupes préférées étaient à base de plantes). Et, au cas où vous seriez curieux, pour réchauffer autant de soupes à la fois, j’ai utilisé un mélange de procédés : au four à 350 °F dans des récipients allant au four, sur la cuisinière à feu moyen, et au micro-ondes pendant quelques minutes jusqu’à ce qu’elles soient chaudes.
Les goûteurs
J’ai recruté neuf amis passionnés de soupe pour goûter les 25 et trouver les meilleures.
Bon nombre des soupes non retenues dans cette liste étaient trop fines ou trop salées. L’une d’entre elles contenait 4 000 mg de sodium pour une portion, alors qu’un adulte devrait en consommer moins de 2 300 par jour! Mais une marque figure à quatre reprises sur cette liste, car cette chaîne de restauration rapide sait comment faire de la bonne soupe. Sur ce, passons aux choses sérieuses.
Les résultats
BOUILLONS
La noce à l’italienne Rao’s
Vous connaissez peut-être Rao’s pour son excellente marinara, mais ne négligez pas sa soupe. Elle est présentée dans des bocaux légèrement plus petits que ceux de la sauce (16 onces contre 24 onces). Une amie a affirmé que c’était sa soupe préférée, mais avec un avertissement : « Tout est mou! ». C’est savoureux, mais les boulettes de viande sont plus molles et plus spongieuses que celles que vous associez habituellement aux boulettes de viande - ce qui n’est pas une mauvaise chose à mes yeux. Il y a une bonne quantité de légumes aux textures variées et un bouillon de poulet qui goûte comme s’il avait mijoté lentement.
Soupe au poulet dans un pot Grandma Matzah Ball
C’est ma nouvelle soupe aux kneidlachs toute prête pour lorsque je suis malade et que je ne peux pas la préparer moi-même. Je suis à moitié juive et j’ai essayé presque toutes les variantes de soupe qui existent à Los Angeles (où je vis), et celle-ci tient la route. Les trois boules de kneidlach sont légèrement denses et petites (de la taille d’une balle de ping-pong), mais elles sont agréables à mâcher. Les légumes sont copieux et volumineux, et il y a beaucoup de poulet. Un ami juif a dit : « C’est meilleur que ce à quoi on s’attendait pour un produit qui n’est pas fait à la maison! » Le bouillon pourrait avoir un peu plus de goût, mais il est préférable qu’il ne soit pas trop salé comme beaucoup de soupes que nous avons goûtées. Je vous recommande d’assaisonner selon votre goût après avoir réchauffé le bouillon.
Soupe tortilla au poulet Panera
« Piquant! », se sont accordées à dire trois personnes (en même temps) en avalant cette soupe. Cette soupe a une saveur grillée et contient beaucoup d’herbes, principalement du cumin, et sa viscosité n’est pas tout à fait celle d’un bouillon ni d’une crème épaisse. Cela s’explique probablement par le fait que les lanières de tortilla ont été incorporées dans le bouillon plutôt que d’être ajoutées pour créer un contraste de texture. Cette soupe est meilleure avec des croustilles de tortilla émiettées sur le dessus ou une tortilla grillée ou une tostada à côté pour la tremper. C’est un « excellent choix avec une répartition égale des haricots et des gros morceaux de poulet », d’après un dégustateur. C’est un fait établi : de nombreuses personnes ont voulu se resservir.
Soupe minestrone aux légumes Rao’s
Cette soupe propose un bon bouillon à base de tomates, beaucoup de haricots, un peu de pâtes et d’autres légumes qui ne se transforment pas immédiatement en bouillie dans la soupe. Il peut être nécessaire de l’assaisonner légèrement, selon le degré de salinité que vous aimez. L’idéal est de l’accompagner d’un gros morceau de pain croustillant.
Gumbo de Blount Clam Shack
Après avoir été conquise par l’excellent gumbo de Harold & Belle’s à Los Angeles, j’étais sceptique quant au gumbo emballé. Pourtant, cette version réfrigérée de la marque Blount Clam Shack, basée en Nouvelle-Angleterre, m’a agréablement surprise. Il se situe un cran au-dessus du bouillon, car il est plus épais et contient du riz à grains longs, des légumes et trois types de protéines : poulet, saucisses et crevettes. « Cela ressemble à un repas complet », a fait remarquer un dégustateur, ajoutant qu’elle a « un petit côté agréable et que c’est la soupe la plus charnue que nous ayons essayée ». Il y a un bon niveau d’épices, en termes de chaleur et d’épices chaudes, ce qui en fait un bol copieux. La barquette de 30 onces contient le gumbo dans un sachet que vous pouvez chauffer dans de l’eau bouillante ou transvaser dans un bol pour le faire cuire au micro-ondes.
CRÉMEUSES
Soupe au brocoli et au cheddar de Panera
Cette soupe était la plus attendue de toute la dégustation. Tout le monde aime la soupe au brocoli et au cheddar, et si vous avez déjà mangé cette soupe chez Panera Bread, vous savez à quel point elle est bonne. Et la version achetée dans le commerce a exactement le même goût. C’est crémeux et onirique, avec des morceaux de brocoli étonnamment gros qui ne se désintègrent pas dans la base fromagée. Elle est épaisse, mais pas au point de donner l’impression de manger une sauce au fromage. Et elle est bien assaisonnée, avec simplicité : vous ne goûtez que le brocoli et le cheddar, et tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes.
Bisque de homard de Blount Clam Shack
Cette bisque de homard est la soupe la plus raffinée de la liste. Il a le goût d’une crème infusée au homard (malheureusement, sans morceaux de homard), avec une décadence qui ne vous assomme pas. Elle rassasie et, en raison de sa richesse, il est préférable de la consommer à petites doses. De nombreux dégustateurs ont souligné que sa viscosité était plus fine, qu’elle n’était donc pas trop lourde et qu’elle était « incroyablement onctueuse ». La barquette de 30 onces signifie qu’elle pourrait également servir de sauce pour les pâtes si elle était légèrement réduite et accompagnée d’autres fruits de mer, comme des crevettes ou, bien sûr, du homard.
Soupe crémeuse aux tomates Panera
Nous avons essayé trois soupes à la tomate différentes et aucune ne nous a impressionnés jusqu’à ce que nous prenions notre première cuillerée de la soupe de Panera. « Elle est légèrement sucrée et si crémeuse qu’elle ressemble presque à une sauce à la vodka », a fait remarquer un dégustateur. Un autre a dit : « C’est un mariage parfait avec un sandwich au fromage grillé ». Elle n’est ni trop liquide ni trop épaisse, exactement ce qu’il faut. La douceur provient des sucres naturels de la tomate plutôt que du sucre ajouté, et elle est équilibrée par des herbes savoureuses et la bonne quantité de sel.
Soupe biologique aux poivrons rouges grillés et aux tomates de Pacific Foods
Celle-ci l’a emporté parce qu’elle était aussi crémeuse et onirique que celle de Panera, mais avec en prime un peu de poivron rouge grillé et savoureux en guise de saveur de fond. Elle a également une belle consistance, crémeuse, mais pas trop épaisse, et un profil de saveurs plus équilibré et plus vif dans l’ensemble. Vous la trouverez dans les rayons et accompagnez-la d’un sandwich au fromage grillé.
Chaudrée de maïs à la mexicaine de Panera
Étonnamment, personne n’avait essayé cette soupe Panera auparavant. Peut-être s’agit-il là d’un produit particulier en rotation que nous avons tous manqué. Mais ce fut un succès parce qu’il s’agit d’une « bonne soupe épaisse », à la fois par sa texture crémeuse et « l’idéal platonique de la chaudrée », et par son côté copieux dû à des légumes faciles à trouver. La saveur du piment poblano est délicieuse, mais pas trop épicée. Je la compléterais avec un filet de citron vert, une pincée de fromage cotija et quelques croustilles de tortilla écrasées pour plus de piquant.
VÉGÉTALIENNE
Soupe aux carottes, patates douces et curcuma de I Eat My Greens
Pour ceux qui suivent un régime à base de plantes ou qui ont des restrictions alimentaires, la marque I Eat My Greens propose des soupes qui ressemblent à des jus savoureux. Leur viscosité est fine, mais elles regorgent d’une saveur végétale pure. « Cette soupe est douce et terreuse et a presque le goût d’un jus de carotte légèrement épicé au gingembre », a affirmé un dégustateur. Un autre a fait remarquer que son goût pourrait être un peu plus salé et acide, mais qu’elle est idéale lorsque vous voulez quelque chose de léger. Elle est tout aussi délicieuse chaude que froide, et serait excellente avec du pesto végétal pour plus de saveur et d’herbes.
Soupe crémeuse aux pois chiches et au chou frisé de Maya Kaimal
Cette soupe a été le grand succès parmi toutes celles dégustées! Aucun d’entre nous n’avait essayé cette marque, mais nous avons adoré son aspect crémeux sans être lourd, obtenu grâce au lait de coco. Un dégustateur a noté qu’elle avait un « beau caractère sans être trop épicé, bien équilibrée! » en raison des saveurs d’inspiration indienne, et un autre a souligné le « bon rapport entre les morceaux et le bouillon », avec des pois chiches abondants qui avaient encore un peu de mordant, du chou frisé cuit et d’autres légumes. La soupe est présentée dans un petit, mais costaud, emballage de 7,6 onces, alors achetez-en deux!
CRÉDIT PHOTO :
Photographie : Paul Quitoriano
Styliste culinaire : Lena Abraham
Stylisme des accessoires : Gerri Williams
Direction artistique : Sarah Ceniceros Gomez
