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En tant que personne native du Sud, j'ai toujours associé les boules de fromage avec les Fêtes. Dans mon livre à moi, ces boules de fromage, râpé et collé avec du fromage à la crème, du beurre et de la mayonnaise, puis roulé dans des noix et des fines herbes, sont la raison d'être de la saison. Mon premier souvenir est celui de la boule de fromage au porto Kaukauna, achetée à l'épicerie et servie avec des craquelins pour s'assurer que nous ne mourrions pas de faim avant le festin des Fêtes qui nous attendait. J'étais trop jeune pour me souvenir d'autre chose que le goût acidulé du porto, mais l'idée d'une sphère de fromage recouverte de noix m'obsédait.
Il y a quelques années, j'ai mis au point ma propre recette de boules de fromage et j'ai commencé à organiser ce que j'appelle aujourd'hui une « fête de la boule de fromage ». Mes amis et moi nous réunissons, avant la folie des Fêtes, pour discuter, boire du vin et retrousser nos manches pour fabriquer des boules de fromage. C'est une tradition qui dure depuis des années. C'est comme une fête de la crème glacée, mais dans ce monde de rêve, la crème glacée est remplacée par du fromage et les garnitures sont composées de noix, de ciboulette, de miettes de bacon et de fruits séchés.
Voici comment organiser le vôtre, avec des conseils et des astuces pour ce cadeau qui ne s'oublie pas, ainsi que ma recette de boules de fromage.
Préparer le poste de boules de fromage parfait
J'invite généralement 8 à 10 amis, et chaque invité reçoit un bol à mélanger (Pyrex ou tout autre bol solide), une assiette en carton, ainsi qu'une jolie boîte en papier brun ou une pellicule de plastique dans lequel il pourra rapporter sa boule de fromage à la maison.
Disposez tous les ingrédients, les bols à mélanger et les cuillères sur la table de la salle à manger ou toute autre surface de service longue et plane. Et faites de la place pour rouler les boules de fromage dans les garnitures.
Préparer la section de préparation de la base
Sur un côté de la table, présentez votre base à boule de fromage, qui est un mélange, à parts égales, de fromage et d'ingrédients de liaison.
Le fromage
Votre base doit être composée à moitié de fromage. Je choisis habituellement du cheddar moyen ou extra-fort et du parmesan. Cela donne un peu de texture et de structure à la boule de fromage, qui serait autrement molle. Pour les deux fromages, j'achète généralement un bloc et je le râpe moi-même, car c'est plus économique et il n'y a pas l'amidon inutile que l'on trouve dans la plupart des fromages râpés préemballés. J'aime utiliser une quantité égale de deux fromages différents pour plus de texture et de saveur, mais vous pouvez toujours utiliser un seul fromage, car il n'y a pas vraiment de règles.
L'autre ingrédient de liaison
Il n'y a en fait qu'une seule règle, et c'est la suivante : l'autre moitié de la base est toujours un mélange de fromage frais, de mayonnaise Duke's (si vous en trouvez) et de beurre. Le beurre est l'ingrédient magique. Tout juste sorti du réfrigérateur, le beurre froid ajoute une texture veloutée.
Déposez les différents fromages râpés, le fromage à la crème, la mayonnaise et le beurre dans des bols séparés avec des tasses à mesurer.
Une fois que vos invités ont concocté leur mélange de base parfait, encouragez-les à se mettre à l'œuvre et à travailler avec leurs mains; la chaleur aidera les ingrédients à se fusionner. La texture de la boule de fromage doit être crémeuse et bien mélangée, mais notez qu'il y aura (et devrait y avoir) de petits morceaux de beurre et de fromage frais dans la boule. Si elle est trop liquide, ajoutez simplement du fromage râpé. Ne vous cassez pas la tête : vous ne pouvez pas vraiment vous tromper.
Approvisionner le bar à garnitures
De l'autre côté de la table, disposez les garnitures dans des bols séparés, ainsi que des tasses à mesurer ou de grandes cuillères pour que vos amis puissent prendre des ingrédients et les mélanger. Dans la recette ci-dessous, j'ai mis mes garnitures préférées, mais n'hésitez pas à en ajouter ou à en retirer.
J'adore les boules de fromage classiques trempées dans des pacanes ou des noix de Grenoble, mais si l'esprit des Fêtes est de mise, vous pouvez les garnir d'un mélange de fines herbes, de noix, de miettes de bacon et d'oignons frits. Dans cet esprit d'aventure, demandez à vos invités d'apporter une bouteille de vin et leur garniture préférée. Quelques idées pour stimuler leur imagination: sauces piquantes ou épices du Sud, piments frits pour une texture croquante, et toutes sortes de noix.
Il est temps d'assembler le tout
Il est maintenant temps de passer à la partie amusante : former et garnir leur boule de fromage. Lorsqu'ils ont mélangé leur base et choisi leurs garnitures, remettez-leur une assiette en carton. J'ai indiqué des quantités approximatives pour les garnitures, mais il n'y a pas de quantités fixes. Ajoutez assez de noix, de fines herbes ou des fruits séchés pour couvrir le fond de l'assiette et roulez la boule de fromage jusqu'à ce qu'elle soit recouverte à votre goût. Vous pouvez toujours en ajouter une poignée au besoin.
Admirez leur chef-d'œuvre, puis remettez-leur des craquelins Ritz, qui sont les seuls craquelins à savourer avec les boules de fromage. Ils règnent en maître grâce à leur goût de beurre, leur petit côté salé et leur texture croustillante, et ils sont suffisamment épais pour ne pas se briser lorsqu'on les tartine de fromage.
Ajouter un peu de style
J'aime décorer la salle à manger avec un ou deux bouquets de fleurs et quelques bougies dans des vases. Puis, je fais jouer de la musique de Noël et j'ouvre quelques bouteilles de vin. J'aime accompagner les boules de fromage de champagne, de sancerre ou de gamay légèrement refroidi.
Avant le départ de vos invités, remettez-leur leurs accessoires de voyage, un paquet de Ritz supplémentaire et quelques conseils sur la meilleure façon de savourer leur boule de fromage. Laissez les boules de fromage reposer au réfrigérateur pendant 48 heures pour permettre aux saveurs de s'imprégner avant d'en faire le clou de votre fête. Vous pouvez aussi les envelopper hermétiquement dans une pellicule plastique et les garder au congélateur jusqu'à trois mois. Il n'est pas recommandé de le faire avec des boules recouvertes de noix. Il faut plutôt les enrober de noix après la décongélation, ce qui prend environ quatre heures (toute la nuit au réfrigérateur).
N'hésitez pas à sortir votre boule de fromage n'importe quand durant la période des Fêtes et bien après, car il n'y a jamais de mauvais moment pour savourer une boule de fromage.
La boule des Fêtes
Portions : 2 boules de fromage de 3 oz
Ingrédients
Pour la base
8 oz de fromage à la crème
4 oz de mayonnaise Duke's (ou Hellman's)
4 oz de beurre froid, en cube
1 botte d'oignons verts, environ 4, partie verte tranchée finement (réserver la partie blanche pour autre chose)
1 bouquet de persil frais, grossièrement haché
Poudre d'ail au goût
Paprika au goût
1 tasse de cheddar moyen ou extra-fort râpé (de préférence Tillamook)
1 tasse de parmesan râpé
Pour la garniture et le service
8 oz de pacanes broyées
8 oz d'arachides broyées
8 oz de noix de Grenoble broyées
1 tasse de fines herbes fraîches finement hachées (persil, origan, tout ce qui est vert!)
8 oz de miettes de bacon
8 oz de canneberges séchées
2 paquets de craquelins Ritz
Instructions
Préparer la base : Dans un petit bol, mélanger le fromage à la crème, la mayonnaise et le beurre avec vos mains jusqu'à ce que le mélange soit homogène.
Ajouter les oignons verts, le persil, la poudre d'ail et le paprika et mélanger jusqu'à ce que les ingrédients soient bien répartis.
Incorporer le cheddar et le parmesan râpés en mélangeant avec vos mains.
Former une boule avec le mélange. La texture doit être crémeuse, lisse et bien mélangée, mais notez qu'il y aura (et devrait y avoir) de petits morceaux de beurre et de fromage frais dans la boule. Si elle est trop liquide, ajouter du fromage râpé.
Garnir : Choisir les garnitures et les répartir dans une assiette en carton, puis rouler la boule de fromage dans les garnitures jusqu'à ce qu'elle soit recouverte à votre goût. Répéter pour préparer une deuxième boule.
Envelopper les boules de fromages dans une pellicule plastique ou les placer dans un contenant. Laisser les boules reposer au réfrigérateur jusqu'à 48 heures pour que les saveurs se mélangent (ou les garder au congélateur pour un maximum de 3 mois). Remarque : Ne pas les enrober de noix si vous prévoyez les faire congeler. Les rouler dans les noix après décongélation.
Servir la boule de fromage sur une assiette avec des craquelins Ritz.
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CRÉDIT PHOTO :
Photographe : Paul Quitoriano
Styliste culinaire : Cesar Aldrete
Direction artistique : Sarah Ceniceros Gomez
