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Avant de devenir créatrice de contenu à plein temps, Brooke Stepp, de Meals and Munchies, a travaillé comme thérapeute. Son mari faisait souvent le trajet depuis leur domicile de Charlotte, en Caroline du Nord, pour son travail dans le secteur de la vente. Elle mettait à profit son temps libre pour faire de la magie dans la cuisine.
« J’ai toujours aimé cuisiner et expérimenter avec les recettes, dit Brooke. C’est mon exutoire créatif. Je rentrais chez moi et j’avais la maison pour moi toute seule, alors j’ai commencé à filmer ce que je faisais. » Ses amies lui ont recommandée de publier ses expériences culinaires sur TikTok. Elle a donc essayé, d’abord sans montrer son visage.
Brooke a commencé par le slogan « Meals, munchies and mental health » (Repas, fringales et santé mentale), partageant sa façon de soutenir les clients qui traversent toutes sortes de difficultés dans la vie. Puis, il y a quelques années, elle a vécu une expérience profondément difficile : la perte d’une grossesse. Son travail de thérapeute a commencé à lui sembler plus pénible et moins satisfaisant. « C’était stressant de traiter les traumatismes des autres », dit-elle, en plus des siens.
Lorsqu’elle a finalement donné naissance à une petite fille l’année dernière, elle s’est reconvertie professionnellement en partageant des recettes sur les réseaux sociaux et a changé de nom pour devenir « Meals, munchies and motherhood » (repas, fringales et maternité). Elle explique que « le troisième “m” a changé à 3 heures du matin, à la suite d’une illumination ». Elle a commencé à montrer son visage, ainsi que son histoire.
Le cadeau qu’est un souper en famille
Brooke a grandi dans la banlieue de Détroit au sein d’une famille nombreuse; elle était l’une des quatre enfants de la famille. Ses parents « n’étaient pas des gastronomes, mais tous les soirs nous nous mettions à table ensemble. Ma mère a toujours fait la cuisine. Je ne savais pas que c’était spécial, mais c’est quelque chose que j’ai toujours apprécié ».
Sa mère n’avait ni le temps ni l’envie de lui donner des cours de cuisine approfondis, mais elle a compris l’importance des repas. Ceux-ci étaient la pièce maîtresse de la vie familiale et elle a constaté l’efficacité de sa mère. Brooke a appris qu’un repas sain et satisfaisant ne nécessite pas forcément une journée entière de travail, une multitude d’ingrédients ou des techniques complexes.
La recette qui a fait exploser le TikTok de Stepp était – roulement de tambour – un plat de tortellini super simple, qui a été vu 122 millions de fois et qui continue de l’être. Aujourd’hui, plus de trois millions de personnes la suivent sur TikTok et Instagram. Brooke a également lancé un livre de cuisine reprenant ses recettes les plus virales, qu’elle vend sur le site mealsandmunchies.com.
Elle surveille de près ses indicateurs, prend note des recettes les plus populaires et élimine progressivement les contenus qui ne sont pas aussi appréciés. Ces jours-ci, elle se concentre davantage sur les soupers les plus rapides, qui ont tendance à être les préférés du public. Parmi ses succès, citons le riz aux tacos à enfourner, le gratin de pommes de terre et les pommes de terre au four au fromage et au chili. Faites défiler son compte pendant quelques minutes et un thème émergera rapidement : des plats composés de trois à cinq ingrédients, des soupers en un seul plat, des soupers à la poêle à frire… ainsi que d’adorables photos de sa jeune fille.
Brooke affirme : « J’écoute mon public et je lui donne ce qu’il veut ».
Apprendre, grandir et aider
Toutes les recettes ne sont pas gagnantes. « Il m’arrive de partager les vidéos de mes échecs, explique Brooke. Ceux-ci sont très populaires. »
Par exemple, « J’ai utilisé du riz normal au lieu de riz gluant pour des sushis et c’était horrible, mais j’en ai fait un bol de sushis au lieu d’un rouleau de sushis ». Ce n’était pas très joli, mais c’était délicieux. Selon Brooke, « les échecs sont fréquents, cela fait partie du processus ».
En fait, elle a appris à cuisiner sur la base d’essais et d’erreurs. Elle ne lit pas beaucoup de livres de cuisine et ne regarde pas beaucoup d’émissions culinaires à la télévision, mais elle écoute ses papilles gustatives et crée des plats qui lui font envie. Ou bien elle réfléchira à la manière de simplifier le plat d’un de ses restaurants préférés. Elle ne semble jamais à court d’idées délicieuses.
« Avec la thérapie, j’aidais directement les gens, mais j’aide aussi les gens grâce à mes simples recettes, explique Brooke. Une mère a raconté qu’elle avait arrêté de cuisiner pendant deux ans après avoir perdu sa fille. Je l’ai aidée à retourner dans la cuisine. »
Elle donne aux cuisiniers débutants et aux parents épuisés la confiance nécessaire pour préparer le souper, ce qui lui donne « un but à atteindre », explique-t-elle. « Nourrir sa famille peut être une source de stress, que je me charge de réduire. »
Ci-dessous, Brooke partage avec vous une recette de trempette au poulet buffalo au fromage, parfaite pour l’automne, qui évoque à merveille le style de Meals and Munchies.
Trempette au poulet Buffalo… dans une citrouille!
Ingrédients
1 citrouille de taille petite à moyenne
1 poulet rôti, effiloché
1 tasse de sauce buffalo
⅓ tasse de sauce ranch
1 sachet d’assaisonnement ranch
8 oz de fromage à la crème, ramolli
1⁄2 oignon blanc haché
1 1⁄2 tasses de fromage cheddar râpé, divisé
Oignon vert pour la garniture
Chips et céleri, au goût
Préparation
Préchauffez le four à 350 °F. Coupez la partie supérieure de votre citrouille et mettez-la de côté. À l’aide d’une cuillère, creusez l’intérieur de votre citrouille du mieux que vous pouvez.
Dans un grand bol à mélanger, mélangez le poulet rôti effiloché, la sauce buffalo, la sauce ranch, l’assaisonnement ranch, le fromage à la crème ramolli, l’oignon haché et le fromage râpé. Gardez une poignée de fromage râpé pour plus tard. Mélangez le tout jusqu’à homogénéité.
Ajoutez le mélange à votre citrouille et faites cuire à découvert pendant 10 minutes. Au bout de 10 minutes, retirez-la du four, mélangez et recouvrez le tout du reste de cheddar râpé. Faites cuire au four pendant 20 minutes supplémentaires.
Une fois la préparation terminée, décorez avec de l’oignon vert et servez avec des chips et des morceaux de céleri.
CRÉDIT PHOTO : gracieuseté de Meals and Munchies
