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Un des faits culinaires interculturels que je préfère est que dans une grande partie de l’Europe, la saveur Cool Ranch des Doritos est appelée Cool American. Après tout, ranch est l’assaisonnement le plus américain : la température des aliments, la sauce officieuse pour ceux d’entre nous qui se salissons les mains, autant pour jouer au football que pour s’attaquer à nos dettes d’études. Née dans le Far West et toujours incomprise du reste du monde, la sauce ranch a initialement été une obscure vinaigrette. Mais elle est devenue célèbre en tant que passe-partout aux saveurs faciles à incorporer et, en fin de compte, un choix de style de vie.
Malgré sa longue durée de conservation, cette potion magique crémeuse, acidulée et teintée d’herbes a un goût frais et printanier, ou du moins, il devrait en être ainsi. Nous avons testé plus d’une douzaine de bouteilles, et voici celles que nous voulions garder à portée de main.
Les goûteurs
Cela fait des années que je réalise des tests de dégustation pour des magazines et des sites Web consacrés à l’alimentation, et que j’affine mes compétences en matière de dégustation et de tri en goûtant 75 sortes de sauces piquantes et 50 sortes de pâtes. Mais cette fois, j’ai recruté des assistants.
L’une des applications les plus utiles de la sauce ranch est d’encourager les tout-petits difficiles à manger leurs légumes. C’est une astuce que j’ai peut-être trop bien employée. Mes filles de six et huit ans réfléchissent à leur futur restaurant depuis trois ans, soit la moitié de la vie de la plus jeune. Il s’appelle « The Uninvented » et son plat emblématique est le « Retchup », du riz assaisonné d’un mélange de ranch et de ketchup. Il va sans dire qu’elles se sont préparées toute leur vie à ce moment. Mon mari s’est également joint à nous, citant son éducation dans le Midwest comme référence.
La méthodologie
Pour accompagner les vinaigrettes, je leur propose un plateau de crudités comprenant des bâtonnets de carotte, des rondelles de concombre et des lanières de poivron rouge. Cette méthode a non seulement aider à faire goûter à nombreuses variétés, mais elle permet de voir aisément ce que les enfants ont vraiment aimé. On peut alors les voir commencer à tremper à plusieurs reprises leurs bâtonnets. (« Je sers aussi du riz .») Une fois les mauvaises bouteilles écartées, nous avons à nouveau testé chacune de celles qui restaient, en évaluant les caractéristiques essentielles d’une bonne sauce ranch : l’onctuosité, le goût des herbes, la saveur piquante et la complexité. Très vite, nous nous sommes aperçus que l’onctuosité comptait plus que tout : aucun des concurrents les moins onctueux n’a passé le premier tour.
Les résultats
Le meilleur résultat général : vinaigrette ranch originale pour salade de Hidden Valley
Le champion reste invaincu. Hidden Valley Ranch a créé la vinaigrette ranch, et aucune autre version de longue conservation n’est parvenue à la détrôner de son titre de championne incontestée. Elle est herbacée, elle est crémeuse, elle a une saveur douce, mais bien présente. Elle est suffisamment épaisse pour être utilisée comme trempette et suffisamment liquide pour être utilisée comme vinaigrette. Elle incarne parfaitement le concept de ranch.
La meilleure pour tremper : vinaigrette et trempette ranch crémeuse de Marie’s
Bien qu’aucun autre sauce ranch de longue conservation ne puisse égaler Hidden Valley, la section réfrigérée contient quelques versions qui rivalisent avec elle, en particulier celle de Marie’s. Cette vinaigrette est d’une onctuosité irréprochable, due à la présence d’ingrédients périssables. Ce n’est que dans les vinaigrettes réfrigérées que le babeurre précède l’eau dans la liste des ingrédients. Ici, il s’agit du deuxième ingrédient. Ceci permet aux herbes au goût plus frais de briller d’une manière qui est souvent masquée ou ternie dans d’autres versions. Alors que la sauce Marie’s avait une saveur parfaite, elle était si épaisse qu’elle ressemblait plus à une trempette qu’à une vinaigrette.
La plus herbeuse : vinaigrette Kraft Ultimate Deluxe Ranch
Pour les amateurs d’aneth, cette version éclatante est en tête de liste. Comme son nom le laisse entendre, cette vinaigrette rehausse la saveur en associant une grande quantité d’herbes au goût acidulé et vivifiant du vinaigre. « Si vous le mangez avec un concombre, ça fait penser à un cornichon », remarque astucieusement la fillette de huit ans (tout en affirmant qu’il s’agit de son plat préféré). Mon mari a renchéri en disant que le goût ressemblait à celui d’un sandwich de charcuterie complet.
La plus fraîche : vinaigrette ranch classique au yogourt de Bolthouse Farms
Bolthouse Farms profite de son emplacement dans le rayon réfrigéré et mise sur le yogourt comme ingrédient de base. Bien qu’il soit moins traditionnel que le babeurre, le yogourt crée une saveur plus prononcée sans dominer celle des herbes. C’est donc le meilleur choix pour les personnes qui aiment que leur trempette ait du punch.
La plus complexe : vinaigrette ranch Ken’s Steak House
Ken’s est parvenu à mélanger complexité et intérêt sans être trop herbacée. Ma fille de six ans, dont les papilles gustatives penchent encore davantage vers le macaroni au fromage que vers l’aneth et le persil, en a fait son favori. C’est ce qui fait de cette version un régal pour les palais variés. Là où d’autres vinaigrettes moins herbacées étaient trop fades, celle-ci contenait suffisamment de saveurs subtiles d’allium pour intéresser tout le monde.
CRÉDIT PHOTO :
Photographie : Paul Quitoriano
Styliste culinaire : Lena Abraham
Stylisme des accessoires : Gerri Williams
Direction artistique : Sarah Ceniceros Gomez
