Il y a de fortes chances que vous ayez de la farine, du sucre, du sel cachère, peut-être un support à épices bien rempli, de la bonne huile d’olive et un type de vinaigre ou deux. Mais pour cuisiner les meilleurs repas possibles, vous devez ajouter quelques éléments. Le chef Ben Chiu-Maes, qui se décrit lui-même comme le responsable du comptoir à sandwichs, le coursier en chef et le cerveau culinaire de Gaddy Lane, une entreprise de restauration interculturelle basée à Brooklyn, se base sur un tout autre ensemble d’aliments essentiels pour trouver l’inspiration lorsqu’il cuisine pour ses clients et sa famille. « Ils sont la clé pour transformer un repas de base en quelque chose de spectaculaire », dit-il, « et ils vous donnent la marge de manœuvre nécessaire pour satisfaire cette fringale de dernière minute. » Découvrez comment améliorer le déjeuner, le dîner et le souper avec ces aliments essentiels pour le garde-manger (et le réfrigérateur) qui peuvent rehausser vos protéines, vos légumes et plus encore.
Sauce de poisson
Les chefs et les cuisiniers amateurs ne jurent que par la sauce de poisson pour ajouter une touche d’umami à toute une variété de plats. Généralement créée avec des anchois noirs fermentés et du sel de mer, la sauce de poisson est presque une sauce secrète à elle seule. Chiu-Maes, qui a cuisiné chez Boulevard à San Francisco et The Bar Room at The Modern à New York, déclare : « La sauce de poisson est mon ingrédient incontournable pour ajouter de la profondeur et des notes savoureuses aux marinades, aux vinaigrettes et aux caris qui ont besoin d’une touche de saveur supplémentaire. » C’est un excellent substitut à la pâte d’anchois, mais la sauce de poisson ne donne pas un goût trop évident de poisson. De plus, une petite quantité suffit, ce qui en fait un investissement qui en vaut la peine. Nous adorons la version de Red Boat, mais plusieurs marques sont disponibles et font tout aussi bien le travail.
Lait en boîte
Quel que soit le type de lait que vous préférez, il est généralement disponible dans une boîte qui permet une longue conservation afin qu’il soit à portée de main lorsque l’envie vous prend. Horizon, Lactaid et Silk fabriquent tous des produits en boîte que vous pouvez ranger dans votre armoire et utiliser dans une purée de pommes de terre crémeuse ou un gratin, du macaroni au fromage, des frappés, des cafés au lait, du gruau au frigo, la sauce béchamel pour les pâtes déjeuner de Stanley Tucci qui ont failli briser Internet, et plus encore. Et n’oublions pas le simple plaisir procuré par un verre de lait froid avec un sandwich au beurre d’arachide et confiture, ou un grand bol de vos céréales préférées devant la télévision.
Farine de maïs
La farine de maïs est polyvalente et abordable, deux qualités que nous apprécions dans un aliment essentiel du garde-manger. Certaines personnes ne jurent que par la variété à gros grains, tandis que d’autres préfèrent un grain plus fin. Vous avez le choix, et quelle que soit votre façon de faire, la farine de maïs peut vous aider à tout moment de la journée. Ajoutez un élément de surprise à vos crêpes avec des « johnnycakes » (crêpes à la farine de maïs) pour le déjeuner. Préparez un accompagnement de « hush puppies » ou de frites de polenta pour accompagner le souper. Remplacez les pâtes par de la polenta et garnissez-la d’un ragù rapide à la saucisse ou d’une sauce à la viande. Oubliez la chapelure et faites plutôt frire le poisson ou le poulet à la poêle enrobés d’une panure de farine de maïs ou faites-les cuire au four! Grignotez des muffins à la farine de maïs ou du pain de maïs avec du chili! (D’accord, nous ferions mieux d’arrêter maintenant.) Attention pour les personnes qui doivent éviter le gluten : la farine de maïs est naturellement sans gluten, mais vérifiez les étiquettes, car certaines installations ne sont pas en mesure d’empêcher la contamination croisée.
Moutarde de Dijon
On n’a jamais assez de condiments, et cela inclut les moutardes (oui, au pluriel). La plus polyvalente de toutes est la moutarde de Dijon, que nous avons toujours en abondance. Cela peut rendre un sando ordinaire extraordinaire, mais la Dijon constitue également l’ingrédient essentiel de toute une variété de vinaigrettes pour salade. Combinez de l’huile et du vinaigre (les vinaigres de xérès, de vin blanc et de champagne sont tous des options, tout comme un vinaigre rouge ou balsamique) et une touche de Dijon et vous obtenez une vinaigrette polyvalente qui convient à toute une variété de légumes. La Dijon fonctionne très bien dans une glaçure ou des épices à frotter pour les légumes, la viande et le poisson. C’est aussi un excellent ajout aux salades de chou et aux œufs à la diable. De plus, quel enfant n’aime pas une trempette à la moutarde et au miel avec des filets de poulet croustillants?
Panko
La chapelure au pain ordinaire a sa place, mais la chapelure panko a gagné notre cœur (et notre estomac). Ces miettes feuilletées ajoutent du croquant à chaque bouchée. Un enrobage de panko suffit pour que les aubergines, les escalopes de poulet et les fruits de mer frits deviennent bien croustillants lorsqu’ils sont cuits au four ou frits à l’air chaud. Nous utilisons également du panko pour préparer des boulettes de viande et du pain de viande moelleux, ainsi que des légumes farcis incroyablement légers comme les champignons. Faites griller du panko dans une poêle avec un peu d’huile d’olive ou de beurre comme garniture pour votre plat en casserole préféré, ou utilisez-le pour ajouter de la texture à des plats de pâtes, comme aglio e olio.
Lait de coco
Besoin d’un repas de semaine rapide? Vous pouvez préparer un souper rapidement et facilement si vous avez une boîte de lait de coco non sucré sous la main. Disponible en version entière et légère, le lait de coco est végétalien, ce qui en fait un excellent choix pour les personnes qui suivent ce genre de régime. « J’ai eu la chance de passer deux ans au Sri Lanka, où le lait de coco est un aliment de base. Nous cueillions des noix de coco fraîches et fabriquions du lait à partir de rien, une tâche épuisante mais gratifiante », explique Chiu-Maes. « À la maison, je remplis mon garde-manger de lait de coco en conserve riche et crémeux. C’est la base du cari et de la sauce adobo, et nous l’adorons avec du café infusé à froid pour une version végétalienne du café glacé vietnamien ». Si vous avez une bonne sélection d’épices, vous pouvez créer un cari maison à partir de rien (ou simplement utiliser de la pâte de cari vert ou rouge du commerce). Faites sauter votre pâte de cari jusqu’à ce qu’elle sèche un peu, puis ajoutez une boîte de lait de coco en fouettant. Faites cuire pour mélanger et ajouter du poulet, du bœuf, de l’agneau, du poisson ou simplement une variété de légumes (comme des aubergines, des légumes verts, des pommes de terre et des courges) pour un bol de cari fortifiant en environ 30 minutes. Le lait de coco est également un ingrédient clé pour préparer un riz à la noix de coco rapide et riche qui peut rehausser un simple souper de saumon grillé ou de poitrine de poulet.
Babeurre en poudre
Beaucoup de gâteaux, de vinaigrettes, de crêpes et de marinades comprennent du babeurre, et nous avons perdu le compte du nombre de fois que nous (a) n’en avions pas dans notre réfrigérateur ou (b) ne voulions pas en acheter plus que ce dont nous avions besoin afin de ne pas le gaspiller. Voici donc le babeurre en poudre. Il suffit d’ajouter de l’eau et vous pouvez préparer un authentique poulet frit au babeurre en un clin d’œil. Pareil pour la vinaigrette ranch, les crêpes maison du samedi matin et les biscuits au babeurre que vous pouvez faire cuire en un éclair.
Sauce soja (ou tamari)
Nous vous encourageons pleinement à commander chez votre restaurant chinois ou à sushi préféré et à conserver les paquets de sauce soja ou de tamari. Mais si vous savez vraiment utiliser l’un ou l’autre, vous devriez avoir votre propre réserve de ces produits. Vous évitez le gluten? Optez pour la sauce tamari, car elle ne contient généralement pas de blé (mais vous devriez vérifier les étiquettes et consulter un médecin ou un nutritionniste si vous avez une sensibilité). La sauce soja ou tamari peut transformer les légumes et les protéines ordinaires en un sauté rapide et facile, mais les deux constituent également la sauce spéciale de nombreux Bloody Mary, peuvent créer une marinade exceptionnelle pour la bavette ou le bifteck hampe (avec une pincée de cassonade), peuvent être servies sur du riz, ou même être ajoutées sur des légumes grillés ou rôtis au four.
Bouillon concentré
Certaines recettes contiennent du bouillon ou de l’eau. Optez toujours pour du bouillon. Cependant, vous n’avez pas besoin de passer des heures à cuisiner et à filtrer du bouillon pour obtenir une riche saveur maison. « Le bouillon concentré peut générer des opinions divergentes chez les chefs, car le bouillon fait maison peut être plus riche et plus gélatineux. Mais pour cuisiner à la maison, la commodité a priorité, note Chiu-Maes. Honnêtement, je ne peux plus affronter un hiver new-yorkais sans un pot de "Better Than Bouillon" à portée de main. » Il est offert dans plusieurs saveurs, y compris une base de bouillon de légumes végétalienne. Vous pouvez l’utiliser pour préparer une soupe rapide, ajouter un peu de personnalité aux pâtes, à la polenta et aux plats de riz comme le risotto, ou utiliser du bouillon de bœuf pour renforcer le goût des sauces comme la bolognaise. Knorr propose également une variété de cubes et de sachets de bouillon faciles à ranger.
Jus de citron
C’est vrai que c’est agréable d’avoir des citrons frais sous la main. Il est également vrai que nous avons acheté des citrons et oublié de les utiliser plus d’une fois. C’est pourquoi nous gardons une bouteille de jus de citron à portée de main en tout temps. Une petite quantité ajoute une note fraîche (et peut éliminer l’excès de richesse) aux sauces, aux caris, au risotto et aux produits de boulangerie comme les gâteaux, les crêpes et les muffins. Le jus de citron est un autre ingrédient vedette pour les vinaigrettes, comme la grecque et la césar. C’est également un ingrédient clé du ceviche et des marinades rapides pour le poulet et le poisson rôtis (ne le laissez pas mariner trop longtemps, sinon l’acide commencera à cuire vos protéines).
Cassonade
Parfois, une recette ne demande qu’un petit ajout de cassonade foncée, et parfois on demande plutôt de la cassonade claire. Petit secret : d’après notre expérience, elles sont interchangeables. Lorsque vous ajoutez de la cassonade de n’importe quelle couleur à une marinade, cela amplifie la caramélisation lors de la cuisson au gril, de la cuisson ou de la sautée. Alors, versez-en doucement dans le mélange ou saupoudrez-en sur les cuisses de poulet avec la peau pour ajouter un peu de croustillant. Elle peut également donner une touche légèrement sucrée aux plats de porc et de saumon. Si vous êtes un adepte du gruau au frigo (ou du gruau instantané), la cassonade est un ajout classique, donnant plus de chaleur à votre bol que le sucre blanc.
Ghee
Nous ne sommes certainement pas les seuls à penser que le beurre améliore tout. Mais même si vous n’utilisez pas souvent de beurre, permettez-nous de vous présenter le ghee. Le ghee est du beurre clarifié, mais contrairement au beurre clarifié à faire soi-même, il a une légère saveur de noisette et il se conserve très bien. Le beurre peut brûler, mais le ghee a un point de fumée plus élevé, ce qui vous permet d’infuser des bienfaits du beurre dans n’importe quel plat rapide, sans avoir besoin de le réfrigérer.
Piments chipotle dans la sauce adobo
N’importe quelle soirée peut être une soirée tacos si vous avez une boîte de piments chipotle dans la sauce adobo, et aucun assaisonnement spécial pour tacos n’est requis. Ajoutez un ou deux piments chipotle émincés avec quelques cuillères à soupe de sauce adobo à du bœuf ou du poulet sauté ou haché, et ajoutez des tomates en dés pour créer une garniture piquante pour tacos ou enchiladas. Donnez à une sauce pour pâtes crémeuse, comme le poulet Alfredo, une touche du sud-ouest avec une simple cuillerée de cet ingrédient. Vous pouvez également mélanger de la mayonnaise et de la sauce adobo pour préparer un aïoli et ajouter une touche de piquant à votre sandwich au poulet préféré. Selon Chiu-Maes, « En plus d’être épicés, les piments chipotle offrent une excellente saveur fumée. N’utilisez plus l’arôme de fumée liquide et choisissez quelque chose qui est infusé avec la vraie affaire. »
Câpres
Les bourgeons du câprier regorgent de saveurs dans un tout petit emballage. Ils sont disponibles dans une saumure, emballés avec du sel ou, si vous voulez être plus chic, dans du sel truffé. Les câpres dans du sel doivent être trempées pendant 15 minutes et rincées; les câpres en saumure n’ont besoin que d’un rinçage rapide, elles sont donc nos préférées. Elles ajoutent une touche salée et piquante à plusieurs plats méditerranéens, comme un poulet piccata citronné et des pâtes puttanesca rapides à préparer, ou un poisson grillé simple et élégant garni d’une tapenade de tomates, d’olives et de câpres. Et elles sont un excellent complément à votre bagel du samedi avec du corégone ou du saumon fumé et du fromage à la crème.
Sauce piquante
Nous n’allons pas vous dire quelles sauces piquantes vous devriez avoir sous la main, mais vous devriez en avoir au moins une (sinon plus), même si vous n’aimez pas la nourriture épicée. Écoutez notre argument : les sauces piquantes ne sont pas toutes très piquantes, et elles confèrent beaucoup de saveur même lorsqu’elles sont utilisées en petites quantités. Les façons de l’utiliser dans la cuisine sont illimitées. Un peu de sauce Frank’s, du beurre et un petit tour au four et vous obtiendrez des ailes de poulet digne de votre prochaine soirée à écouter du sport à la maison. La sauce cholula à base de piments arbol et pequin ajoute une touche de saveur fumée aux œufs, aux plats mexicains comme les tacos et le maïs grillé, à la sauce « red-eye » et aux Bloody Mary, ainsi qu’au porc effiloché. Une touche de sriracha ajoutera du piquant à votre pain grillé à l’avocat ou à tout sauté. Vous pouvez même utiliser de la sauce piquante comme substitut à la vinaigrette, ou y en ajouter un peu.
Crédit photo : une gracieuseté d’ALDI
